El Ministerio de Energía y Minas de Ecuador anunció este jueves que continuará el viernes, sábado y domingo próximos con los cortes de electricidad programados de hasta siete horas al día a escala nacional, para mantener el nivel de los caudales en las principales centrales hidroeléctricas del país, afectadas por una grave sequía.
De acuerdo a la planificación de cortes, entre el viernes 29 de noviembre y el domingo 1 de diciembre, el país soportará apagones de entre seis y siete horas diarias, según las características y necesidades de cada zona.
La cartera de Energía señaló en un comunicado que la decisión de mantener los horarios se tomó con base en «diversos análisis técnicos» que buscan «de manera prioritaria y responsable» mantener los caudales para la generación eléctrica en el país.
Los apagones no han cesado desde mediados de septiembre y en su peor momento llegaron a ser de hasta catorce horas al día.
El presidente Daniel Noboa había ratificado el pasado 20 de noviembre que Ecuador volvería a tener «una vida normal», sin cortes de electricidad, en diciembre.
«A nosotros nos ha tocado enfrentar algo muy duro, producto del olvido y de la corrupción de gobiernos anteriores. Pero estamos aquí para resolver los problemas, y como ya lo prometí en diciembre se acabarán los apagones y volveremos a tener una vida normal», dijo Noboa durante un acto en la norteña provincia costera de Esmeraldas, que limita con Colombia.
Una decisión para la que la ministra de Energía y Minas en funciones, Inés Manzano, dijo que estaban trabajando. «Es un anhelo, una promesa que ha hecho el presidente y todos estamos listos para cumplirla», señaló en una entrevista televisiva el pasado martes.
Sin embargo, en el comunicado en el que se anuncia el mantenimiento de los cortes para los tres próximos días, el Ministerio señaló que los racionamientos de energía podrían suspenderse «para finales de 2024».
Los apagones bajaron de doce a ocho horas y luego a seis, después de que Colombia reanudase la semana pasada la venta de electricidad a Ecuador que había interrumpido en octubre, debido a que también se vio afectado por la sequía que redujo la capacidad de almacenamiento de agua en los embalses de sus hidroeléctricas.
Con una matriz de generación eléctrica compuesta en más de 70 % por centrales hidroeléctricas, Ecuador vive una crisis energética que ha llevado a aplicar severos racionamientos de electricidad en distintos periodos desde finales de 2023 por sequías en los ríos que alimentan a sus principales plantas hidroeléctricas.
El último periodo comenzó a mediados de septiembre y ha sido hasta ahora el más largo con apagones programados diarios que oscilaron entre las cuatro y las catorce horas, a nivel nacional.
Además de la sequía, la falta de inversiones y mantenimiento de plantas hidroeléctricas y termoeléctricas (que usan petróleo) en los últimos años, han contribuido a la crisis actual, según han aceptado las autoridades.
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