Dos estudiantes de California que presuntamente amenazaron con disparar contra sus escuelas fueron arrestados una semana después de que un joven suicida de 16 años abriera fuego contra sus compañeros de clase, matando a dos de ellos e hiriendo a tres en la Escuela Secundaria Saugus en Santa Clarita, California.
«Hemos recibido una serie de amenazas desde el tiroteo de Saugus hasta hoy», dijo el Sheriff del Condado de Los Angeles, Alex Villanueva, en una conferencia de prensa el 22 de noviembre. Hemos actuado sobre todos ellos y los hemos evaluado a fondo».
En dos incidentes separados, un estudiante de secundaria de 13 años, en Animo Mae Jemison Charter Middle School, en Los Angeles, y un estudiante en Pete Knight High School en Palmdale, California, fueron acusados de hacer amenazas criminales. Ambos estudiantes, cuyos nombres no fueron revelados por las autoridades, amenazaron con disparar a otros estudiantes en sus respectivas escuelas.
En Animo Mae Jemison Charter Middle School, los estudiantes escucharon a un niño amenazando con disparar a sus compañeros el 21 de noviembre y se lo dijeron a sus maestros. Los maestros enviaron un correo electrónico a los administradores de la escuela, quienes a su vez llamaron a la policía.
Durante una investigación posterior, que llevó a la policía a la casa del sospechoso, los agentes del sheriff encontraron un rifle estilo AR-15 con 100 cartuchos de munición y una lista de objetivos previstos, entre ellos estudiantes y personal de la escuela. Los detectives también descubrieron un diseño dibujado a mano de la escuela, dijo el sargento Robert Dean. El sospechoso fue detenido.
Villanueva describió el arma como «un rifle con un cargador de alta capacidad».
«El arma no está registrada y todavía estamos tratando de determinar su origen, pero tiene un número de serie», dijo.
Al ejecutar la orden de cateo, la policía también arrestó a uno de los familiares del niño por posesión de un arma de fuego no registrada. El sospechoso de 19 años está bajo fianza de 35.000 dólares.
En el segundo incidente, un estudiante de la Escuela Secundaria Pete Knight, en Palmdale, California, fue arrestado después de que una pelea estalló en el campus el 21 de noviembre. Varios estudiantes involucrados en la lucha fueron detenidos y suspendidos. Durante una investigación posterior, el sospechoso admitió que había hecho amenazas en redes sociales y que publicó una foto de alguien con un arma de fuego y balas, dijo Villanueva.
«Fue fichado y llevado al centro de detención juvenil de Sylmar», dijo el sheriff.
«Con todos estos incidentes, pedimos a todos los residentes del condado de Los Ángeles que si ven u oyen algo, lo digan», dijo Villanueva en la conferencia de prensa. Elogió a los estudiantes, maestros, padres y funcionarios de la escuela que dieron un paso adelante informando de ambos incidentes.
«Queremos agradecer a todos los involucrados porque todos hicieron lo correcto… y gracias a ello, pudimos evitar una posible tragedia», dijo Villanueva.
Tanto Palmdale como Los Ángeles están a menos de 50 millas del lugar del tiroteo en la escuela secundaria Saugus.
En Santa Clarita, el 14 de noviembre, antes de que comenzaran las clases, Nathaniel Tennosuke Berhow sacó una pistola de su mochila, disparó a cinco de sus compañeros de clase y luego se disparó a sí mismo en la cabeza cuando cumplió 16 años. Murió al día siguiente mientras estaba hospitalizado. El ataque de 16 segundos fue grabado en un video de vigilancia, dijo la policía.
Gracie Anne Muehlberger, de 15 años, y Dominic Blackwell, de 14, murieron en el tiroteo. Las otras tres víctimas fueron tratadas por lesiones en hospitales de la zona y fueron dadas de alta.
La pistola calibre .45 utilizada en el ataque era un kit de pistola modelo 1911, ensamblada por piezas, según la policía. El arma de fuego no registrada también se describe como un «arma fantasma» porque no tiene un número de serie.
Los kits de armas de fuego son legales y están disponibles en ferias de armas y se venden en línea. También hay videos en YouTube que muestran a la gente cómo ensamblarlos.
Contrariamente a los informes anteriores, seis armas registradas a nombre del difunto padre del niño, un ávido cazador que murió hace dos años, no fueron encontradas en la casa después del tiroteo, sino que fueron legalmente retiradas antes del ataque y habían sido legalmente destruidas, dijo Villanueva.
Los detectives de homicidios del sheriff no han determinado quién ensambló el arma fantasma usada en el tiroteo de la Escuela Secundaria Saugus y todavía están trabajando con entidades federales para desbloquear el teléfono celular de Berhow, lo cual esperan que ayude a resolver el misterio de su motivo para el ataque.
La policía no ha descubierto un manifiesto o diario que explique el motivo del tiroteo. Sin embargo, se informó después del tiroteo que un post en redes sociales, posiblemente hecho por Berhow, declaró: «Saugus diviértete en la escuela mañana».
Villanueva ha dicho muchas veces que el ataque fue planeado y deliberado.
El ataque se considera por lo menos el undécimo tiroteo —que dio como resultado seis muertes— en las escuelas secundarias y universidades de los Estados Unidos este año.
A mediados de octubre, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó 15 proyectos de ley relacionados con las armas que amplían las llamadas «leyes de la bandera roja» de California, haciendo que las leyes estatales de control de armas sean las más restrictivas de la nación, según la Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas. Todas las nuevas leyes entrarán en vigor el 1 de septiembre de 2020.
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