Unos 2000 contratistas extranjeros y organizaciones sin fines de lucro en 177 países recibieron de Estados Unidos más de USD 6400 millones en asistencia federal de respuesta a la pandemia entre la primavera de 2020 y el otoño de 2021, según un informe del Comité de Responsabilidad de la Respuesta a la Pandemia (PRAC) de la Oficina del Inspector General (OIG) de Estados Unidos.
La mayoría de los «destinatarios principales» tienen su sede en Estados Unidos y distribuyen los fondos al extranjero. Los USD 6400 millones en pagos extranjeros provinieron de dos paquetes de ayuda pandémica aprobados por el Congreso en marzo de 2020 y marzo de 2021 por un total de USD 4.1 billones.
Entre los principales receptores se encuentran agencias federales, como los departamentos de Defensa, Seguridad Nacional y Salud y Servicios Humanos, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y organizaciones sin ánimo de lucro, como Family Health International, con sede en Carolina del Norte, y JSI Research & Training Institute, con sede en Boston.
En conjunto, entre la primavera de 2020 y el 30 de septiembre de 2021, estas agencias federales y organizaciones sin ánimo de lucro han aprobado más de 4000 contratos y han concedido 1000 subvenciones con cargo a los fondos de ayuda para la pandemia a «subreceptores» de todo el mundo, entre los que se incluyen contratistas extranjeros que prestan servicios para el gobierno estadounidense y organizaciones internacionales de desarrollo y atención sanitaria.
El principal receptor internacional individual más grande es Naciones Unidas, que recibió USD 831.4 millones en fondos directos para la pandemia, según el informe.
Las Naciones Unidas, el Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados recibieron el 43 por ciento de los fondos gastados en el extranjero de ayuda para la pandemia de EE.UU., según el informe.
Los otros nueve principales receptores que gastaron los fondos de ayuda en el extranjero fueron UNICEF (USD 224 millones); FHI (USD 99.94 millones); General Dynamics Global Force LLC (USD 96.5 millones); la empresa británica Acrow Global Ltd. (USD 83.5 millones); Cruz Roja Internacional/Media Luna Roja (USD 73.66 millones); Organización Internacional para las Migraciones (USD 68.24 millones); JSI (USD 64.32 millones); la Red Africana de Epidemiología de Campo (USD 62.5 millones) y «contratistas extranjeros varios» (USD 366.5 millones).
Cerca de USD 2132 millones de los USD 6400 millones en fondos de ayuda pandémica de EE.UU. fueron depositados y distribuidos a través de bancos en Suiza, ya que muchas organizaciones internacionales sin ánimo de lucro tienen su sede en Ginebra.
Según el PRAC, entre las donaciones con sede en Ginebra se incluyen USD 1500 millones para el Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria; USD 401 millones para la Alta Comisión de la ONU; USD 87.85 millones para la Organización Internacional para las Migraciones; USD 78.68 millones para la Organización Mundial de la Salud; y USD 61.4 millones para Le Comite International de La Croix-Rouge (Cruz Roja).
La combinación de destinatarios varía de una nación a otra. Por ejemplo, los subreceptores en Kuwait recibieron la segunda asignación más alta por nación después de Suiza, USD 411 millones, y la mayoría brindó servicios para contratistas de defensa y tecnología de la información de EE.UU., como Vectrus Systems Corp. con sede en Colorado, que distribuyó 339 millones de dólares en fondos de ayuda para la pandemia en contratistas y organizaciones de Kuwait.
Los fondos de ayuda para la pandemia que se destinaron a beneficiarios no nacionales se suman, o complementan, a los programas existentes de ayuda exterior de Estados Unidos, que totalizaron USD 51,000 millones en obligaciones de ayuda a 11,000 beneficiarios en todo el mundo en 2020.
En 2021, aunque los fondos de ayuda para la pandemia se distribuyeron a través de USAID, su asignación directa en realidad se redujo a USD 36,000 millones, que se comprometieron a 8000 “actividades” en 181 países.
Desde la primavera de 2020, USAID sostiene que ha apoyado a “más de 120 países en su lucha para contener y combatir el virus” proporcionando USD 5700 millones para vacunas, incluidos USD 700 millones para fortalecer los programas de vacunación y comprar 1000 millones de vacunas de Pfizer para distribuirlas en todo el mundo.
Durante el año fiscal 2022, USAID informa que tenía USD 4700 millones «obligados» (USD 502 millones en contratos, USD 4.2 millones en subvenciones) y dispersó USD 3100 millones en 781 premios de ayuda pandémica a 287 beneficiarios, incluidos muchos en África.
Las llamadas telefónicas y los correos electrónicos que se dejaron con los funcionarios que figuran como contactos de los medios de USAID no obtuvieron una respuesta durante un período de dos semanas.
PRAC se creó dentro del Consejo independiente de Inspectores Generales sobre Integridad y Eficiencia (CIGIE) de la OIG en la primavera de 2020 para rastrear las asignaciones de USD 2.2 billones en la Ley CARES a gobiernos estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro, contratistas y particulares.
