El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. emitió una alerta de salud pública para los productos cárnicos importados de Birmania (también conocido como Myanmar).
La alerta se aplica a varios productos cárnicos y avícolas que fueron importados ilegalmente del país del sudeste asiático.
«El FSIS sigue investigando cómo entraron estos productos en el país», anunció el 24 de octubre. El asunto llegó a conocimiento de la agencia cuando los funcionarios estaban llevando a cabo actividades de vigilancia en un minorista y encontraron los productos cárnicos, que «no son elegibles para ser exportados a EE. UU.».
Los productos se enviaron a establecimientos minoristas de Arizona, California, Iowa, Kansas, Maryland, Minnesota, Nebraska, Oklahoma y Texas. Según el anuncio, los artículos no llevan un número de establecimiento ni una marca de inspección del USDA.
FSIS dijo que no se han reportado reacciones adversas por el consumo de los productos.
«FSIS le preocupa que algunos productos pueden estar en las despensas de los consumidores y en los estantes de los minoristas. Los minoristas que han comprado los productos se les insta a no venderlos. Se insta a los consumidores que hayan comprado estos productos a que no los consuman. Estos productos deben ser desechados o devueltos al lugar de compra», dijo la agencia.
Los productos sujetos a la retirada:
- Latas de 180 g. que contienen «BEST BEEF CURRY».
- Latas de 425 g. que contienen «BEST Chicken Biryani».
- Latas de 360 g. que contienen «Hti Mi Gwik Dry MoHinGa Paste».
- Latas de 425 g. con «BEST Myanmar Duck Blood».
- Latas de 400 g. que contienen «Eain Chak MoHinGa Paste».
- Envases transparentes sellados al vacío de 160 g. que contienen «Min Thar Gyi Dried Fish».
- Latas de 400 g. que contienen «Eain Chak Coconut Soup Paste».
En el sitio web de la agencia figuran imágenes del etiquetado birmano. Todos los productos están sujetos a retirada, independientemente de su fecha de caducidad.
La advertencia sanitaria se emitió a raíz de una retirada nacional de productos cárnicos y de aves de corral listos para el consumo (RTE) de BrucePac, con sede en Oklahoma, debido a la preocupación de que pudieran estar adulterados con la bacteria listeria monocytogenes.
El 9 de octubre, la empresa retiró casi 3 millones de kilos de productos cárnicos por riesgo de contaminación bacteriana. La retirada se amplió posteriormente para incluir otros 1.7 millones de libras de productos, con lo que el total de productos retirados ascendió a casi 12 millones de libras.
El 17 de octubre, el FSIS publicó una lista de escuelas que habían comprado productos alimenticios que incluían los productos retirados. Más de 200 escuelas en 17 estados de EE. UU. recibieron RTE de BrucePac y productos avícolas.
Retiradas y brotes de enfermedades
En los últimos meses se realizaron múltiples retiradas de alimentos, algunas de ellas relacionadas con brotes mortales. En julio, Boar’s Head Provisions Co. retiró más de 207,000 libras de salchichas de hígado y otros productos cárnicos delicatessen por posible contaminación con la bacteria listeria. La retirada se amplió posteriormente a siete millones de libras.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., a finales de septiembre estos productos estaban implicados en un brote de listeria que había provocado 59 hospitalizaciones y 10 muertes en 19 estados del país.
El 18 de octubre, varias marcas de wafles congelados de TreeHouse Foods, con sede en Illinois, fueron retirados del mercado por riesgo de contaminación con listeria. Los productos se distribuían por todo Estados Unidos y Canadá, y se vendían en puntos de venta como Walmart, Target y Dollar General.
Esta semana, McDonald’s declaró que sus hamburguesas Quarter Pounder estaban relacionadas con un brote de E. coli, y culpó a las cebollas procedentes de un proveedor como posible fuente de contaminación.
Los CDC señalaron que, hasta el 25 de octubre, el brote había provocado 75 casos de infección, 22 de ellos hospitalizaciones y una muerte.
Donald Schaffner, distinguido profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Rutgers, señaló que los problemas de seguridad alimentaria como los relacionados con McDonald’s y Boar’s Head son «esencialmente acontecimientos aleatorios», según una publicación de la universidad del 24 de octubre.
«No se producen en un calendario regular, por lo que cuando dos sucesos ocurren al azar con uno o dos meses de diferencia, parece que las cosas están empeorando. Podríamos tener otro brote importante el mes que viene, o podrían pasar varios meses antes de que la seguridad alimentaria vuelva a ser noticia», afirmó.
«Otro factor a tener en cuenta es que los CDC están mejorando en la vinculación de casos que antes podrían no haber estado relacionados».
Para minimizar las posibilidades de intoxicación alimentaria, Schaffner aconsejó a la gente que se asegure de que sus frigoríficos estén a 40 grados Fahrenheit o menos, evite la contaminación cruzada lavándose las manos después de manipular carne cruda y utilice un termómetro para comprobar si la carne está bien cocinada.
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