Las donaciones a la organización nacional del movimiento Black Lives Matter (BLM) han experimentado una fuerte disminución tras varios escándalos de enriquecimiento personal y luchas internas.
Los registros vistos por The Epoch Times muestran que el brazo de recaudación de fondos de la organización, Black Lives Matter Global Network Foundation, recaudó solo USD 9.3 millones en el año fiscal que finalizó en junio de 2022 en comparación con los USD 80 millones que recaudó el grupo en 2020, el año en que las protestas y disturbios por George Floyd sacudieron ciudades de todo Estados Unidos.
Los documentos fueron obtenidos y dados a conocer por primera vez por The Washington Free Beacon.
La impresionante caída del 88 por ciento en las donaciones se produce a causa de la controversia sobre la contabilidad financiera del grupo, las acusaciones de que los organizadores usaron las donaciones para enriquecerse y por una demanda de BLM Grassroots que acusó al director de BLM Global Network Foundation de robar más de USD 10 millones.
BLM Global Network Foundation no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La disminución de las donaciones se produce cuando los miembros de la fundación global BLM han sido acusados de utilizar los fondos de la organización para gastos personales, en medio de otros escándalos.
“Alcancía personal”
En septiembre de 2022, Shalomyah Bowers, director de BLM Global Network Foundation, fue acusado de robar más de USD 10 millones en donaciones como «honorarios» por «trabajo en el terreno».
Bowers fue descrito en una denuncia penal presentada por BLM Grassroots, una organización sin fines de lucro con sede en California formada por capítulos de BLM en todo el país, como un «administrador deshonesto» y un «intermediario convertido en usurpador» que usó BLM Global Network Foundation como su «alcancía personal».
“Mientras los líderes de BLM y los trabajadores del movimiento estaban en las calles arriesgando sus vidas, el Sr. Bowers permaneció en sus cómodas oficinas ideando un esquema de fraude y tergiversación para romper el contrato implícito entre los donantes y BLM”, dice la demanda.
Las acciones de Bowers llevaron al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y a varios fiscales generales estatales a realizar múltiples investigaciones sobre las cuentas financieras de BLM Global Network Foundation, según la denuncia, que dice que el movimiento BLM sufrió un «daño irreparable» como resultado de las acciones de Bowers.
“A la fecha de esta demanda, el Sr. Bowers continúa recaudando dinero de manera fraudulenta de donantes desprevenidos haciéndose pasar por la organización que hace el trabajo de BLM, llenando sus propios bolsillos y los de sus asociados a costa de la reputación de BLM”, dice la denuncia.
En un comunicado, un abogado que habló en nombre de BLM Global Network Foundation calificó las acusaciones contra Bowers como «infundadas» y «completamente falsas» al publicar los resultados de una auditoría independiente (pdf) para respaldar su rechazo.
“Como se muestra en la auditoría independiente, Shalomyah Bowers y Bowers Consulting Firm no han ‘desviado dinero’”, afirmó Byron McLain, abogado de BLM Global Network Foundation, mientras decía que la organización bajo el liderazgo de Bowers había “trazado un camino de responsabilidad”.
Bowers fue contratado en 2020 por la cofundadora de BLM, Patrisse Cullors, una autodenominada «marxista entrenada» que renunció a su cargo de directora ejecutiva en 2021 luego de las críticas sobre las finanzas del grupo y los informes de que compró cuatro casas de lujo por USD 3.2 millones.
Alrededor de ese tiempo, el jefe de BLM Greater New York City, Hawk Newsome, solicitó una investigación independiente para determinar cómo BLM Global Network Foundation gasta su dinero.
“Si va por ahí llamándose socialista, tienes que preguntarte cuánto de su propio dinero personal se destina a causas benéficas», declaró al New York Post. «Es realmente triste porque hace que la gente dude de la validez del movimiento y pase por alto el hecho de que es la gente la que lleva este movimiento”.
Además, la fundación de la red global BLM pagó USD 840,000 a Cullors Protection LLC, una empresa de seguridad propiedad del hermano de Cullors, Paul Cullors.
La organización también envió casi USD 970,000 a Trap Heals, una firma de arquitectura cultural fundada por Damon Turner, padre del hijo de Cullors.
Los dos pagos se revelaron en una declaración de impuestos (pdf), conocida como Formulario 990, que marcó la primera divulgación financiera pública que proporcionó BLM Global Network Foundation desde su incorporación en 2017.
La mayoría de las organizaciones benéficas deben presentar el formulario ante el IRS anualmente para mantener su estado de exención de impuestos. La fundación no estaba obligada a hacerlo mientras estaba bajo el patrocinio fiscal de una organización benéfica hasta diciembre de 2020, cuando se convirtió en una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3).
La declaración de impuestos mostró que BLM tenía casi USD 42 millones en activos netos al 30 de junio de 2021. Tenía alrededor de USD 80 millones en ingresos a través de subvenciones, regalías y otras contribuciones. Aproximadamente USD 26 millones, o alrededor de un tercio de la cantidad, se entregaron a los capítulos y organizaciones de BLM que promueven causas ambientales, transgénero y BLM.
Preocupaciones de transparencia
A fines de 2020, 10 capítulos locales de BLM acusaron a la fundación global de no rendir cuentas y de no brindar transparencia financiera.
Los capítulos locales también se quejaron de que se les impidió una participación significativa en los procesos de toma de decisiones del brazo nacional, incluso en torno al establecimiento de su análisis y visión política, y que “se les ha impedido constantemente establecer la transparencia financiera”.
“Durante años ha habido consultas sobre las operaciones financieras de BLMGN y ningún proceso aceptable de transparencia pública o interna sobre los millones de dólares desconocidos donados a BLMGN, que ciertamente han aumentado durante este tiempo de pandemia y rebelión”, escribieron.
A raíz de las críticas, BLM Global Network Foundation estableció un «Centro de Transparencia» en su sitio web, afirmando que el grupo estaba «abrazando este momento como una oportunidad para celebrar, rendir cuentas, sanar, decir la verdad y ser transparentes».
El grupo afirmó que uno de los principales resultados de su formulario 990 y de su auditoría independiente era que la organización era «financieramente sólida» y que sus dirigentes «habían administrado bien» las donaciones.
También afirmaron que el escrutinio sobre sus finanzas por parte de los medios de comunicación de «derecha» era un intento de «sembrar desconfianza» en el grupo y que las acusaciones de malversación financiera son «racistas».
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