Los inspectores federales de seguridad alimentaria de Estados Unidos comenzaron a analizar la carne molida de vacuno de las tiendas de comestibles de los estados donde las vacas lecheras han dado positivo a la gripe aviar, para detectar si hay presencia del virus, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Un portavoz del USDA informó a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico de que el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) está llevando a cabo tres estudios distintos sobre la seguridad de la carne de vacuno, uno de los cuales incluye el muestreo de carne molida de vacuno procedente de tiendas de comestibles de los nueve estados en los que el ganado lechero ha dado positivo en las pruebas de gripe aviar H5N1.
«Se están recogiendo muestras en los puntos de venta de los estados en los que los rebaños de vacas lecheras han dado positivo al virus de la influenza H5N1», dijo el portavoz, añadiendo que las muestras de carne molida se analizarán mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que puede detectar si hay partículas virales presentes.
El segundo estudio consiste en analizar el músculo de vacuno procedente de vacas lecheras condenadas de los mataderos seleccionados, para detectar la presencia de gripe aviar.
«Para el segundo esfuerzo de muestreo, el FSIS está recogiendo actualmente muestras de músculo de las instalaciones de sacrificio inspeccionadas por el FSIS de vacas lecheras desechadas, que han sido condenadas por patologías sistémicas», aclaró el portavoz.
El tercer estudio es un estudio de cocción de la carne molida, que consiste en utilizar un «sustituto del virus» en la carne molida y cocinarla a diferentes temperaturas para «determinar la reducción logarítmica» del virus H5N1, explicó el portavoz.
Anteriormente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos declaró que la aplicación de calor en un proceso conocido como pasteurización mataba el virus de la gripe aviar en la leche. Esto se produjo después de que los reguladores descubrieran que aproximadamente el 20% de las muestras de leche de venta al por menor habían dado positivo en la prueba de la gripe aviar.
Hasta la fecha, ningún ganado de engorde ha dado positivo por el virus H5N1. La semana pasada, el USDA informó de que había detectado gripe aviar en una muestra de tejido pulmonar de una vaca lechera asintomática enviada al matadero procedente de un rebaño infectado. La agencia afirmó que el animal no entró en el suministro de alimentos.
El portavoz del USDA declaró a The Epoch Times que los resultados de los tres estudios sobre la seguridad de la carne de vacuno están a punto de publicarse. También añadió que el USDA tiene un «riguroso» proceso de inspección de la carne y que la agencia «confía en que el suministro de carne es seguro».
«Si bien tenemos múltiples salvaguardias para proteger a los consumidores, recomendamos a los consumidores manipular las carnes crudas adecuadamente y cocinarlas a una temperatura interna segura», dijo el portavoz. «Cocinar a una temperatura interna segura mata las bacterias y los virus de la carne».
Sarah Little, portavoz del Instituto de la Carne, un grupo industrial que representa a los procesadores de carne, dijo a Reuters que el control adicional del USDA «es apropiado para garantizar la protección de la salud pública y detener la propagación de enfermedades animales».
Pruebas en vacas lecheras
El USDA y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) comenzaron a exigir que las vacas lecheras lactantes den negativo en las pruebas de la gripe aviar antes de ser trasladadas a través de las fronteras estatales, en un intento de frenar la propagación del virus.
La orden federal, que se anunció por primera vez el 24 de abril y entró en vigor el 29 de abril.
El 27 de abril, la agencia emitió una actualización del requisito, aclarando que no se exigirían pruebas a las vacas que se envíen a través de las fronteras estatales directamente a los mataderos, desde los establos donde se venden. Estas vacas solo necesitan documentación que demuestre que han sido inspeccionadas por un veterinario.
Los resultados positivos de las pruebas de la gripe prohibirán el traslado de las vacas durante 30 días y hasta que den negativo, explicaron los responsables del USDA en un documento más detallado de «requisitos y recomendaciones».
A los propietarios de rebaños con vacas que hayan dado positivo se les ha animado a que colaboren con las agencias sanitarias locales y estatales, incluso permitiendo a los funcionarios de salud pública el acceso a las actividades de la granja.
Los trabajadores agrícolas que estén expuestos al ganado infectado por la gripe aviar deben ser vigilados diariamente para detectar signos y síntomas de enfermedad respiratoria aguda.
«Aunque todavía no está claro cómo se propaga exactamente el virus, éste se elimina en la leche en altas concentraciones, por lo tanto, cualquier cosa que entre en contacto con la leche cruda no pasteurizada, leche derramada, etc. puede propagar el virus, incluidos otros animales, vehículos y otros objetos o materiales», advirtió el USDA en el documento de orientación. «Por lo tanto, tanto los productores lácteos como los avícolas deben redoblar los esfuerzos de bioseguridad y estar atentos a la vigilancia y control de la enfermedad en sus rebaños y parvadas».
Hasta la fecha, Colombia es el único país que ha restringido la importación de carne de vacuno y productos cárnicos procedentes de los estados de Estados Unidos en los que las vacas lecheras han dado positivo a la gripe aviar.
La única infección humana conocida en el brote actual se produjo en un trabajador agrícola de Texas que sufrió conjuntivitis a finales de marzo tras la exposición a ganado lechero presumiblemente infectado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«El paciente reportó conjuntivitis sin otros síntomas, no fue hospitalizado y se está recuperando», dijeron los CDC. «Se recomendó aislar al paciente y recibió tratamiento antiviral con oseltamivir».
El trabajador agrícola de Texas es solo el segundo caso del virus H5N1 detectado en humanos en Estados Unidos.
El primer caso se registró en 2022 en Colorado, en una persona que estuvo en contacto con aves de corral presumiblemente infectadas por el virus.
«El riesgo actual que estos virus suponen para el público sigue siendo bajo», afirmaron los CDC.
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