Estados Unidos ayudará a combatir el tráfico ilícito de drogas en las islas del Pacífico, una región que se ha convertido en un punto clave para el tráfico desde China hacia Estados Unidos, anunció el jueves el Vicesecretario de Estado, Kurt Campbell.
Campbell hizo el anuncio en Vanuatu durante la inauguración oficial de la embajada estadounidense en Port Vila, que abrió sus puertas el mes pasado.
Afectado por una crisis de opioides que causa decenas de miles de muertes por sobredosis al año, Estados Unidos ha criticado a las empresas chinas por su papel en la cadena mundial de suministro de fentanilo. Mientras tanto, las naciones insulares Fiyi y Tonga han experimentado un aumento de las incautaciones de metanfetamina este año.
En años anteriores, el fentanilo y sus precursores procedentes de China llegaban principalmente a Estados Unidos en paquetes pequeños, según un informe de la Administración para el Control de Drogas de enero de 2020.
El jueves, Campbell dijo a los periodistas que los delincuentes han empezado a usar las islas del Pacífico como puntos de tránsito.
«Nos preocupa que algunas de las redes que han proliferado en China y el sudeste asiático estén empezando a usar el Pacífico para el transbordo tanto a América Latina como a Estados Unidos», afirmó.
«Muchos de nuestros socios en el Pacífico quieren trabajar con nosotros para intentar controlar eso».
El vicesecretario anunció que la próxima semana se hará un comunicado sobre la aplicación de la ley en materia de drogas en el Pacífico.
También mencionó que Estados Unidos podría ayudar en áreas como la interdicción, el tratamiento y la prevención de las drogas.
Campbell visitó Vanuatu un día después de reunirse con los líderes del Foro de las Islas del Pacífico en Tonga.
Tras encontrarse con el primer ministro Jeremiah Manele, elegido en mayo, Campbell declaró que las Islas Salomón, que habían firmado un pacto de seguridad con China bajo el mandato de su anterior dirigente, desean reestablecer relaciones con Estados Unidos.
Campbell también se reunió el miércoles en Tonga con el enviado chino para el Pacífico, Qian Bo. Afirmó que hablaron sobre la búsqueda de áreas de cooperación en el Pacífico, como un proyecto sobre cambio climático, que los líderes regionales habían acogido positivamente.
Asimismo, dijo que trabajaba para ofrecer financiación a pequeñas empresas con el fin de reactivar el turismo, las infraestructuras hospitalarias y las conexiones de telecomunicaciones en Vanuatu, y garantizar a los países insulares del Pacífico la posibilidad de elegir socios.
China es el mayor acreedor externo de Vanuatu tras una década de construcción de infraestructuras por parte de sus empresas.
El miércoles, el Foro de las Islas del Pacífico respaldó un plan de 271 millones de dólares financiado por Australia para mejorar la formación policial en la región y crear una unidad policial móvil.
Australia había expresado previamente su preocupación por la creciente presencia policial china en la región. El aumento de la capacidad de la policía del Pacífico reducirá la necesidad de policía china.
Tráfico ilícito de drogas
El anuncio de Campbell coincidió con las conversaciones del asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, quien abordó temas similares, incluido el tráfico de drogas a Estados Unidos, durante las 14 horas de reuniones que mantuvo con el líder chino Xi Jinping en Beijing.
«Más concretamente, buscaremos nuevos avances en la lucha contra los estupefacientes y en la reducción del flujo de drogas sintéticas ilícitas hacia Estados Unidos», declaró Sullivan a la prensa el jueves.
China ha sido una de las principales fuentes de fentanilo y drogas relacionadas, la principal causa de muertes por sobredosis en Estados Unidos.
En mayo de 2019, Beijing añadió las sustancias relacionadas con el fentanilo a su lista de sustancias controladas. El expresidente Donald Trump aplaudió esta medida, pues había pedido repetidamente a Xi que frenara el flujo de estas drogas. Sin embargo, Trump dijo tres meses después que el líder chino no había cumplido su promesa.
Beijing también interrumpió las conversaciones con Washington sobre varios temas, incluida la lucha contra el narcotráfico, en agosto de 2022, después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán.
Aunque las conversaciones se reanudaron en enero de este año, la interrupción suscitó preocupación de que el régimen chino siempre esté dispuesto a usar el asunto como palanca cuando aumenten las tensiones en el estrecho de Taiwán.
En abril de este año, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh) publicó un informe. Este afirmaba que las pruebas demostraban que el régimen subvencionaba directamente la fabricación y exportación de materiales ilícitos de fentanilo y otros narcóticos sintéticos, muchos sin uso legal conocido en todo el mundo, a través de devoluciones de impuestos.
El informe también señalaba que el régimen concedía subvenciones y premios a empresas que traficaban abiertamente con materiales ilícitos de fentanilo y otros narcóticos sintéticos. Además, afirmaba que el régimen poseía participaciones en varias empresas chinas vinculadas al narcotráfico y que impedía que las fuerzas de seguridad estadounidenses investiguen a los fabricantes avisándoles con antelación.
Reuters colaboró con este informe.
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