Los estadounidenses en todo el país se reunieron el 11 de septiembre para conmemorar el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre que mataron a casi 3000, hirieron a miles más, y dejaron una cicatriz indeleble en la mente de la nación.
Se planearon celebraciones en todo el país–desde la colocación de una corona de flores en Portland, Maine, hasta banderas ondeando a media asta en el Monumento a Washington–marcadas por un mar de estatuas, placas del 9/11, y estadounidenses afligidos que juraban nunca olvidar el acto terrorista más mortal en suelo americano.
En la zona cero de la ciudad de Nueva York, se inició una ceremonia con un socorrista tocando una campana de plata a las 8:46 am, la hora exacta en que el primero de los dos aviones secuestrados se estrelló contra una de las torres gemelas del World Trade Center.
“Se sintió como si un espectro maligno hubiera descendido sobre nuestro mundo, pero también fue un momento en el que muchas personas actuaron más allá de lo común”, dijo Mike Low, cuya hija, Sara Low, era asistente de vuelo en ese avión.
«A medida que avanzamos estos 20 años, encuentro sustento en un continuo aprecio por todos aquellos que se convirtieron en más que personas comunes», dijo el padre a una multitud que incluía al presidente Joe Biden y a los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton.
Luego, los familiares leyeron en voz alta los nombres de las 2977 víctimas que murieron en el ataque al World Trade Center y luego Bruce Springsteen hizo una interpretación desgarradora de «I’ll See You In My Dreams».
De acuerdo con la tradición, ningún político habló en la ceremonia de la zona cero en Manhattan, donde los edificios se iluminarán en azul y, al atardecer, vigas gemelas se proyectarán a cuatro millas en el cielo para reflejar las torres caídas.
“Durante este año del vigésimo aniversario, compartiremos la historia y las lecciones aprendidas con una nueva generación, les enseñaremos sobre las repercusiones en curso de los ataques del 9/11, e inspiraremos al mundo con recuerdos de nuestro valor, fortaleza y resistencia”, escribió en una sección especial de su sitio web el 9/11 Memorial & Museum dedicado a las conmemoraciones del 20º aniversario.
Si bien muchos de los grandes eventos ocurrieron en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, personas de todo el país planificaron eventos para recordar a los que murieron y para educar al público.
En Shanksville, al suroeste de Pensilvania, familia e invitados se reunieron en el Monumento Nacional para honrar a las 40 personas muertas cuando el vuelo 93 de United Airlines se estrelló contra un campo. Según el Informe de la Comisión del 11-S (pdf), las acciones de los pasajeros que se enfrentaron a los secuestradores del avión finalmente llevaron a que el avión cayera en picada hacia un campo vacío en la zona rural de Pensilvania en lugar de alcanzar su objetivo previsto, probablemente la Casa Blanca o el Capitolio de los EE. UU., con su coraje y sacrificio sin duda salvaron la vida de otros.
El expresidente George W. Bush, quien asumió el cargo ocho meses antes de los ataques, fue uno de los que hablaron en la ceremonia.
“En estos recuerdos, los pasajeros y la tripulación del vuelo 93 siempre deben tener un lugar de honor. Los objetivos previstos se convirtieron en instrumentos de rescate. Y muchos de los que ahora están vivos tienen una inmensa e inconsciente deuda con el desafío que se muestra en los cielos sobre este campo”, dijo el expresidente.
“En esas fatídicas horas, también aprendimos otras lecciones. Vimos que los estadounidenses eran vulnerables, pero no frágiles, que poseen un núcleo de fuerza que sobrevive a lo peor que puede traer la vida”, dijo Bush. “Aprendimos que la valentía es más común de lo que imaginamos, emergiendo con repentino esplendor frente a la muerte”.
Calvin Wilson, cuyo cuñado LeRey Homer fue uno de los pasajeros que murieron cuando se estrelló el vuelo 93, habló antes de la ceremonia.
“No nos enfocamos en el daño. No nos centramos en el odio. No nos centramos en las represalias. No nos centramos en la venganza. Nos enfocamos en el bien que han hecho todos nuestros seres queridos”, dijo.
También se llevó a cabo una ceremonia conmemorativa en Arlington, Virginia, donde un tercer avión secuestrado–el vuelo 77 de American Airlines–se estrelló contra el Pentágono el 11 de septiembre de 2001, matando a 125 personas en el edificio y 59 pasajeros y tripulación.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, honró a las víctimas en un discurso.
«Todos los valores y principios incrustados en nuestra Constitución y hechos realidad en nuestra vida diaria fueron pagados con la sangre de los caídos en este lugar a las 9:37 del 11 de septiembre de 2001», dijo Milley en la ceremonia, según el New York Post. “Esos ideales fueron y siguen siendo odiados por nuestros enemigos: los fascistas, los nazis, los comunistas, al-Qaeda, ISIS, los talibanes, los autoritarios, dictadores y tiranos de todo tipo. Ellos odian esos ideales. Odian esos valores».
El secretario de Defensa Lloyd Austin también habló en la ceremonia fuera del Pentágono.
“Es nuestra responsabilidad recordar. Y es nuestro deber defender nuestra democracia”, dijo Austin, según el Associated Press. “Todavía trabajamos aquí. Todavía recordamos aquí. Seguimos defendiendo nuestros valores aquí. Con mentes claras y corazones intrépidos».
Muchas otras ceremonias conmemorativas se llevaron a cabo en todo el país, y Fox News citó que el registro del Museo y Memorial del 11 de septiembre cuenta con al menos 1190 monumentos conmemorativos en los Estados Unidos.
Otros eventos incluyen una carrera de 5 km conmemorativa del 9/11 y una recaudación de fondos organizada conjuntamente por los departamentos de policía y bomberos de Arlington, la Oficina del Sheriff y el Centro de Comunicaciones de Emergencia; una subida de escaleras en memoria del 9/11 por los Bomberos de Missouri, la cual estaba en marcha al momento de la publicación; y una ceremonia conmemorativa en Arizona de Banderas de Honor por el 9/11 en todo Estados Unidos.
Si bien los recuerdos del 11 de septiembre se han convertido en una tradición anual, este sábado tiene un significado especial, al cumplirse 20 años de aquella mañana que muchos ven como un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos.
Con información de Reuters y el Associated Press.
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