El presidente Joe Biden ha dicho en repetidas ocasiones que la economía estadounidense es «la envidia del mundo». Sin embargo, ese mensaje no parece resonar entre muchos votantes que se dirigen a las urnas para elegir al próximo presidente el 5 de noviembre.
En los estados en disputa, docenas de votantes entrevistados por The Epoch Times dijeron que la economía es una de sus principales preocupaciones y discutieron cómo sus vidas se han visto afectadas por el aumento de los costos en los últimos cuatro años.
María Orozco, una enfermera de Fort Valley, Georgia, es partidaria del expresidente Donald Trump y dice que la economía es su tema más importante.
«No creo que esté en buenas condiciones, para ser honesta. Podría mejorar mucho. Espero que haya un cambio», dijo a The Epoch Times, el 28 de octubre.
«No importa cuánto dinero ganes o cuántos trabajos adicionales consigas, tu dinero no te dura tanto como antes. No te alcanza para comprar alimentos y todo lo demás en general», dijo.
Las últimas encuestas muestran que la contienda presidencial entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris es un empate estadístico.
Alrededor del 80 por ciento de los votantes registrados dijeron que la economía jugaría un papel importante en sus decisiones de voto para las elecciones presidenciales de 2024, según un informe de septiembre del Pew Research Center.
Casi el 93 por ciento de los partidarios de Trump citaron la economía como muy importante para su voto, mientras que el 68 por ciento de los partidarios de Harris dijeron lo mismo.
Carolyn Strickland, partidaria de Trump de Atlanta, está decepcionada de que los derechos de las mujeres, particularmente el tema del aborto, hayan dominado gran parte del debate electoral de este año.
«Sinceramente, creo que nuestra economía necesita estabilizarse y debemos reducir nuestra deuda nacional», dijo a The Epoch Times, el 27 de octubre.
Como estudiante universitaria, Stickland padece la lucha de intentar comprar alimentos y llegar a fin de mes cada semana.
Ella quiere una economía más sana y un país con menos inmigrantes ilegales.
«Quiero ver un Estados Unidos más feliz en general», dijo.
Durante una conferencia de prensa celebrada el 30 de octubre, Jared Bernstein, que preside el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, presentó un gráfico que muestra cómo la economía estadounidense ha superado a otras economías avanzadas desde la pandemia. En otro gráfico, dijo, Biden ha logrado el mayor crecimiento económico acumulado de cualquier presidente reciente.
Pero la percepción pública sigue siendo obstinadamente negativa.
En una encuesta reciente de Associated Press-NORC, siete de cada diez encuestados dijeron que el país va en la dirección equivocada.
«Los precios siguen siendo demasiado altos para demasiadas personas, para demasiados productos y para demasiados hogares», señaló Bernstein cuando se le preguntó sobre el sentimiento público.
«La inflación sigue causando estragos»
En un suburbio de las afueras de Tucson, Joshua Goodman, de 43 años, se considera independiente y generalmente vota por el candidato que coincide con sus valores y responde sus preocupaciones.
Durante una entrevista hace unas semanas, mencionó que aún no había decidido a quién apoyar.
«Este año, todo se reducirá a gente como yo», dijo, refiriéndose a qué partido controlará el Congreso y la Casa Blanca en 2025. «Voy cambiando de bando; no tengo ninguna lealtad política».
Goodman dijo que sus finanzas se han vuelto más difíciles en los últimos cuatro años. Quiere mudarse, pero no puede pagar una hipoteca con las altas tasas actuales que rondan el 8 por ciento.
La inflación está vinculada al mayor problema del país, que es la frontera sur abierta, dijo.
«Tenemos que cerrarla».
Goodman dijo que si Harris quiere usar el dinero de los contribuyentes para construir viviendas asequibles, entonces debe dejar de permitir que inmigrantes ilegales ingresen al país.
Se quejó del precio de los alimentos y de comer fuera.
