El Departamento de Justicia (DOJ) anunció el jueves que inició una investigación sobre el departamento del sheriff del condado de Rankin, en Mississippi, donde seis exoficiales, conocidos como el «Goon Squad», se declararon culpables de cargos estatales y federales relacionados con el abuso y tortura de dos hombres negros en 2023.
El DOJ indicó que la investigación evaluará si el Departamento del Sheriff del Condado de Rankin violó leyes federales y la Constitución mediante registros y allanamientos ilegales, detenciones arbitrarias y arrestos discriminatorios.
El fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, mencionó el «ataque atroz» contra los dos hombres negros, en el cual los oficiales ingresaron a la casa de una mujer sin una orden judicial y procedieron a abusar y torturar a Michael Jenkins, de 32 años, y Eddie Parker, de 35, tras recibir una denuncia de comportamiento sospechoso por parte de un vecino.
Los acusados esposaron y arrestaron a Jenkins y Parker sin causa probable, mientras los insultaban con términos racistas y los golpeaban con puños y patadas.
Según el DOJ, usaron una pistola eléctrica contra ellos 17 veces, les obligaron a ingerir líquidos y los agredieron con un objeto sexual.
Además, colocaron un arma en Jenkins, destruyeron videos de vigilancia, se deshicieron de casquillos y cartuchos de táser, presentaron pruebas falsas de drogas, redactaron informes falsos e hicieron declaraciones falsas a los investigadores.
“Esos oficiales han sido condenados y sentenciados, pero estamos lanzando esta investigación civil sobre patrones o prácticas para examinar las graves acusaciones de que el Departamento del Sheriff del Condado de Rankin viola sistemáticamente los derechos constitucionales de las personas a través del uso excesivo de la fuerza; paradas, registros y arrestos ilegales; y policiamiento discriminatorio”, dijo Garland. “Estas incluyen acusaciones de que los diputados del Condado de Rankin han sobreutilizado los táseres, ingresaron a hogares de manera ilegal, usaron insultos raciales y desplegaron tácticas peligrosas y crueles para agredir a las personas bajo su custodia”.
El DOJ dijo que esta es una investigación civil independiente de la acusación federal criminal por violaciones de derechos civiles de los seis diputados en relación con el asalto.
La investigación implicará una revisión de políticas, supervisión, sistemas de rendición de cuentas y capacitación.
El DOJ contactó a grupos locales en el condado de Rankin para conocer sus experiencias con el Departamento del Sheriff del condado de Rankin.
El departamento del sheriff respondió al anuncio del DOJ con una declaración en Facebook, afirmando que ha aumentado la transparencia al publicar sus políticas y procedimientos en su sitio web, además de crear un portal para que el público envíe comentarios.
“Continuaremos con esta transparencia y cooperaremos plenamente con todos los aspectos de esta investigación, al mismo tiempo que damos la bienvenida a las aportaciones del DOJ sobre nuestras políticas y prácticas actualizadas”, dijo el departamento del sheriff.
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