Las personas que toman dosis elevadas de anfetaminas, a menudo recetadas para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), pueden tener mayores riesgos de desarrollar psicosis y manía, según un nuevo estudio.
Investigadores del Hospital McLean, la mayor filial psiquiátrica de la Facultad de Medicina de Harvard, descubrieron que las personas que toman dosis elevadas del estimulante anfetamina, el principio activo de fármacos para el TDAH como Adderall, tienen 5.3 veces más probabilidades de sufrir un episodio psicótico o maníaco.
«Los medicamentos estimulantes no tienen un límite de dosis máxima en sus etiquetas», dijo en un comunicado de prensa la Dra. Lauren Moran, investigadora de farmacoepidemiología del Hospital McLean y autora principal del estudio . «Nuestros resultados muestran que está claro que la dosis es un factor en el riesgo de psicosis y debería ser una consideración principal al recetar estimulantes».
Para este estudio, se definió una dosis alta como 30 miligramos (mg) de dextroanfetamina, equivalente a 40 mg de Adderall. La dosis generalmente recomendada para adultos es de 20 mg de dextroanfetamina.
Las personas que toman dosis superiores a 30 mg de equivalentes de dextroanfetamina enfrentan un riesgo mucho mayor de sufrir problemas de salud mental. Los adultos mayores son aún más susceptibles a estos riesgos.
El Dr. Alex Dimitriu, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, que no participó en el estudio, dijo a The Epoch Times que en su consultorio, la mayoría de los pacientes solo requieren hasta 40 mg de Adderall. «Como era de esperar, algunas personas con TDAH más grave u otras afecciones comórbidas como TOC o depresión pueden beneficiarse de dosis más altas», dijo. «Sin embargo, el número de pacientes en rangos superiores a 40 mg no es mucho», agregó.
Psicosis y manía de primera aparición en consumidores de estimulantes
El equipo analizó los registros médicos electrónicos del sistema de atención médica Mass General Brigham, que cubren encuentros con pacientes entre 2005 y 2019. Publicado en el American Journal of Psychiatry, el estudio comparó a pacientes de entre 16 y 35 años que fueron hospitalizados por su primer episodio de psicosis o manía con aquellos hospitalizados por depresión o ansiedad.
La psicosis afecta la forma en que el cerebro procesa la información, lo que lleva a una pérdida de contacto con la realidad a través de alucinaciones y delirios. La manía, por otro lado, se caracteriza por un estado de ánimo elevado, mucha energía y euforia.
La investigación encontró un riesgo atribuible del 63 por ciento al consumo de anfetaminas. Esto significa que si las personas no hubieran consumido anfetaminas, el 63 por ciento de esos casos pudieron evitarse. Además, el 81 por ciento de los casos que involucraron dosis altas pudieron evitase si no se consumían en cantidades tan altas.
Los investigadores descubrieron que las personas que consumieron anfetaminas en dosis altas durante el mes anterior tuvieron un riesgo 5.3 veces mayor de ser hospitalizadas por su primer episodio psicótico o maníaco haciendo un paralelo con aquellas hospitalizadas por otras afecciones psiquiátricas. En comparación con los controles ambulatorios, los consumidores de anfetaminas en dosis altas mostraron un riesgo 13.4 veces mayor de desarrollar psicosis o manía.
Moran afirmó que hay evidencia limitada sobre si las anfetaminas recetadas sean más efectivas en dosis altas. Un estudio clínico de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) determinó que las dosis superiores a 20 mg por día no aportaban beneficios adicionales.
La FDA no especifica una dosis máxima recomendada en las etiquetas aprobadas.
Además, solo las anfetaminas prescritas para niños contienen la declaración que solo en casos excepcionales será necesario superar un total de 40 mg por día, dijo Moran. No existe un límite máximo de dosis para adultos al que los médicos puedan adherirse, añadió.
La psicosis está relacionada con un solo fármaco
Estudios recientes muestran una diferencia en los perfiles de riesgo de dos medicamentos para el TDAH que se recetan con frecuencia. Las anfetaminas, como Adderall, se relacionan con un mayor riesgo de psicosis y manía, mientras que los metilfenidatos, como Ritalin, no parecen conllevar este riesgo.
Según el estudio, ambos tipos de estimulantes funcionan aumentando los niveles de dopamina en el cerebro, pero las anfetaminas provocan una liberación de dopamina cuatro veces mayor que los metilfenidatos, mientras que los metilfenidatos son más eficaces para prevenir la reabsorción de dopamina.
