Tras seis semanas de trabajo los U.S. Marshals Service (USMS), junto con diferentes agencias de la ley alrededor de EE.UU. encontraron a 200 niños “críticamente desaparecidos, que incluye a fugitivos en peligro y a aquellos secuestrados por personas sin custodia”.
Del 20 de mayo al 25 de junio, el trabajo de la operación We Will Find You 2 (WWFY2) se centró en áreas geográficas con altos grupos de niños desaparecidos de forma crítica.
“Los niños que desaparecen pueden estar en grave peligro y pueden ser vulnerables al tráfico sexual infantil, el abuso, la explotación y otros delitos contra los niños”, informó el Departamento de Justicia (DOJ) a través de un comunicado de prensa.
En conjunto con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCDMEC por sus siglas en inglés) de los 200 niños encontrados, 123 fueron rescatados de “situaciones peligrosas” y 77 fueron localizados en ”lugares seguros”.
De los 200 niños encontrados, según el DOJ, “173 eran fugitivos en peligro y 25 fueron considerados desaparecidos, uno fue un secuestro familiar y otro fue un secuestro no familiar”, el más pequeño de los niños recuperados tenía tan solo cinco meses de nacido. De los menores encontrados, 14 estaban fuera de la ciudad que desaparecieron, y 57 % se encontraron dentro de los siete días posteriores al apoyo del Servicios de Alguaciles de EE.UU. en el caso.
El Director de U.S. Marshals Service, Ronald Davis, enfatizó que el rescate o encuentro de menores de edad desaparecidos debería ser una prioridad nacional, dijo a NewsNation.
“Debería ser una prioridad para el país, lamentablemente tenemos cientos de miles de niños que están ahí afuera desaparecidos”, explicó Davis.
“Algunos de ellos son fugitivos. Algunos ahora serán víctimas de tráfico y prostitución. Y nosotros tenemos la obligación de intentar encontrarlos”, destacó.
La operación We Will Find You 2, es la segunda de su tipo que se desarrolló a lo largo y ancho del país y tiene como meta destacar el trabajo entre agencias gubernamentales y no gubernamentales “para desarrollar un equipo multidisciplinario”. Tiene la misión de contar con los recursos necesarios para encontrar a los niños desaparecidos que se encuentran en grave riesgo, además de situar el foco de atención “sobre la epidemia de niños desaparecidos en Estados Unidos”.
“Estamos construyendo sobre el éxito de la operación que tuvimos el año pasado”, dijo Bill Bolden, Inspector Principal U.S. Marshall a First Coast News, filial de ABC.
El inspector detalla que en la agencia enfocan los esfuerzos en niños desaparecidos de alto riesgo que “normalmente no reciben mucha atención de la policía».
“Estamos enfocando nuestros esfuerzos principalmente en los fugitivos de alto riesgo. Estos son niños que huyen de hogares de acogida, grupos familiares o situaciones familiares difíciles y están en la calle, vulnerables”, profundizó.
El inspector Bolden detalla que muchos de estos niños son atraídos por adultos que los alientan a entrar al tráfico de drogas u otras actividades criminales “igualmente peligrosas”.
Resaltó que en un día promedio, hay aproximadamente 37,000 menores registrados en la base de datos nacional como desaparecidos. Al encontrar 200 de niños en un periodo tan corto de tiempo con muy pocos recursos, como lo fue en esta segunda ocasión de la operación, hace pensar al inspector en “cuantos más podríamos encontrar si tuviéramos aún más recursos”.
El Crime Prevention and Safety Center asegura que en EE.UU. cada 40 segundos un niño desaparece o es secuestrado y aunque la mayoría de los reportes se resuelven en cuestión de horas, una gran parte “involucra situaciones en las que un niño desaparece de forma permanente o por un período prolongado de tiempo”.
En su reporte de 2023, la NCDMEC informa que cerca del 20% de los niños desaparecidos fueron de origen hispano.
John Bischoff, vicepresidente de la división de menores desaparecidos del NCDMEC, detalla que las causas de las desapariciones de menores hispanos son las mismas que las de otros grupos poblacionales tales como los fugitivos en peligro, secuestros familiares, secuestros no familiares y desaparecidos, heridos o desaparecidos por otras razones, reportó NBC News.
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