Con la posterior adopción de paquetes federales adicionales de alivio y estímulo contra el COVID-19, incluida la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de marzo de 2021, los 22 inspectores generales de PRAC ahora están rastreando más de USD 5 billones en asignaciones federales para la pandemia y documentando lo que informan los «destinatarios principales» en su página web que es accesible al público en el sitio web del comité.
Pero la accesibilidad y la transparencia no siempre se traducen en una contabilidad integral; hay 21 millones de «filas» de datos en uno de los tableros de PRAC.
El fundador de OpenTheBooks.com, Adam Andrzejewski, le dijo a Epoch Times que al hacer un análisis «profundo» en agosto de los USD 282,600 millones que Estados Unidos distribuyó en ayuda exterior entre 2013 y 2018, los investigadores encontraron discrepancias entre las cifras publicadas por el PRAC, USAID, el Departamento del Tesoro, la Oficina de Presupuesto del Congreso, la Oficina de Gestión y Presupuesto y el Servicio de Investigación del Congreso.
Muchas de las discrepancias entre los distintos programas de seguimiento y supervisión están relacionadas con los requisitos específicos de presentación de informes de los organismos, el tipo de beneficiarios con los que tratan y pueden mezclar diversas asignaciones federales de diferentes épocas y programas que no están relacionados con la respuesta al COVID-19.
La conclusión, dijo Andrzejewski, es que puede ser desalentador encontrar el resultado final cuando hay casi tantos pajares como agujas.
“Se necesita mucho trabajo” para descubrir y comprender los datos, dijo. “No lo ponen fácil”.
Según el Tesoro, en 2020, el Congreso asignó USD 3800 millones para los esfuerzos internacionales de ayuda relacionada al COVID-19 y, para abril de 2021, había agregado otros USD 10,800 millones en fondos de ayuda exterior por el COVID-19, totalizando USD 14,600 millones.
OpenTheBooks mantiene la cifra de USD 6400 millones citada por PRAC, e incluso los USD 14,600 millones citados por el Tesoro, no incluyen todos los gastos relacionados con el exterior relacionados al COVID-19, como las asignaciones para el programa global de vacunas de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., los USD 9600 millones en “recursos presupuestarios totales de COVID-19” destinados a USAID, o las subsidiarias estadounidenses de empresas extranjeras.
Según OpenTheBooks.com, eso incluye 125 empresas chinas, con “fuertes vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh)”, que recibieron préstamos condonables del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) de USD 660,000 millones en 2020, lo que tampoco está incluido en los desembolsos de ayuda exterior.
El Informe de detalles de adjudicación de PRAC enumera 27 asignaciones por un total de USD 14,539 millones en asistencia para la pandemia en su página web a contratistas en China a través de organizaciones y empresas con sede en Estados Unidos, siendo la mayor –USD 5.18 millones- asignada por el DHS a U.S. Tactical Supply, Inc. con sede en Post Falls, Idaho.
Según USASpending, la asignación del 18 de mayo de 2020 fue para la adquisición de 5396 millones de mascarillas fabricadas en China por parte de U.S. Tactical Supply.
FHI, de Durham (Carolina del Norte), distribuyó USD 99.94 millones, y el Instituto de Investigación y Formación JSI, con sede en Boston, repartió 64.32 millones de dólares a contratistas y organizaciones en el extranjero.
Ambas son organizaciones de investigación y consultoría de gestión de salud pública que brindan asistencia técnica y de gestión a programas de salud pública en todo el mundo junto con contribuciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), la Unión Europea, el Banco Europeo de Inversiones y donantes corporativos.
FHI cuenta con una plantilla de 4000 personas en Estados Unidos y en más de 60 países. El Instituto de Investigación y Formación de JSI, filial sin ánimo de lucro de John Snow International, cuenta con 135 empleados que participan en 75 proyectos en 40 países, siete centros de competencias técnicas básicas y equipos de servicios corporativos.
Los funcionarios de JSI no respondieron a repetidos correos electrónicos y llamadas telefónicas. Un representante de FHI que solicitó la reserva de su nombre explicó que organizaciones sin fines de lucro con sede en EE.UU. «canalizaron» la asistencia contra el COVID-19 a grupos y contratistas internacionales utilizando «vehículos de contratación» y «mecanismos de financiación» existentes establecidos a través del proyecto Epidemic Control (EpiC). financiado por el Plan de Emergencia para el Alivio del Sida (PEPFAR).
“Cuando llegó el COVID, (el gobierno federal) utilizó muchas organizaciones sin fines de lucro” como FHI y JSI porque “tenían experiencia y tenían los conductos listos” para respaldar la respuesta al COVID-19 en los países “donde ya estamos trabajando”, dijo, proporcionando una hoja informativa que describe cómo FHI asignó dinero de ayuda para la pandemia al modificar EpiC a principios de 2020 para responder a la pandemia de COVID-19 y reforzar los sistemas de salud para abordar la pandemia.
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