El Departamento de Justicia (DOJ) anunció el 15 de enero que introduciría un nuevo sistema para evaluar la probabilidad de que un preso vuelva a delinquir después de salir de la cárcel, una medida que, según dice, haría el proceso más justo, más eficaz y transparente.
El fiscal General William Barr describió el sistema actualizado como «otro hito en la implementación de la Ley del Primer Paso», ya que ayudaría a evaluar a los reclusos e identificar los programas que pueden necesitar para ayudar a reducir el riesgo de reincidencia.
La Ley del Primer Paso fue firmada por el presidente Donald Trump en 2018 y obtuvo un amplio apoyo bipartidista en el Congreso. Su objetivo es reducir las sentencias de los delincuentes de bajo nivel y reforzar los programas para ayudar a reducir las altas tasas de reincidencia.
Casi todos los 175,269 reclusos bajo custodia federal han sido evaluados por la Oficina Federal de Prisiones (BOP), sin embargo el DOJ dice que ahora planea volver a examinarlos bajo las nuevas directrices en un intento de reducir los posibles prejuicios y medir con más precisión el cambio de un recluso tras las rejas.
En un comunicado en su sitio web, el DOJ declara que los reclusos serán asignados a participar en «programas de reducción de reincidencia y actividades productivas basadas en la evidencia» a partir de una evaluación inicial de necesidades realizada por la BOP.
Según la Ley del Primer Paso, los reclusos que participen y completen los programas y actividades asignados pueden ser puestos en custodia antes de la liberación o tener una reducción de la sentencia de 12 meses, según el DOJ. Se publicará una lista de los programas disponibles en el sitio web de la BOP, según se indica.
Aunque todos los reclusos serán reevaluados, los funcionarios no esperan ver cambios importantes en los niveles de riesgo de los reclusos. No obstante, los funcionarios creen que el cambio es un paso importante para asegurar un proceso más justo y transparente.
El presidente Donald Trump ha promovido las evaluaciones como parte de un esfuerzo bipartidista poco común para abordar las preocupaciones de que demasiados estadounidenses fueron encarcelados por crímenes no violentos como resultado de la guerra contra las drogas. La ley da a los jueces más criterio al momento de sentenciar a algunos delincuentes de drogas, facilita las sentencias mínimas obligatorias y alienta a los reclusos a participar en programas diseñados para reducir el riesgo de reincidencia, con créditos que pueden ser usados para obtener una liberación más temprana.
Antes de la actualización del sistema, los reclusos fueron examinados utilizando una herramienta de evaluación que se puso en marcha en julio del año pasado, conocida como Herramienta de Evaluación de Prisioneros que Apunta a la Estimación de Riesgo y Necesidad (PATTERN), cuyo objetivo era medir el riesgo de reincidencia de los reclusos.
Las medidas actualizadas incluyen la incorporación de programas de tratamiento psicológico y la eliminación de la edad del primer arresto, la condena y la entrega voluntaria. En la evaluación ya no se tendrá en cuenta si un recluso participó en programas de educación o de tratamiento de la drogadicción.
«A partir de hoy, los reclusos tendrán un incentivo aún mayor para participar en programas basados en la evidencia que los preparen para una vida productiva después del encarcelamiento. Esto es lo que el Congreso pretendía con este proyecto de ley bipartidista», dijo Barr en un comunicado.
«La Ley del Primer Paso es una importante reforma a nuestro sistema de justicia penal, y el Departamento de Justicia está comprometido a implementar la ley de manera completa y justa», agregó.
Más de 2400 reclusos federales han obtenido la aprobación de los tribunales para reducir las penas de prisión en virtud de la Ley del Primer Paso, dijo el miércoles el Departamento de Justicia.
La Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
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