Shahan Mirza, de Pittsburgh, se considera independiente, pero se inclina por Trump en estas elecciones.
«El mercado de valores está subiendo y la tasa de desempleo está bajando, pero la inflación realmente nos está matando en este momento. No podemos permitirnos nada», dijo el estudiante de contabilidad y finanzas de la Universidad Estatal de Pensilvania en un mitin de Trump, el 26 de octubre, en Pensilvania. «La inflación sigue causando estragos».
Su compañera de clase Shivani Kohl estuvo de acuerdo.
«Apoyo a Trump en todas las políticas excepto su postura sobre el aborto», dijo Kohl.
Varias encuestas han demostrado que, cuando se trata de la economía, los votantes están más inclinados a favorecer a Trump que a Biden y Harris.
Las encuestas también revelan una brecha significativa entre los datos económicos positivos publicados por el gobierno y las realidades que enfrentan los votantes en su vida diaria.
Biden emitió una declaración el 30 de octubre, celebrando el informe del PIB del tercer trimestre, que mostró un crecimiento del 2.8 por ciento.
«Desde que asumí el cargo, la economía ha crecido un 12.6 por ciento, hemos tenido el desempleo promedio más bajo en 50 años, se han creado 16 millones de empleos y los ingresos han aumentado 4000 dólares más que la inflación», dijo Biden en el comunicado.
«Aunque los críticos pensaban que necesitaríamos una recesión para reducir la inflación, en cambio hemos crecido alrededor de un 3 por ciento anual en promedio, mientras que la inflación ha caído al nivel justo antes de la pandemia», dijo.
La inflación anual alcanzó un máximo del 9.1 por ciento en junio de 2022.
Si bien la tasa de inflación se ha desacelerado significativamente después de las alzas de las tasas de interés de la Reserva Federal, los precios han aumentado más del 20 por ciento desde que Biden asumió el cargo. Desde enero de 2021, los precios han aumentado un 23 por ciento en el caso de los alimentos, aproximadamente un 38 por ciento en el de la gasolina y más del 23 por ciento en el de la vivienda, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Harris ha tenido dificultades para diferenciarse del historial de Biden en materia de inflación, la controvertida retirada de Afganistán y la crisis de Gaza. Esto ha afectado a sus índices de aprobación, según los estrategas.
En una entrevista reciente con The Epoch Times, Karen Hult, profesora de ciencias políticas en Virginia Tech, estuvo de acuerdo en que esto ha presentado un dilema para la campaña de Harris.
Sin embargo, Hult enfatizó las dificultades para cambiar la percepción pública sobre la inflación.
«No hay mucho que la vicepresidenta Harris pueda hacer para diferenciarse del historial de Biden y Harris», dijo. «No hay nada que puedan hacer con respecto a las percepciones de la economía».
«Estamos en buena forma»
Cuando se le preguntó sobre la economía, Mike Reilly, residente de Erie, Pensilvania, expresó una perspectiva diferente. Reilly es partidario de Harris.
«No me afecta demasiado. Estoy jubilado. Mi esposa también lo está. Nos va bien», dijo Reilly en un mitin de campaña de Harris, el 14 de octubre, en su ciudad natal.
Reilly, quien trabajó como gerente de una tienda comercial durante 45 años antes de jubilarse, dijo que su voto en las elecciones de este año no está influenciado por ninguna cuestión política específica.
«Se trata de libertad. Se trata de la Constitución», dijo. «Para mí, estas elecciones no tienen que ver con una cuestión de política».
El 26 de octubre, el primer día de votación anticipada en Michigan, los residentes locales compartieron una variedad de puntos de vista sobre el estado de la economía de Estados Unidos.
«A nivel mundial, estamos en buena forma», dijo Bill Keller en un centro de votación anticipada en Farmington Hills, Michigan.
Sin embargo, a este partidario de Harris le preocupa que la indignación por los precios de los alimentos pueda estar erosionando el apoyo a los demócratas en Michigan.