El estudio actual, en consonancia con investigaciones anteriores, encontró que el riesgo de psicosis y manía se presentaba solo en pacientes que tomaban anfetaminas, no en aquellos que usaban metilfenidato.
«El Adderall es más potente, pero también tiene más efectos secundarios y un mayor riesgo de desencadenar manía y psicosis», dijo Dimitriu. «El Ritalin en general es más suave y más fácil de tolerar, con menos riesgos de reacciones adversas», agregó.
Si bien el estudio no establece causalidad, los investigadores plantean la hipótesis que los mayores niveles de dopamina liberados por las anfetaminas pueden ser un factor clave. Esta mayor liberación de dopamina imita los mayores niveles de dopamina observados en personas con trastornos psicóticos, lo que posiblemente explique la asociación más fuerte entre las anfetaminas y estos trastornos de salud mental.
«No me sorprende que la anfetamina presente un mayor riesgo de psicosis dada su afinidad de unión y sus efectos sobre las concentraciones de serotonina y dopamina», dijo a The Epoch Times por correo electrónico Oliver Grundmann, profesor clínico de química farmacéutica y toxicología clínica en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Florida. «El mecanismo de acción de la anfetamina también es diferente al del Ritalin, por lo que tiene sentido ver diferencias».
Qué tener en cuenta
Los investigadores recomendaron una estrecha vigilancia y detección de síntomas de psicosis y manía en pacientes con TDAH que toman más de 30 mg de dextroanfetamina, ya que los pacientes a menudo pasan por alto estos síntomas.
«Las personas con predisposición a sufrir trastornos del estado de ánimo o con antecedentes familiares de trastornos psiquiátricos corren un riesgo especial», dijo a Epoch Times el Dr. Dara Abraham, fundador y psiquiatra de Dr. Dara Psychiatry. Moran, quien tiene amplia experiencia trabajando con pacientes con TDAH, sugiere que las personas busquen ayuda cuando noten señales de advertencia tempranas como insomnio, agitación y dificultad para mantener los pensamientos, especialmente si otros comentan que no están actuando como ellos mismos.
Los familiares deben buscar ayuda inmediatamente, añadió, si observan cambios en el comportamiento junto con el informe del paciente:
– Escuchar voces
– Tener creencias que no tienen sentido
– Hablando rápidamente
– Saltar entre temas sin sentido
«Si alguien desarrolla psicosis… se debe suspender el estimulante inmediatamente y consultar a un médico», dijo Dimitriu. También enfatizó la importancia de un sueño de calidad para obtener efectos óptimos de los estimulantes recetados y advirtió que el uso extensivo de sustancias, como el alcohol y el cannabis, puede disminuir la eficacia del fármaco.
TDAH: ¿riesgo de esquizofrenia y trastorno bipolar?
El TDAH está relacionado con la esquizofrenia y el trastorno bipolar, afecciones en las que pueden producirse psicosis y manía.
Un estudio de 2021 descubrió que el TDAH infantil se asocia a un mayor riesgo de desarrollar trastornos psicóticos en la edad adulta. Otro estudio , de 2014, descubrió que los niños y adolescentes con TDAH tienen 4.3 veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
También se sabe que el TDAH se presenta con mucha frecuencia junto con el trastorno bipolar. La edad de aparición del trastorno bipolar es más temprana en las personas con TDAH.
Moran dijo que cree que el TDAH en sí mismo es un factor de riesgo para ambas afecciones, independientemente del uso de estimulantes. «Los síntomas cognitivos preceden a la aparición de la psicosis y son comunes en el trastorno bipolar».
Si bien el estudio muestra que las anfetaminas recetadas están asociadas con un mayor riesgo de aparición de psicosis y manía, esto no significa que todos los casos de esquizofrenia/trastorno bipolar con diagnóstico de TDAH se deban a estimulantes, señaló.
El TDAH, la esquizofrenia y el trastorno bipolar comparten características neurobiológicas, en particular en lo que respecta a la alteración de la dopamina, señaló Abraham. «En las personas predispuestas al trastorno bipolar o la esquizofrenia, los estimulantes pueden desencadenar o empeorar los síntomas», señaló.
«El TDAH puede observarse con mayor frecuencia en la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pero el uso de medicamentos y estimulantes por sí solos no es la explicación más probable», dijo Dimitriu. Los niños con TDAH que reciben un tratamiento adecuado con estimulantes tienen menos probabilidades de abusar de las drogas, lo que demuestra que el uso de estimulantes podría ser un factor protector tanto contra la esquizofrenia como contra el trastorno bipolar, agregó.
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