Dos condados indicaron que planean desafiar la prohibición del requisito de mascarillas para escolares anunciada por el nuevo gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, en su primer día en el cargo.
La orden ejecutiva de Youngkin exige que las escuelas permitan a los padres decidir si sus hijos deben llevar mascarillas y durante cuánto tiempo.
Youngkin, un republicano, dijo que los requisitos de las mascarillas han demostrado ser «ineficaces y poco prácticos» y afirmó que han causado daños en los menores, incluyendo la inhibición de la capacidad para comunicarse y respirar.
El gobernador ordenó a las escuelas y a los programas educativos y de atención a la infancia basados en la escuela que permitan a los niños permanecer sin mascarilla, en función de lo que elijan sus padres. La orden (pdf) también dice que los padres no tienen que justificar su decisión.
La orden entra en vigor el 24 de enero.
Los funcionarios de los condados de Arlington y Fairfax, ambos en el norte de Virginia, se apresuraron a señalar que no cumplirían la orden, al menos por ahora.
«Las Escuelas Públicas de Arlington seguirán exigiendo a todo el personal y a los estudiantes que lleven mascarillas en el interior de los recintos escolares y en los autobuses, como parte de nuestro enfoque estratificado de seguridad. El uso universal de mascarillas ha demostrado ser eficaz para mantener bajas las tasas de transmisión del COVID-19 en nuestras escuelas y garantizar que las escuelas permanezcan seguras y abiertas», dijeron las Escuelas Públicas de Arlington en una declaración.
La ley estatal, resultante del proyecto de ley 1303 del Senado que permite a los distritos implementar medidas de mitigación, proporciona la autoridad para desafiar la orden de Youngkin, dijeron los funcionarios de Arlington.
«Nos regimos por el código de Virginia», dijo en la radio WTOP el delegado estatal Patrick Hope, un demócrata que representa parte del condado. «Y el código de Virginia establece muy claramente que los distritos escolares deben adherirse por las recomendaciones de los CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades)».
Las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax (FCPS) también dijeron que mantendrían los requisitos de la mascarilla.
«Al regresar a la escuela después del fin de semana de descanso, queremos hacerles saber que FCPS continuará con el uso de mascarillas universal para todos los estudiantes y el personal», dijo a los padres Scott Brabrand, el superintendente del distrito.
Además indicó que el distrito estaba al tanto de la orden del gobernador y la estaba revisando.
Por su parte las Escuelas Públicas de la Ciudad de Alexandria dijeron que no seguirían la orden de Youngkin que revierte el mandato de mascarillas a escolares a nivel estatal impuesto por el exgobernador Ralph Northam, un demócrata.
Youngkin señaló a los periodistas el fin de semana que la orden no entrará en vigor hasta fines de este mes.
«Es hora de escuchar a los padres», dijo Youngkin. «En el transcurso de esta semana, espero que escuchen a los padres, porque utilizaremos todos los recursos dentro de la autoridad del gobernador para explorar lo que podemos y haremos para garantizar que los derechos de los padres estén protegidos».
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