NUEVA YORK—Un presunto líder de una banda peruana sospechoso de 23 asesinatos en su país natal fue arrestado el miércoles en Nueva York por las autoridades de inmigración de Estados Unidos.
Gianfranco Torres-Navarro, el líder de «Los Killers» y buscado por los asesinatos en Perú, fue detenido en Endicott, Nueva York, a unas 145 millas (233 kilómetros) al noroeste de la ciudad de Nueva York, según informó el jueves el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). Se encuentra detenido en un centro federal cerca de Buffalo a la espera de una audiencia de inmigración.
Torres-Navarro, de 38 años, ingresó ilegalmente a EE.UU. en la frontera entre Texas y México el 16 de mayo. Fue arrestado el mismo día y recibió una notificación para comparecer en procedimientos de inmigración, según la agencia conocida como ICE. Las autoridades estadounidenses procedieron a arrestar a Torres-Navarro después de recibir información el 8 de julio de que era buscado en Perú.
«Gianfranco Torres-Navarro representa una amenaza importante para nuestras comunidades y no permitiremos que Nueva York sea un refugio seguro para extranjeros peligrosos», dijo Thomas Brophy, director de operaciones de deportación de la oficina de campo del ICE en Buffalo.
Los agentes de inmigración también arrestaron a la novia de Torres-Navarro, Mishelle Sol Ivanna Ortíz Ubillús, descrita por las autoridades peruanas como su mano derecha. Ella se encuentra detenida en un centro de procesamiento en Pensilvania, según el Sistema de Localización de Detenidos en Línea del ICE.
Los registros en línea de detención migratoria de Torres-Navarro y Ortíz Ubillús no incluían información sobre abogados que pudieran hacer comentarios en su nombre.
El sistema de justicia de Perú confirmó a The Associated Press que ordenó la ubicación y captura internacional de Torres Navarro y su socio Ortiz Ubilluz el 3 de julio.
El coronel Franco Moreno, jefe de la División de Investigaciones de Delitos de Alta Complejidad de Perú, dijo a AP el jueves que rastrearon llamadas telefónicas, geolocalizaciones y mensajes de Torres Navarro y su banda de al menos 10 miembros.
«Es un criminal altamente peligroso que creía ser intocable y es responsable de 23 asesinatos, incluidos otros líderes de pandillas que terminaron muertos junto con sus familias, todo para aumentar su liderazgo criminal», dijo Moreno.
Según las autoridades peruanas, Torres-Navarro es el líder de una organización criminal conocida como «Los Killers de Ventanilla y Callao», que utiliza la violencia para frenar a rivales que intentan incursionar en su negocio principal de extorsionar a empresas de construcción.
Torres-Navarro huyó de Perú después del asesinato del oficial de policía retirado César Quegua Herrera y el tiroteo de un empleado municipal en un restaurante en San Miguel en marzo, según informaron medios peruanos.
Seis presuntos miembros de «Los Killers», formados en 2022 en una zona a lo largo de la costa del Pacífico donde se encuentra el principal puerto de Perú, fueron arrestados en una serie de operativos en junio y acusados de homicidio, asesinato por encargo y extorsión, informó la Policía Nacional del Perú.
Torres-Navarro perteneció antes a la organización criminal Los Malditos de Angamos, según informó la Fiscalía de Perú. También se le conoce como «Gianfranco 23», en referencia al número de personas que presuntamente asesinó.
Torres-Navarro eludió intentos anteriores de responsabilizarlo por sus presuntos crímenes.
En 2019, mientras huía de las autoridades, fue condenado en rebeldía a 10 años de prisión por tenencia ilícita de armas. Permaneció prófugo hasta 2021, cuando fue detenido en un puesto de control de peaje cerca de Lima, la capital de Perú. Pero ni siquiera entonces permaneció mucho tiempo entre rejas. Tras ser absuelto en ese caso, Torres-Navarro fue puesto en libertad el pasado diciembre.
Poco después, según las autoridades peruanas, «Los Killers» intensificaron su violencia, que culminó con el tiroteo de San Miguel.
La novia de Gianfranco, Ortiz Ubillús, tiene un papel destacado en «Los Killers», según las autoridades peruanas. El Ministerio Público la describió como pareja sentimental, lugarteniente y encargada de manejar el dinero para Torres Navarro.
También tiene muchos seguidores en la plataforma de redes sociales TikTok, donde mostraba su lujoso estilo de vida, que incluía ropa de diseño, vacaciones en complejos turísticos y tiro al blanco en un campo de tiro.
Por Michael R. Sisak y Franklin Briceno
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