Funcionarios de la administración Trump confirmaron que está investigando a dos empresas mexicanas por comercializar petróleo de Venezuela a los mercados internacionales a pesar de las sanciones impuestas por EE.UU., informó un diario mexicano.
La empresa mexicana Libre Abordo, y una empresa afiliada, Schlager Business Group, firmaron un acuerdo con el régimen de Maduro a partir de mediados de 2019–luego de que EE.UU. impusiera sanciones a la compañía petrolera estatal venezolana PDVSA–para adquirir petróleo y comercializarlo a mercados asiáticos, a cambio de entregar agua potable y maíz blanco a Venezuela.
En comentarios al periódico Reforma, el secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo, señaló que Estados Unidos era consciente de los reportes acerca de la adquisición de barriles de crudo por parte de dos empresas mexicanas.
«Hemos visto estos reportes y hemos preguntado al gobierno mexicano. Tenemos la esperanza que ellos van a trabajar con nosotros», comentó el diplomático.
Mientras que Elliott Abrams, enviado especial para Venezuela, afirmó al mismo medio que la investigación se está llevando a cabo por parte del Departamento de Estado, el Departamento del Tesoro y la Embajada de EE.UU. en México.
«Les hemos informado [al gobierno mexicano] de nuestra gran preocupación sobre esto. Nuestra hipótesis es que son compañías ficticias, compañías fantasma para algunas de las personas que han estado involucrando contrabando de petróleo y oro por varios años», explicó Abrams.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, aún no se ha pronunciado sobre el tema.
Según Reuters, Libre Abordo y Schlager Business Group–gestionados por las mexicanas Verónica Esparza y Olga Zepeda– ha comercializado a la fecha 24 millones de barriles de crudo y combustible, según los cronogramas de exportación de PDVSA vistos por la agencia de noticias, convirtiéndose en los mayores intermediarios del petróleo venezolano.
Ambas compañías llegaron a un acuerdo con el régimen venezolano a cambio de 210,000 toneladas de maíz y 1,000 tanques de agua potable, de acuerdo con el mismo medio.
Sin embargo, en un comunicado enviado a Reuters, Libre Abordo dijo que había consultado abogados sobre el trato con Venezuela, quienes le informaron que esto no violaba las sanciones de Estados Unidos, ya que no se contemplaban pagos en efectivo.
Sin embargo, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo el 6 de abril al diario ABC de España que «está claro que las actividades de esas dos empresas son sancionables». «No hay duda de que están prestando apoyo material al régimen de Maduro, y eso desde luego es motivo de sanciones».
«Continuaremos esta investigación en México y pienso que encontraremos los datos que necesitamos para tomar acciones adicionales», dijo Abrams, quien aseguró que el gobierno mexicano ha prestado ayuda en investigaciones como ésta, según el diario Reforma.
José Ignacio Hernández, procurador del gobierno encargado de Juan Guaidó dijo que el intercambio del crudo por alimentos se trataba en realidad de un robo de petróleo de la empresa Citgo encabezado por Maduro, de acuerdo con el diario Panam Post.
El procurador afirmó que tras el robo, el régimen transfirió el petróleo a una empresa mexicana. “Este no es un programa de petróleo por alimentos. Este fue un secuestro criminal de la propiedad de Venezuela”.
Mientras la compañía mexicana dijo a Reuters que los contratos por petróleo no se trataban de «contratos de compra-venta” y que «casi se considera un contrato de ayuda humanitaria», Hernández señaló que «las excepciones en materia de ayuda humanitaria no se extienden a la compra-venta de crudo», según el Panam Post.
Hasta ahora, México no había figurado en los países con compañías petroleras amenazadas con sanciones por parte de Estados Unidos por apoyar directa o indirectamente a la dictadura de Maduro.
En febrero, el Departamento del Tesoro impuso sanciones a la empresa petrolera rusa Rosneft y al vicepresidente de la misma, Didier Casimiro. Posteriormente, en marzo sancionó a TNK Trading International S.A., filial de Rosneft.
Asimismo, el 22 de abril informó que se renovaría la licencia de cinco compañías petroleras estadounidenses en Venezuela, que incluyen a Chevron, para el mantenimiento limitado de sus operaciones, con lo cual se pretende que paulatinamente cesen sus operaciones el país hasta el 1 de diciembre.
“La Administración Trump sigue comprometida a apuntar a quienes apoyan la explotación del régimen corrupto de los activos petroleros de Venezuela”, dijo el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin.
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