Dos casos de infecciones humanas por virus de la influenza porcina, también conocida como la gripe porcina, fueron identificados en Michigan. Son los primeros casos de este tipo en Estados Unidos en 2023, informaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC dijeron que los dos individuos estuvieron expuestos a los cerdos mientras asistían a diferentes ferias agrícolas en Michigan.
El primer individuo enfermó tras asistir a una feria entre el 7 y el 16 de julio en el estado.
La segunda persona asistió a la Feria del Condado de Tuscola entre el 23 y el 29 de julio, informó el Departamento de Salud del Condado de Tuscola en un comunicado de prensa [pdf]. El paciente presentó síntomas similares a los de la gripe antes de dar positivo en la prueba del virus.
Ambos pacientes recibieron antivirales contra la gripe y no requirieron hospitalización. Los CDC declararon que hasta el momento no se han producido casos de transmisión de persona a persona del virus de la influenza porcina tras estos casos.
«Todos los años se producen raras infecciones esporádicas en los humanos por el virus de la influenza que suelen propagarse entre los cerdos. Cuando se detectan en personas, se denominan infecciones por ‘variantes del virus de la influenza’ y se designan con la letra ‘v’ después del subtipo», señalan los CDC en un comunicado de prensa.
«Aunque las infecciones por virus de la influenza porcina suelen causar enfermedades leves, son preocupantes porque pueden causar enfermedades graves, especialmente en personas con mayor riesgo de complicaciones graves de la gripe, y por su potencial pandémico», añaden las autoridades.
Según los CDC, los cerdos pueden contraer los virus de la gripe aviar, de los humanos y de su propia especie. Cuando los virus de la gripe de diferentes especies infectan a los cerdos, los virus pueden intercambiar genes, pero «en muy raras ocasiones» pueden surgir nuevos virus y propagarse de persona a persona.
«Se cree que esto ocurrió en 2009, cuando surgió un nuevo virus de origen porcino H1N1 con genes de origen aviar, porcino y humano que causó una pandemia de influenza», indicaron los CDC en una declaración.
Las autoridades aconsejaron a la gente que tome precauciones durante su visita a las ferias, absteniéndose de comer o beber mientras se encuentren en zonas porcinas, evitando el contacto con cerdos que parezcan estar enfermos y lavándose las manos con jabón antes y después del contacto con cerdos.
«Los cerdos infectados pueden toser o estornudar, y las gotitas con el virus pueden propagarse por el aire. Si estas gotitas caen en la nariz o la boca o se inhalan, se puede contraer la infección», explican los CDC.
«Estas infecciones se han notificado con mayor frecuencia tras la proximidad a los cerdos infectados, como en establos y exposiciones de ganado que albergan cerdos en las ferias».
Síntomas de la influenza porcina
Los síntomas de la influenza o gripe porcina en humanos son similares a los de los virus de la gripe estacional. Pueden incluir fiebre, síntomas respiratorios como tos y secreción nasal, dolores corporales, náuseas, vómitos y diarrea.
Los CDC estiman que se produjeron unos 60.8 millones de casos de influenza porcina entre 2009 y 2010 en Estados Unidos. De estos casos, 274,304 requirieron hospitalización y 12,469 fallecieron a causa de la enfermedad.
En marzo de 2021, decenas de miles de cerdos fueron sacrificados en la República Dominicana tras detectarse brotes de fiebre porcina africana en 11 de las 32 provincias del país.
Con información de Reuters
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