Investigadores de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se dirigieron a la escena de un accidente mortal en el sur de California para investigar si el suceso tenía alguna relación con el tráfico de personas, según la agencia.
«Agentes especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional de San Diego respondieron a la escena del accidente fatal de hoy en El Centro, California, y han iniciado una investigación de tráfico de personas», dijo un funcionario de la agencia, en un comunicado a los medios de comunicación el martes.
Homeland Security Investigations (Investigaciones de Seguridad Nacional) es el brazo de investigación principal del Departamento de Seguridad Nacional, que lleva a cabo investigaciones penales federales sobre el movimiento ilegal transfronterizo de personas, bienes, dinero, tecnología y otros tipos de contrabando.
El accidente que involucró un camión y una camioneta, donde iban cerca de 25 personas, ocurrió el martes a solo 15 millas de la frontera entre Estados Unidos y México. La información preliminar indicó que una camioneta Ford Expedition entró en una intersección frente a una gran plataforma y allí un camión impactó el lado izquierdo de la camioneta.
Una docena de personas fueron encontradas muertas cuando los socorristas llegaron al sitio, mientras que otra persona murió en un hospital, según la Patrulla de Caminos de California.
“Sería prematuro para mí discutir o especular qué causó esta colisión. Lo que tenemos que tener en cuenta es que 13 personas murieron en este accidente. Le debemos a las familias, a los muertos y heridos, así como al público, llevar a cabo una investigación exhaustiva y completa”, dijo el jefe de la Patrulla de Caminos de California, Omar Watson, en una conferencia de prensa.
Judy Cruz, directora de la sala de emergencias del Centro Médico Regional El Centro, había dicho en una conferencia de prensa que fueron 15 las personas muertas tras el accidente.
Al menos 10 de los muertos en el accidente eran de México, según Roberto Valasco, director de asuntos norteamericanos del Departamento de Relaciones Exteriores de México.
Los heridos tenían entre 16 y 55 años y fueron trasladados a varios hospitales de la zona con lesiones que iban desde fracturas hasta graves heridas en la cabeza.
“Es lamentable que esa cantidad de personas se subiera a ese vehículo, porque no hay suficientes restricciones de seguridad para mantener a esas personas dentro del vehículo de manera segura. Hay muchas personas que fueron expulsadas a la carretera como resultado de esta colisión”, dijo Watson.
Las autoridades están trabajando con el consulado mexicano para determinar las identidades de quienes estaban en la camioneta. El conductor, que fue identificado y era natural de México, se cuenta entre los fallecidos. Había niños en el vehículo, pero las autoridades aún están recopilando detalles sobre ellos.
Un funcionario de California dijo que los agentes de inmigración no perseguían al camión cuando chocó contra la camioneta. Los funcionarios de ICE les dijeron a los medios que aún no tenían información sobre el estado migratorio de las víctimas.
El Dr. Adolphe Edward, director médico del Centro Médico Regional de El Centro, le dijo a la prensa que los trabajadores no «usan el término indocumentado en los hospitales».
«Para nosotros, estas personas que vinieron a nosotros son pacientes», dijo.
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