El subsecretario de Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, Brian Nichols, calificó este jueves como «muy preocupantes» los reportes de espionaje telefónico a periodistas y políticos salvadoreños.
«Nos oponemos a los esfuerzos para silenciar las voces críticas. La libertad de expresión y los medios independientes son esenciales para cualquier democracia», señaló Nichols el 14 de enero por Twitter.
El espionaje fue descubierto a fines del año pasado por The Citizen Lab, que estudia el software espía en la Escuela Munk de Asuntos Globales de la Universidad de Toronto.
The Citizen Lab detalló en su informe que descubrió evidencia de incursiones en 35 celulares que ocurrieron entre julio de 2020 y noviembre de 2021 con Pegasus–un software de espionaje de la empresa israelí NSO Group. Expuso que no pudo identificar quién fue el responsable de implementar el software espía diseñado por Israel.
Sin embargo, para José Luis Saenz, editor en Washington de la edición en inglés de El Faro, no tienen ninguna duda que tras la “operación de espionaje”, está el gobierno de El Salvador.
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional, que colaboró con Citizen Lab en la investigación, dijo que la confirmación de la intervención no hace más que develar “una nueva amenaza para los derechos humanos” en El Salvador.
Un reportaje del medio salvadoreño El Faro señaló que los teléfonos de 22 miembros del equipo periodístico fueron intervenidos
El reporte de Citizen Lab indicó también que los objetivos incluyeron a periodistas de El Faro, GatoEncerrado, La Prensa Gráfica, Revista Digital Disruptiva, Diario El Mundo y El Diario de Hoy, dos periodistas independientes, y miembros de las organizaciones civiles Fundación DTJ, Cristosal y otra ONG.
Por su parte, el gobierno de Bukele declaró en un comunicado a Reuters que “no está de ninguna manera relacionado con Pegasus y tampoco es cliente de NSO Group”, y aseguró que no tiene los permisos para usar este tipo de software.
El gobierno aseguró estar investigando el uso de Pegasus para hackear teléfonos en El Salvador.
Citizen Lab señaló que el hackeo telefónico contra los sectores mencionados ocurrió mientras «informaban sobre asuntos delicados relacionados con la administración del presidente Bukele, como el escándalo de la negociación del gobierno de un ‘pacto’ con la banda MS-13 para la reducción de la violencia y el apoyo electoral».
En diciembre, el Departamento de Tesoro había dicho en un comunicado de prensa que la administración de Bukele entregó dinero a los líderes de las pandillas MS-13 y Barrio 18 en 2020 para reducir la violencia y los homicidios.
El presidente de la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), César Fagoaga, denunció el mismo jueves el hackeo al celular que es utilizado por el gremio para recibir denuncias de comunicadores vulnerados.
Fagoaga explicó a Efe que se dieron cuenta de un segundo acceso en el teléfono, y que comenzaron a mandar mensajes a los grupos de WhatsApp en los que está la asociación.
Señaló que en el móvil se reciben las denuncias de «cualquier periodista que se siente agraviado o tiene alguna vulneración contra sus derechos» para que la APES le brinde asesoría.
«(Es un) tema muy sensible porque llega en un momento particularmente complicado donde hay denuncias de espionaje. Estamos preocupados, pero estamos tratando de recuperar la línea», agregó.
Con información de VOA y EFE.
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