Señaló que la inflación de precios es un problema que afecta a todos. Sin embargo, Keller la atribuyó a la especulación de precios por parte de las grandes corporaciones—en línea con la propuesta de Harris de atacar a las grandes empresas.
Emma Wolford, otra votante de Farmington Hills, expresó su frustración con el enfoque de Harris sobre la inflación.
«Me asusta oír a un candidato decir que puede bajar los precios», dijo Wolford, quien apoya a Trump.
Para Wolford, cuya familia se mudó de Inglaterra cuando ella era niña para evitar lo que ella describe como un socialismo invasor, el discurso de Harris de alterar los precios de las corporaciones suena «un poco socialista».
Michelle Stankus esperó aproximadamente una hora en la fila para votar en Waterford Oaks, Michigan.
Stankus, partidaria de Harris, cree que la economía estadounidense ha recuperado su equilibrio después del COVID-19.
Reconoció que los altos precios son la causa de muchas quejas de los estadounidenses y sugirió que se sentía cómoda con el equilibrio entre los costos financieros y el valor añadido.
«Prefiero pagar más por un galón de gasolina y aún así conservar mis derechos», dijo, refiriéndose al acceso al aborto.
Sorprendentemente, algunos habitantes de Michigan con diversas opiniones políticas coincidieron en un punto: los aranceles de Trump a China podrían beneficiar a su estado.
Como parte de su plataforma, Trump propone aranceles de al menos el 60 por ciento sobre las importaciones chinas y un arancel universal del 10 por ciento sobre todos los bienes importados.
Algunos críticos argumentan que estos aranceles podrían generar precios más altos para los estadounidenses.
«La economía es mi mayor competencia cuando estoy vendiendo», dijo Andy Kollin, un votante anticipado de Michigan que trabaja en ventas. «Las cosas son caras».
El partidario de Harris ha descubierto que el mensaje a favor de los aranceles de Trump resuena en Michigan, un estado construido en gran parte sobre industrias pesadas que podrían beneficiarse de la protección.
«En las llamadas de ventas que hago todos los días se ha hablado mucho de las elecciones y, sin duda, los aranceles salen a relucir», dijo.
Farnsworth Howard, representante sindical retirado de United Autoworkers, también se mostró positivo respecto de las medidas comerciales proteccionistas impulsadas por Trump. Él y su esposa votaron por el expresidente en las elecciones anticipadas en Michigan.
«Deberían pagar su parte justa», dijo Howard sobre los competidores industriales extranjeros de Estados Unidos.
Diane Dawson, de 50 años y oriunda del condado de Chester, Pensilvania, piensa votar por Harris. Cree que Harris hará frente al aumento de precios y exigirá cuentas a las corporaciones por la especulación con los precios.
«La economía está difícil. Sí, estoy de acuerdo. Los precios son altos. Sin embargo, nos está yendo mucho mejor que hace cuatro años, cuando Donald Trump estaba dejando el cargo. Mi plan de jubilación 401K está aumentando», dijo.
«Sin embargo, creo que muchas empresas se han aprovechado de lo que sucedió con la COVID. Tengo una amiga que vive en Florida. Ella me dice que paga 12 dólares por una docena de huevos y yo le digo: ‘No pago tanto. Pago 4 dólares por los huevos. Así que creo que su supermercado claramente se está aprovechando de ti’. Creo que Kamala Harris va a hacer algo al respecto».
David Munson, un votante anticipado en Kenosha, Wisconsin, trató de analizar la situación desde todos los ángulos. La salud de la economía, dijo Munson, «depende de la perspectiva que se tenga».
No es tan malo para «aquellos que tienen la capacidad de ganar más ingresos», dijo.
Pero para aquellos como él, que viven con un ingreso fijo, la vida ha sido más difícil.
Joshua Philipp y Darlene McCormick Sanchez contribuyeron a este artículo.
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