El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS) anunció que su sistema cometió un error al calcular el número de muertes causadas directamente por COVID-19, según un tuit enviado el 30 de julio.
El error fue descubierto el miércoles, y el DSHS de Texas indicó que el error clasificó incorrectamente 225 como muertes por COVID-19 a pesar de que esta no figura como causa directa de muerte en el certificado de defunción, según el tuit.
El DSHS de Texas declaró que el problema se reveló después de un control de calidad manual y al final del día del miércoles, el número de muertes por COVID-19 fue arreglado para reflejar los datos corregidos a tiempo para la actualización de las muertes por COVID-19 del jueves.
El lunes, el DSHS de Texas comenzó a utilizar los certificados de defunción como una forma de identificar el número de muertes causadas directamente por la enfermedad, según un comunicado de prensa emitido por el DSHS de Texas.
Debido a que se requiere que el certificado de defunción se presente dentro de los 10 días de la muerte de un individuo, el DSHS declaró que esto mejoraría enormemente la velocidad de conteo de las muertes causadas por COVID-19, así como proporcionar al público información detallada sobre dónde y cuándo ocurrió la muerte.
Este método no cuenta a los individuos que contrajeron COVID-19 pero murieron por otras causas.
Antes de este método, las muertes se contaban y se informaban al DSHS a través de un departamento de salud regional o local, después de que éste hubiera sido notificado y hubiera verificado la muerte por sí mismo.
Recuento excesivo de muertes por COVID-19
Un problema con el método anterior era que al presentar los certificados de defunción, se incentivaba a los hospitales a exagerar el número de muertes de COVID-19 debido a que recibían una compensación monetaria por hacerlo, algo que el representante Blaine Luetkemeyer (R-Mo.) llamó un «incentivo perverso», según una audiencia de la Cámara que tuvo lugar el viernes.
El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., Robert Redfield, dijo durante la audiencia del panel que está de acuerdo en que este exceso de informes de muertes por COVID-19 existe en los hospitales y es algo que se ha visto con otros virus, como el VIH.
«En la epidemia de VIH, alguien podía tener un ataque al corazón pero también tener el VIH —el hospital preferiría la [clasificación] de VIH porque habría un mayor reembolso, así que creo que hay algo de realidad en eso», dijo Redfield.
«Sin embargo, cuando se trata de informar sobre la muerte, en última instancia, es como el médico lo define en el certificado de defunción, y (…) revisamos todos esos certificados de defunción. Así que creo que probablemente es menos operable en la causa de la muerte, aunque no diré que tres no son algunos casos. Sin embargo, creo que cuando se trata de cuestiones de reembolso del hospital o de los individuos que son dados de alta, podría haber algo de juego en eso con seguridad».
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