La administración Biden enviará USD 250 millones más en armas y municiones a Ucrania para apoyar su contraofensiva en curso contra Rusia.
El paquete de ayuda militar hará uso de la autoridad presidencial de reducción de armamento (PDA), lo que significa que el Pentágono tomará las armas de los arsenales estadounidenses existentes y las enviará rápidamente a Ucrania. Se trata de la 45° retirada de material de la administración Biden de sus propios arsenales a Ucrania desde agosto de 2021.
El paquete incluye misiles AIM-9M para defensa aérea, municiones para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, municiones de artillería de 155 mm y 105 mm, equipos de limpieza de minas, Javelin y otros sistemas y cohetes antiblindaje, más de 3 millones de cartuchos de munición para armas pequeñas, vehículos sanitarios y municiones de demolición para la eliminación de obstáculos.
«El paquete ayudará a las fuerzas ucranianas en el campo de batalla y apoyará sus defensas aéreas mientras Rusia continúa lanzando ataques brutales contra el pueblo de Ucrania, incluidos los ataques de la semana pasada», dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
El paquete de USD 250 millones se financia tras un «error de contabilidad» que se anunció en junio, cuando el Pentágono dijo que había sobreestimado el valor de las armas que envió a Ucrania en los últimos dos años en USD 6200 millones.
El error se produjo porque los funcionarios militares estadounidenses no contaron el valor real de lo que se extrajo del arsenal de armas del Pentágono y se envió a Ucrania, sino que utilizaron el valor del reemplazo de esas armas, según la subsecretaria de prensa adjunta del Pentágono, Sabrina Singh. Las armas recién producidas suelen costar más que el exceso de armas antiguas a las que reemplazan.
Estados Unidos ya se habría quedado sin fondos este año para suministrar más material de arsenales a Ucrania, pero la sobrevaloración errónea del material liberó esencialmente USD 6200 millones adicionales de financiación.
Con el último paquete, Estados Unidos ha enviado a Ucrania más de USD 43,000 millones en asistencia militar desde que Rusia invadió el país en febrero de 2022.
La asistencia militar se ha proporcionado a través de la PDA o la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania (USAI). La USAI se creó en 2015 en respuesta a la anexión de Crimea por parte de Rusia. Bajo esta autoridad, Estados Unidos adquiere armas a través de empresas de defensa externas. Los paquetes enviados a través de USAI tardan más en llegar a Ucrania en comparación con los PDA, que llegan en unas semanas.
Esos fondos han proporcionado sistemas de armas como obuses y millones de municiones para luchar contra el ejército ruso, el cual es mucho más numeroso. Durante la intensa y sangrienta guerra terrestre, que ya lleva 18 meses, se ha agotado gran parte de las municiones y del armamento.
La administración Biden está «confiada» en que «tendrá suficiente dinero para satisfacer las necesidades de Ucrania durante el año fiscal», dijo Singh a los periodistas en una sesión informativa llevada a cabo el martes.
«Pero como saben, ha habido una solicitud de un paquete suplementario. Y tenemos la esperanza de que el Congreso apruebe un paquete suplementario para Ucrania», añadió.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, emitió un comunicado el martes en apoyo de la continuación de la ayuda a Ucrania.
«Cada día, Rusia continúa librando una brutal guerra de conquista que ha matado a muchos de los civiles de Ucrania y ha desplazado a millones de su población. Sus ataques a los puertos y a la infraestructura de cereales de Ucrania han provocado volatilidad de los precios en los mercados de alimentos y cereales y han empeorado el hambre y la crisis mundial de alimentos en todo el mundo», afirmó.
«Rusia inició esta guerra y podría ponerle fin en cualquier momento retirando sus fuerzas de Ucrania y deteniendo sus brutales ataques. Hasta que lo haga, Estados Unidos y nuestros aliados y socios permanecerán unidos con Ucrania durante el tiempo que sea necesario».
Actualización sobre la guerra entre Ucrania y Rusia
Si bien Ucrania ha enfrentado desafíos en sus operaciones terrestres de verano, ha penetrado en territorio ruso en los últimos tiempos, con incidentes notables como el asalto al Kremlin en mayo y múltiples ataques con drones contra sitios civiles de Moscú.
Los funcionarios rusos acusaron a Ucrania de atacar seis regiones rusas la madrugada del miércoles, en lo que parecía ser el mayor ataque con aviones no tripulados en suelo ruso desde febrero de 2022.
Aeronaves no tripuladas atacaron un aeropuerto en la región occidental de Pskov, en Rusia, cerca de la frontera con Estonia y Letonia, y provocaron un incendio masivo, informaron el gobernador y los medios locales. Según el Ministerio de Defensa ruso, se derribaron más drones sobre Oryol, Bryansk, Ryazan, Kaluga y la región de Moscú que rodea la capital rusa.
El ataque al aeropuerto, que se informó por primera vez minutos antes de la medianoche, dañó cuatro aviones de transporte Il-76, informó la agencia estatal de noticias rusa Tass, citando a funcionarios de emergencias.
Mientras tanto, al menos dos personas murieron en Kiev tras un «ataque combinado masivo» por parte de Rusia, el miércoles temprano, en el que se utilizaron misiles y drones, dijo Serhiy Popko, jefe de la administración militar de Kiev, en Telegram. Al menos otras dos personas resultaron heridas, añadió.
«Kiev no había experimentado un ataque tan poderoso desde la primavera. El enemigo lanzó un ataque masivo y combinado utilizando drones y misiles», dijo Popko.
Afirmó que varios grupos de drones Shahed fueron disparados contra Kiev desde diferentes direcciones. Luego, Rusia disparó misiles desde sus bombarderos estratégicos Tu-95MS. No estaba claro cuántos misiles se lanzaron.
«En total, las fuerzas de defensa aérea [ucranianas] destruyeron más de 20 objetivos enemigos», dijo Popko. Añadió que las muertes y los heridos se produjeron cuando cayeron escombros sobre un edificio comercial en el distrito de Shevchenkivskyi.
Bill Pan contribuyó a este artículo.
Con información The Associated Press y Reuters.
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