NUEVA DELHI—Más de 275 personas perdieron la vida y más de 1000 personas resultaron heridas el 2 de junio en Balasore, Odisha, en la costa oriental de India, en un trágico accidente de tres vías entre dos trenes de pasajeros y un tren de mercancías.
El gobierno estatal dijo que las cifras de muertes ascendía a 275, mientras que la BBC y algunos medios indios informaron que eran 288.
El ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, dijo a Asian News Networks (ANI) que el accidente ocurrió debido a un «cambio en el entrelazado electrónico» que en realidad evita que las señales se cambien en una secuencia inadecuada.
“Quien lo hizo y cómo sucedió se descubrirá después de una investigación adecuada”, dijo Vaishnaw.
El oficial que dirige todas las operaciones de rescate, el Director General de Bomberos y Servicios de Emergencia de Odisha, Sudhanshu Sarangi, dijo a The Epoch Times que el accidente ocurrió lejos de los centros urbanos, casi en plena naturaleza, en un lugar llamado Bahanaga y a las 7:11 p.m. hora local del viernes, y que la estación local de bomberos pidió refuerzos urgentemente a su departamento.
«Pudimos movilizar a unas 370 personas e instalamos unas 53 torres de iluminación alrededor del tren y comenzamos las operaciones de rescate a las 10 [p.m.]. Nuestro equipo, junto con los vecinos, evacuaron a casi 800 personas», declaró Sarangi.
Entre los trabajadores de rescate incluyeron a 250 bomberos y 120 policías que trabajaron en la oscuridad total. Una vez instaladas las luces, los rescatistas tuvieron que usar 12 cortadores hidráulicos para abrir las puertas de los trenes accidentados.
«Así que este proceso continuó y a las 2:30 de la madrugada ya sabíamos que no quedaban más sobrevivientes», dijo Sarangi, añadiendo que el sábado por la noche la tarea consistía en abrir todos los compartimentos y recuperar los cadáveres.
Sarangi, que también es comandante general de la Guardia Nacional y director de Protección Civil en el estado, lo describió como un «tipo de catástrofe que va mucho más allá» porque no se parecía a un accidente de motor o de autobús. La magnitud del accidente fue enorme, ya que afectó a dos trenes de pasajeros de larga distancia que iban llenos al máximo de su capacidad.
«De repente, las necesidades son enormes y, además, de noche. Ése fue el mayor reto: llegar al lugar y asegurarse de que las personas, el material y la tecnología llegaran allí», explicó Sarangi.
El funcionario subrayó que el estado costero de Odisha ya se había visto afectado anteriormente por catástrofes como los superciclones y había desarrollado un moderno sistema de preparación ante catástrofes, que ayudó a dar una respuesta rápida y evitó más víctimas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, visitó el sábado el lugar del accidente y el hospital para reunirse con los heridos. Su oficina dijo en un comunicado de prensa que, dado que el accidente afectó a trenes interestatales y de larga distancia, personas de todo el territorio indio están afectadas por lo que describió como una «tragedia monumental».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también expresó su conmoción y dolor por la tragedia.
“Nuestras oraciones van a aquellos que han perdido a sus seres queridos y a los muchos que sufrieron heridas en el terrible incidente”, dijo Biden en un comunicado de la Casa Blanca.
“Estados Unidos e India comparten lazos profundos arraigados en los lazos familiares y culturales que unen a nuestras dos naciones, y la gente de todo Estados Unidos se une a la gente de India. Mientras continúen las labores de recuperación, seguiremos pensando en el pueblo indio», ha declarado Biden.
Mientras 400 personas siguen recibiendo tratamiento en los hospitales, un autobús que transportaba a los pasajeros rescatados del lugar del accidente sufrió otro accidente en el estado vecino de Medinipur, Bengala Occidental, a 85 millas del primer lugar del accidente, en el que resultaron heridas algunas personas.
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