Los informes sobre dolores de cabeza tras recibir la vacuna contra COVID-19 han sido frecuentes. Aunque la mayoría no revisten gravedad y son tratables, los investigadores iraníes que realizaron un nuevo estudio publicado en Frontiers in Neurology advierten de que el retraso en la aparición del dolor de cabeza «debe considerarse una señal de alarma».
Según una encuesta realizada a casi 2000 personas, principalmente mujeres, la prevalencia de dolores de cabeza tras la primera, segunda o tercera dosis de la vacuna fue del 36.5 por ciento, 23.3 por ciento y 21.7 por ciento, respectivamente.
Según los investigadores, algunas personas corren un alto riesgo de padecer cefaleas postvacunación, entre ellas las que sufren cefaleas primarias, cefaleas postCOVID-19, cefaleas tras una dosis anterior, fiebre postvacunación y las que recibieron vacunas vectoriales (como las de AstraZeneca y Johnson & Johnson).
Dolor de cabeza tras la infección frente a la vacunación
Los investigadores también destacaron las diferencias en las características de las personas que declararon dolor de cabeza tras una infección frente a una vacunación.
Entre las personas con dolores de cabeza tras una infección por COVID, el 59 por ciento eran migrañas y el 31.4 por ciento eran cefaleas de tipo tensional.
Las cefaleas de tipo tensional eran más frecuentes entre las personas con cefaleas postvacunación que las de tipo migrañoso. Los dolores de cabeza de los participantes eran principalmente bilaterales, moderados y acuciantes, y afectaban a toda la cabeza o a varias regiones.
Podría ser un signo de afecciones graves
La mayoría de los participantes dijeron que sus dolores de cabeza eran leves, y los autores señalaron que los dolores de cabeza son acontecimientos adversos comunes notificados con otras vacunas.
Sin embargo, estos dolores de cabeza derivados de la vacunación contra COVID-19 pueden tener consecuencias peligrosas.
Las cefaleas posteriores a la vacunación «también pueden ser un signo de afecciones potencialmente mortales, como la trombosis venosa cerebral (TVC), la mielitis aguda y la hemorragia intracerebral», escribieron los investigadores. «Los dolores de cabeza posvacunación suelen iniciarse menos de un día después de la vacunación, y el retraso en la aparición del dolor de cabeza debe considerarse una señal de alarma de afecciones graves, como la TVC inducida por la vacuna».
Los resultados del estudio también mostraron que el desarrollo de cefaleas tras COVID-19 aumentaba las probabilidades de desarrollar cefaleas postvacunación. Aunque el mecanismo que subyace a la reacción sigue siendo desconocido, los autores sugirieron que podría estar relacionado con lo que se denomina un patomecanismo mediado por citoquinas. Se trata de la vía por la que las citocinas regulan la inmunidad y la inflamación.
Un estudio de 2022 (pdf) publicado en el Journal of Clinical Medicine mostró resultados similares. Los autores descubrieron que los dolores de cabeza postvacunales pueden estar asociados a la liberación de citocinas, sobre todo en personas diagnosticadas de migrañas. De 841 encuestados, más del 66 por ciento experimentó migrañas entre una hora y siete días después de su primera dosis de vacuna. Más del 60 por ciento dijo haber experimentado dolor de cabeza entre una hora y siete días después de su segunda dosis. Más del 50 por ciento dijo que el dolor de cabeza era intenso.
Efectos secundarios neurológicos
Una revisión exhaustiva de 2022 encontró varios efectos secundarios neurológicos que desgarran el cerebro, la columna vertebral y los nervios tras la vacunación contra COVID-19. La mayoría de ellos se produjeron en adultos mayores y personas con trastornos autoinmunes. Los efectos secundarios de las vacunas a base de adenovirus incluían:
– Inflamación de la médula espinal.
– Daños en la capa protectora externa de la médula espinal.
– Inflamación ocular en uno o ambos ojos.
– Inflamación o hinchazón del cerebro.
– Síndrome de Guillain-Barré.
– Parálisis de Bell.
– Esclerosis múltiple.
– Accidente cerebrovascular isquémico.
– Dolor súbito e incapacitante en brazos y hombros.
– Herpes zóster.
– Zumbidos y lesiones nerviosas en los oídos.
Los investigadores de un informe publicado en el Journal of Headache and Pain también enumeran la TVC como un efecto secundario peligroso y potencialmente mortal.
¿Qué es la trombosis venosa cerebral?
La trombosis venosa cerebral (TVC) se produce cuando se forma un coágulo de sangre en los vasos sanguíneos del cerebro, impidiendo el drenaje de la sangre. El coágulo puede entonces romperse, provocando una fuga de sangre hacia los tejidos cerebrales. Esto puede dar lugar a una hemorragia, que a su vez puede provocar un ictus.
Los síntomas de la trombosis venosa cerebral pueden variar en función de la localización del coágulo sanguíneo. Los síntomas físicos que pueden aparecer son
– Dolor de cabeza.
– Visión borrosa.
– Desmayo o pérdida del conocimiento.
– Pérdida de control del movimiento en parte del cuerpo.
– Convulsiones.
– Coma.
«El retraso en la aparición de dolor de cabeza tras una vacuna contra COVID-19 basada en un vector de adenovirus se asocia con el TVC», según los autores del informe del Journal of Headache and Pain. «Los pacientes con cefalea de nueva aparición, 1 semana después de la vacunación con una vacuna basada en un vector de adenovirus, deben recibir una evaluación clínica exhaustiva y debe descartarse la TVC».
«Comprender las características y los factores de riesgo asociados a estas cefaleas puede ayudar a los médicos a diagnosticarlas y distinguirlas de causas más graves (como la TVC)», escribieron los investigadores del estudio Frontiers in Neurology. Los autores concluyeron que se necesitan más estudios que tengan en cuenta los factores de confusión relacionados con las cefaleas postvacunación.
Recomendaciones
Según los autores del estudio, es necesario seguir esforzándose por distinguir los factores asociados a estos dolores de cabeza, en concreto los dolores de cabeza prolongados tras la vacunación.
Para informar sobre los efectos secundarios de la vacuna contra COVID-19, visite el sitio web del Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas.
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