Comentario
¿Recuerda el SARS? El Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) fue tan contagioso que un hombre infectado por el virus infectó a 20 pasajeros sentados a cierta distancia de él y a dos miembros de la tripulación en un vuelo de Air China en 2003. El simple hecho de tirar de la cadena del inodoro propagó la mortal enfermedad pulmonar y los trabajadores de salud tuvieron que usar trajes de materiales peligrosos para tratar a los pacientes. Ochocientas personas murieron, incluyendo a Pekka Aro, un alto funcionario de las Naciones Unidas.
¿De dónde vino la enfermedad? Esto es lo que escribió el Journal of Virology.
«Es probable que los animales exóticos de un mercado de Guangdong hayan sido el origen inmediato del SARS que infectó a los humanos en los inviernos de 2002-2003 y 2003-2004. Los civeta de palma del Himalaya y los perros mapaches albergaban virus muy similares al SARS… las infecciones esporádicas observadas en 2003-2004 se asociaron con restaurantes en los que se preparaba y consumía carne de civeta de palma».
La respuesta de China al SARS fue ahogar, incinerar y electrocutar 10,000 civetas. La matanza fue representada en fotos desgarradoras.
Ahora, una enfermedad similar al SARS está de vuelta en China. «Debido a que algunos de los pacientes trabajaban en un mercado de mariscos donde también se vendían aves, serpientes y órganos de conejos y otros animales de caza», existe la preocupación de que el patógeno provenga de animales, como en el caso del SARS, informó Bloomberg este mes.
Y hay otra enfermedad proveniente de la carne que podría convertirse en una pandemia. La peste porcina africana (PPA), causada por el virus de la peste porcina africana (VPPA), ha matado a una cuarta parte de los cerdos del mundo, incluyendo la mitad de todos los cerdos de las granjas industriales de China. Además de Vietnam, Camboya, Laos, Corea del Norte y Filipinas, la PPA se ha extendido a Europa, frustrando las esperanzas de los productores de cerdos de la UE de exportar a China y otras regiones devastadas.
Aunque la enfermedad no mata a la gente, vive en la carne. «El Ministerio de Agricultura incluso se ha puesto en contacto con el ejército alemán y enfermeras para alertarles sobre los riesgos de cruzar a Alemania desde Europa del Este con sándwiches de tocino», informó POLITICO Pro Agricultura. Los gobiernos locales alemanes están construyendo vallas a lo largo de la frontera polaca para intentar detener la enfermedad, la cual podría propagar el jabalí.
Al igual que los criadores de cerdos de la UE, los de Estados Unidos han esperado exportar a China. Pero sus esperanzas probablemente se están desvaneciendo a medida que aumenta la probabilidad de que la PPA se extienda a los Estados Unidos. «No se trata de si la PPA llega a las costas estadounidenses, sino de cuándo», escribieron Thomas Parsons, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria, y Scott Michael Moore, director del programa de China de la Universidad de Pensilvania, para The Hill. «Si el virus entrara en los Estados Unidos, su futuro como productor de carne de cerdo cambiaría radicalmente», advirtió Pork Business.
The New York Times acusa a las «pequeñas granjas de China, a menudo agrupadas en áreas agrícolas abarrotadas», de la pandemia de PPA, pero las granjas industriales de los Estados Unidos tienen condiciones idénticas.
A medida que otra epidemia respiratoria amenaza, está claro que el brote del SARS no les enseñó nada a los proveedores del mercado de animales vivos de China. Y lo mismo puede decirse de los criadores de cerdo de Estados Unidos.
En 2014, el virus de la diarrea epidémica porcina (DEP) mató una décima parte de todos los cerdos de EE.UU. El azote de DEP fue tan devastador que una granja de Kentucky alimentó con cerdos muertos a otros cerdos en un intento de inducir «inmunidad» en los sobrevivientes. Aunque la DEP no dañó a los humanos, las fotos de los camiones de basura depositando a los cerdos muertos en los vertederos fueron suprimidas en gran parte para mantener a la gente comiendo carne de cerdo.
Cuando se trata de enfermedades originadas por la carne, los productores tienen la capacidad de causar epidemias en todo el mundo.
Martha Rosenberg es autora de la premiada exposición sobre alimentos «Nacido con una deficiencia de comida chatarraG«. Una crítica conocida a nivel nacional que ha dado conferencias en la universidad y escuela de medicina y ha aparecido en la radio y la televisión.
Los puntos de vista expresados en este artículo son las opiniones de la autora y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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