El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) confirmó el 11 de diciembre el arresto del sospechoso acusado de fabricar la bomba que derribó un vuelo sobre Lockerbie, Escocia, en 1988.
“Estados Unidos tomó la custodia del presunto fabricante de bombas del vuelo 103 de Pan Am, Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi”, confirmó un portavoz del Departamento de Justicia a los medios de comunicación. «Se espera que haga su comparecencia inicial ante la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Columbia. Detalles adicionales, incluyendo información sobre el acceso del público a la comparecencia inicial, se darán a conocer próximamente».
Mas’ud es ahora el tercer funcionario de inteligencia libio acusado en Estados Unidos en relación con el atentado de Lockerbie, pero sería el primero en ser juzgado en una corte estadounidense. No está claro si Mas’ud tiene un abogado.
El vuelo 103 de Pan Am, que se dirigía de Londres a Nueva York, explotó sobre Lockerbie, causando la muerte de las 259 personas a bordo del avión y otras 11 en tierra, en lo que se considera el ataque terrorista más mortífero en el Reino Unido hasta la fecha.
La Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal de Escocia emitieron un comunicado el 11 de diciembre sobre el arresto de Mas’ud diciendo que «se ha comunicado a las familias de los fallecidos en el atentado de Lockerbie que el sospechoso… se encuentra bajo custodia estadounidense».
“Los fiscales y la policía escoceses, en colaboración con el gobierno del Reino Unido y sus colegas estadounidenses, continuarán con esta investigación, con el único objetivo de llevar ante la justicia a quienes actuaron junto con al-Megrahi”, dijo la Oficina de la Corona en su comunicado.
Un gran avance en la investigación se produjo en 2017, cuando las autoridades estadounidenses recibieron una copia de una entrevista que Mas’ud, un veterano experto en explosivos del servicio de inteligencia de Libia, había dado a las fuerzas del orden libias en 2012 luego de haber sido detenido tras el colapso del régimen del líder del país, Moammar Gadhafi.
En esa entrevista, afirmaron funcionarios estadounidenses, Mas’ud admitió haber construido la bomba del atentado de Pan Am y haber trabajado con otros dos conspiradores para llevarla a cabo. También dijo que la operación fue ordenada por la inteligencia libia y que Gadhafi le dio las gracias a él y a otros miembros del equipo tras el atentado, según una declaración jurada del FBI presentada en el caso.
Los funcionarios estadounidenses acusaron a Mas’ud hace dos años por su presunta participación en el atentado. Otras dos personas, Abdelbeset Ali Mohmed al Megrahi y Al Amin Khalifah Fhimah, fueron acusadas de colocar una bomba dentro de un reproductor de cintas y radio que se encontraba dentro de una maleta en el vuelo de Pan Am.
«Por fin, este hombre responsable de la muerte de estadounidenses y de muchas otras personas será sometido a la justicia por sus crímenes», dijo el entonces fiscal general Bill Barr en una rueda de prensa en 2020.
Otros detalles
En 2001, Megrahi fue sentenciado a 27 años de prisión, pero salió de la cárcel luego de que le diagnosticaran cáncer. Posteriormente murió en 2012, aunque durante mucho tiempo afirmó que era inocente. Fhimah fue absuelto en enero de 2001.
En 2021, la familia de Megrahi perdió una apelación ante un tribunal de Escocia para que se anulara su condena póstumamente, alegando dudas sobre las pruebas, entre ellas el temporizador que habría detonado la bomba.
“Megrahi y Fhimah estaban ambos en el aeropuerto la mañana del 21 de diciembre de 1988, y Mas’ud le entregó la maleta a Fhimah luego de que Fhimah le diera una señal para que lo hiciera”, declaró el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
“Fhimah luego colocó la maleta en la cinta transportadora. Masud entonces se fue. Se le entregó una tarjeta de embarque para un vuelo libio a Trípoli, que debía despegar a las 9:00 a.m. Tres o cuatro días después de regresar a Libia, Mas’ud y Megrahi se reunieron con un alto funcionario de inteligencia libio, quien les agradeció por una operación exitosa.
“Aproximadamente tres meses después de eso, Masud y Fhimah se reunieron con [Gadafi], y otras personas, quienes les agradecieron por llevar a cabo un gran deber nacional contra los estadounidenses, y [Gadafi] agregó que la operación había sido un éxito total”.
Con información de The Associated Press.
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