A partir del sábado, los estadounidenses podrán marcar el 988 para obtener ayuda inmediata en salud mental y pensamientos suicidas, luego que se abra esta nueva línea directa nacional.
El nuevo código de tres dígitos está diseñado para ser igual de fácil como marcar el 911 para emergencias que requieran policías, bomberos o paramédicos, excepto que los auxiliadores del 988 conectarán a las personas que llaman con consejeros capacitados sobre salud mental.
El Dr. Brian Hepburn, psiquiatra que dirige la Asociación Nacional de Directores de Programas Estatales de Salud Mental, lo calificó como “una de las cosas más emocionantes que ha sucedido” en la atención de la salud mental, informó el Associated Press.
Pero advirtió que “tomará varios años para que [el 988] llegue a todos en todo el país”.
El sistema 988 se basa en la Línea Nacional de Prevención del Suicidio que ya existe, la cual cuenta con más de 200 centros de crisis en todo el país y recibió alrededor de 2.4 millones de llamadas en 2020.
La Comisión Federal de Comunicaciones y el Congreso en 2020 designaron el código de marcación 988 para que los estadounidenses obtengan soporte de Lifeline.
El propósito del número 988 era facilitar que las personas lo recordaran en momentos de angustia, en lugar del anterior número gratuito de Lifeline (1-800-273-TALK).
El 1-800-273-TALK permanecerá operativo junto con el nuevo número 988.
A partir del 16 de julio, las personas podrán comunicarse con el 988 por teléfono, mensaje de texto o chat para obtener ayuda de asesores de crisis capacitados que ayudarán a la persona durante la crisis o, si es necesario, enviarán un equipo de crisis móvil a su ubicación.
Al marcar el 988, las personas pueden acceder a consejeros que pueden brindar apoyo emocional, exámenes de detección, remisiones o enviar un equipo de crisis móvil compuesto por profesionales de la salud del comportamiento y, a menudo, especialistas en apoyo de pares con experiencia vivida.
La Asociación Nacional de Directores de Programas Estatales de Salud Mental señaló que solo el 2 por ciento de las llamadas resultan en el envío de un equipo de crisis móvil.
Estados se preparan para las llamadas
Los trabajadores de crisis en Florida se están preparando para un aumento en las llamadas a partir del sábado cuando se abra el número 988, informó el Miami Herald.
La presidenta de la junta de Florida Mental Health Advocacy Coalition, Gayle Giese, dijo al medio que quiere que el 988 sea una alternativa a llamar al 911.
“Todavía se necesita el 911 si se trata de una situación de alto riesgo. Si alguien está a punto de quitarse la vida, ciertamente llame al 911, o si alguien tiene un arma, llame al 911”, dijo.
“Pero para la mayoría de las crisis de salud conductual, lo que necesita es una reducción calmada por parte de un consejero bien capacitado, posiblemente un equipo de respuesta móvil o alguien que vaya a su hogar, y posiblemente un lugar al que ir para estabilizarse y recibir servicios”.
Amy McClellan, defensora de los servicios de salud mental de los condados de Miami-Dade y Monroe desde hace mucho tiempo, dijo que «la visión es que el 988 se convierta en un portal para la prevención del suicidio , la crisis de los veteranos y también la crisis de la salud del comportamiento, porque no tenemos eso ahora mismo”.
McClellan cree que el sistema 988 podría ayudar a los jóvenes a obtener ayuda antes, y señaló que la mayoría de los problemas de salud mental se desarrollan en la adolescencia y a principios de los 20, pero puede pasar más de una década antes de que se haga un diagnóstico, informó el Miami Herald.
“Si está dispuesto a recurrir a alguien en su momento de crisis, el 988 estará allí. El 988 no tendrá las líneas ocupadas y el 988 no lo pondrá en espera. Obtendrá ayuda”, dijo Xavier Becerra, secretario de Salud y Servicios Humanos, en una conferencia de prensa reciente.
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