El Departamento de Justicia dijo que proporcionará personal en 44 jurisdicciones de 18 estados de Estados Unidos «para supervisar el cumplimiento de las leyes federales sobre el derecho al voto» el día de las elecciones, anunció la agencia en un comunicado de prensa el lunes por la mañana.
«La ley federal confía a la División de Derechos Civiles la protección del derecho al voto de todos los estadounidenses», dijo Eric S. Dreiband, asistente del fiscal general de la División de Derechos Civiles, en el comunicado. «Nuestras leyes federales protegen el derecho de todos los ciudadanos estadounidenses a votar sin sufrir discriminación, intimidación y acoso. La labor de la División de Derechos Civiles en torno a cada elección general federal es una continuación de su misión histórica de garantizar que todos nuestros ciudadanos puedan ejercer libremente este derecho estadounidense tan fundamental».
La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia intenta hacer cumplir las leyes sobre el derecho al voto desde la aprobación de la Ley de Derechos de Voto de 1965.
El personal de la agencia será enviado a los condados y ciudades de Arizona, California, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Texas, Virginia y Wisconsin. La lista completa de jurisdicciones se encuentra en el comunicado de prensa.
La acción no es poco común ya que el Departamento de Justicia normalmente monitorea algunas áreas el día de las elecciones. En 2016, la agencia envió más de 500 empleados a 67 jurisdicciones en 28 estados. En 2012, el Departamento de Justicia envió 780 observadores y personal a 51 jurisdicciones en 23 estados
Los monitores del Departamento de Justicia tratarán de determinar si los centros de votación «se centran en el cumplimiento de la Ley de Derecho al Voto» u otras leyes federales, según el comunicado de prensa. También se enviará personal de derechos civiles de las oficinas del fiscal general de EE. UU., que se mantendrá en contacto con los funcionarios electorales locales y estatales.
«Las quejas relacionadas con la interrupción de las elecciones en un centro de votación siempre deben ser reportadas inmediatamente a los funcionarios electorales locales (incluyendo a los funcionarios del centro de votación)», indica el comunicado de prensa. «Las quejas relacionadas con la violencia, las amenazas de violencia o la intimidación en un centro de votación deben ser comunicadas inmediatamente a las autoridades policiales locales llamando al 911. Estas denuncias también deben comunicarse al departamento después de que se haya contactado con las autoridades locales».
El fiscal demócrata Kevin Greenberg dijo al WHYY de Pensilvania que es «rutina» de la agencia «enviar equipos a las comunidades cubiertas por las disposiciones de acceso al idioma de la Ley de Derecho al Voto y donde han recibido quejas», agregando que los votantes «deben esperar y requerir que cualquier presencia del Departamento de Justicia sea una presencia de rutina de los funcionarios de carrera».
Las quejas del público sobre posibles violaciones de las leyes federales sobre el derecho de voto pueden presentarse en el sitio web del departamento o por teléfono en el 800-253-3931.
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