En un homenaje a Donald Sutherland, quien falleció a los 88 años la semana pasada tras una larga enfermedad, la actriz Kiera Knightley contó cómo los compañeros de reparto del «gigante» de la actuación se rociaba «nerviosamente» perfume y se lavaban las manos para disimular el olor a humo de cigarro, un aroma que la fábrica de M*A*S*H detestó célebremente.
La Sra. Knightley, de 39 años, actuó junto al Sr. Sutherland en la adaptación de 2005 de la obra de Jane Austen «Orgullo y prejuicio». El Sr. Sutherland interpretó el personaje del Sr. Bennet, mientras que la Sra. Knightley interpretó a su hija Elizabeth Bennet.
Tras su fallecimiento, la Sra. Knightley y varios otros coprotagonistas colaboraron en un artículo de The Guardian, publicado el 24 de junio, en el que se rendía homenaje al difunto actor.
Cuando Knightley conoció a Sutherland, se sintió «increíblemente intimidada» y calificó al actor de M*A*S*H de «aterrador, pícaro y generoso».
También reveló que existía una cláusula en el contrato de Sutherland que prohibía fumar cerca de él a cualquier persona, ya que se encontraba cerca de muchos compañeros de reparto más jóvenes que fumaban.
«Donald era un gigante. Cuando conoces a la mayoría de los actores, son sorprendentemente pequeños. Pero Donald era enorme», dijo Knightley.
«Recuerdo sentirme increíblemente intimidada por su tamaño y su reputación cuando lo conocí. Tenía una cláusula en su contrato por la que nadie podía fumar cerca de él. La mayor parte del resto del reparto tenía entre 20 y 30 años, y no paraban de fumar», continuó.
Knightley describió hasta qué punto las jóvenes estrellas intentaban ocultar al Sr. Sutherland su hábito de fumar y cómo «se movían nerviosos de un lado a otro» cuando el difunto actor olía el aire al llegar al set.
«Nos lavábamos las manos y nos rociábamos con perfume para que no se diera cuenta», cuenta Knightley. «Olfateaba el aire en cuanto llegaba al set y todos nos movíamos nerviosamente».
Según la estrella de «Orgullo y prejuicio», el Sr. Sutherland llegó a una fiesta con una máscara antigás.
«En algún momento del rodaje, llegó a una fiesta que hicimos todos con una máscara de gas para que todos pudiéramos fumar. Siempre lo recordaré de pie en medio de la fiesta con una máscara de gas», dijo Knightley.
«Nos dio regalos a todos y nos invitó a visitarlo en su lago de Canadá. Ojalá hubiera ido. Estaba lleno de historias y travesuras. Extraño y maravilloso y querido por todos nosotros. Lo vamos a extrañar mucho».
Otros coprotagonistas que compartieron momentos y homenajes a Sutherland fueron Elliot Gould, coprotagonista de «M*A*S*H», James Gray, director de «Ad Astra», Francis Lawrence, director de «Los juegos del hambre», Ralph Fiennes, coprotagonista de «Tierra de ciegos», y Kevin Macdonald, director de «The Eagle».
Fiennes también dio fe de la postura de Sutherland en contra del tabaquismo. «No soportaba fumar y sé que tenía normas estrictas sobre no estar a muchos metros de nadie que fumara. Como muchos actores de cierta edad (debía de tener unos 60 años por aquel entonces), tenía requisitos muy precisos sobre las condiciones en las que trabajaría».
«Donald era un verdadero ser humano, y no todos lo somos», dijo el Sr. Gould. «Podía identificarse con cualquiera de nosotros. Su presencia y su naturaleza, su vida y su mente son un activo para todos. Todos vamos y venimos físicamente, pero como ser, él era realmente especial y único».
Carrera como actor de Sutherland
El fallecido actor nació el 17 de julio de 1935 en Saint John, Canadá, se crió en Nueva Escocia. Actuó en producciones escolares durante sus años universitarios antes de ir a Gran Bretaña a perfeccionar sus habilidades.
Después se trasladó a Estados Unidos, donde tuvo su gran oportunidad como miembro del reparto de la película bélica de 1967 «The Dirty Dozen». Tres años más tarde, se incorporó a la serie de televisión «M*A*S*H», donde interpretó a un cirujano llamado Hawkeye Pierce.
Otras películas en las que ha colaborado son «Klute», «Seis grados de separación», «Orgullo y prejuicio» y «Los juegos del hambre», la última película y sus secuelas en las que interpretó al dictador Presidente Snow.
«Me gustaría poder dar las gracias a todos los personajes que interpreté, darles las gracias por utilizar sus vidas para informar mi vida», dijo Sutherland en su discurso al aceptar un premio honorífico de la Academia por sus logros en 2017.
En 1995, Sutherland ganó un premio Emmy al mejor actor de reparto por su papel en el drama «Citizen X», y dos Globos de Oro por sus apariciones en «Citizen X» y «Path to War».
«Personalmente creo que [es] uno de los actores más importantes de la historia del cine», dijo su hijo Kiefer Sutherland. «Nunca se dejó intimidar ante un papel, ya sea que fuera bueno, malo o feo. Amaba lo que hacía y hacía lo que amaba, y nunca se puede pedir más que eso. Una vida bien vivida».
Sus últimos trabajos incluyen la serie de 2022 «Swimming With Sharks» y la película de 2023 «Miranda’s Victim».
El 20 de junio, Kiefer Sutherland compartió que su padre había fallecido. «Con el corazón encogido, les digo que mi padre, Donald Sutherland, falleció».
El fallecido actor deja cinco hijos, su esposa Francine Racette y varios otros miembros de la familia más.
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