El coronel Roland L. Butler Jr., superintendente de la Policía Estatal de Maryland, anunció el 27 de marzo que se han recuperado dos cadáveres en las labores de búsqueda y recuperación tras el derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore el 26 de marzo.
Las familias de Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, y Dorlian Castillo Cabrera, de 26, han sido notificadas, según Butler. Los dos trabajaban en la empresa Brawner Companies, que realizaba tareas de mantenimiento en el entablado del puente.
Los cuerpos fueron encontrados al descubrir una camioneta que estaba sumergida aproximadamente 25 pies bajo el agua en el río Patapsco en el área alrededor del tramo medio del puente, dijo Butler.
Butler confirmó lo que el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo a The Epoch Times el 27 de marzo: los países de origen de las víctimas son México, Honduras, El Salvador y Guatemala.
Maryland presentó una solicitud de ayuda federal de emergencia, según el Secretario de Transporte Pete Buttigieg.
En una entrevista concedida a CNN el 27 de marzo, Buttigieg declaró que recibir la solicitud del gobierno del estado de Maryland es el primer paso para solicitar fondos federales para las tareas de reconstrucción.
En la misma entrevista, Buttigieg dijo que el equipo de carreteras federales del Departamento de Transporte ya está trabajando en el diseño y la contratación de un nuevo tramo de la Interestatal 695 sobre el río Patapsco.
«Mi intención es que esta primera solicitud se tramite de inmediato y que los fondos empiecen a fluir ya en estos primeros días», declaró. «Tenemos recursos para ponernos a trabajar de inmediato».
Buttigieg añadió que el gobierno federal y las fuerzas de seguridad locales están trabajando para averiguar qué responsabilidad, si la hay, puede tener un particular en el desastre del puente Francis Scott Key.
Sin embargo, por ahora, la principal prioridad es avanzar hacia la normalidad, dijo.
Los funcionarios federales no están preparados para especular sobre cuándo volverá a estar abierto el puerto de Baltimore. Pero existe una urgencia financiera para abrir lo antes posible. El puerto es responsable de casi USD 3300 millones en sueldos y salarios personales, USD 2600 millones en ingresos empresariales y casi USD 400 millones anuales en ingresos fiscales estatales y locales.
El acceso al puerto quedó bloqueado repentinamente el 26 de marzo, cuando el portacontenedores Dali, que salía del puerto, chocó contra una torre de soporte del puente Francis Scott Key alrededor de la 1:30 de la madrugada, provocando su derrumbe sobre el río Patapsco.
Un total de ocho contratistas que trabajaban en el entablado del puente cayeron al agua; dos fueron rescatados. Además de los dos cadáveres recuperados, se presume la muerte de otros cuatro. No se han recuperado sus cuerpos.
Los guardacostas de EE.UU. continuaron sus labores de recuperación el 27 de marzo.
«Mientras las familias asimilan el dolor y continúan las operaciones de recuperación, se está trabajando para investigar lo ocurrido y restablecer los principales recursos de transporte afectados», declaró Buttigieg en una rueda de prensa en la Casa Blanca.
Señaló que hay dos plazos de actuación: la reapertura del puerto y la reconstrucción del puente.
«La reapertura del puerto es una cuestión distinta de la reconstrucción del puente. El puerto, eso es sólo cuestión de despejar el canal. No es nada sencillo, pero espero que pueda hacerse en un plazo mucho más breve que la reconstrucción completa del puente», declaró Buttigieg.
Cuando se le preguntó por un plazo de días, semanas o meses, dijo que se estaba haciendo las mismas preguntas y que aún no podía decirlo.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Guardia Costera se encargarán de retirar los escombros del puente del canal.
El presidente Joe Biden, Buttigieg y el Teniente General del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Scott Spellmon, mantuvieron una conversación telefónica el martes, mientras Spellmon se encontraba en Baltimore para evaluar la catástrofe. Está gestionando la movilización de equipos, analizando los estudios subacuáticos, la estabilización del buque Dali, la mitigación de la amenaza de contaminación y la eventual retirada del Dali de la zona.
El buque está estable, dijo Buttigieg, pero todavía tiene más de 1.5 millones de galones de fuel a bordo, además de 4700 contenedores de carga, incluidos 56 con materiales peligrosos. Dos contenedores han desaparecido tras caer por la borda. No contenían sustancias peligrosas.
El puerto de Baltimore maneja entre USD 100 y USD 200 millones de carga al día.
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