La agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos dijo que los agentes de la Patrulla Fronteriza realizarán exámenes médicos a todos los niños que ingresan ilegalmente al país y quedan bajo su custodia, después de la muerte de dos este mes.
La primera, una niña guatemalteca de 7 años de edad, probablemente murió de shock séptico a pesar de que los agentes trataron de salvar su vida.
Un niño guatemalteco de 8 años de edad, murió poco después de la medianoche del 24 de diciembre después de que los agentes lo llevaran a un centro médico. La causa de la muerte aún no está clara. Se iniciaron múltiples investigaciones, por protocolo.
Las autoridades estadounidenses han subrayado que el viaje a través de América Central y México es peligroso para cualquiera, especialmente para los niños, y han instado a los solicitantes de asilo a presentarse en los puertos oficiales de entrada en lugar de intentar atravesar zonas desérticas remotas.
La mayoría de las solicitudes de asilo de estos migrantes son finalmente rechazadas.
Kevin McAleenan, el comisionado de la agencia, dijo en una declaración después de la segunda muerte que se llevarán a cabo «exámenes médicos secundarios a todos los niños bajo el cuidado y la custodia de CBP». Señaló que la agencia estaba «revisando sus políticas con especial atención al cuidado y la custodia de los niños menores de 10 años».
«Esta es una trágica pérdida. En nombre del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, nuestras más profundas condolencias a la familia», agregó McAleenan.
Debido a la gran cantidad de personas que cruzan ilegalmente hacia Estados Unidos, el comisionado dijo que la agencia estaba considerando buscar el apoyo de otras agencias, incluyendo la Guardia Costera y el Departamento de Defensa.
Debido a las lagunas en las leyes de inmigración de Estados Unidos, más de 100.000 migrantes cruzaron la frontera solo en octubre y noviembre.
«Estamos viendo estos flujos de grandes cantidades de familias con muchos niños, niños pequeños, así como menores no acompañados, que entran en custodia de la Patrulla Fronteriza después de cruzar la frontera ilegalmente», dijo McAleenan a CBS el martes. «Nuestras estaciones no están construidas para ese grupo que está cruzando hoy, fueron construidas hace 30, 40 años para hombres adultos solteros, y necesitamos un enfoque diferente, necesitamos ayuda del Congreso, necesitamos un presupuesto para la atención médica y la atención de salud mental para los niños en nuestras instalaciones».
También señaló que las muertes de niños son extraordinariamente raras.
«Ha pasado más de una década desde que un niño falleció en cualquier parte del proceso del CBP, así que esto es simplemente devastador para nosotros», dijo.
La Patrulla Fronteriza incluye a más de 1500 agentes que están capacitados en atención médica, dijo. Los agentes hacen docenas de viajes a los hospitales todos los días, transportando a los niños que muestran síntomas adversos, agregó.
El Congreso necesita actuar
Además de los fondos para la atención médica, el Congreso también debe actuar para cambiar las leyes a fin de que los migrantes no se vean incentivados a arriesgarse a cruzar la frontera en áreas remotas, enfatizó McAleenan.
El presidente Donald Trump dijo en Navidad que el cierre del gobierno continuará hasta que el Congreso apruebe una propuesta de presupuesto que incluya fondos para la seguridad fronteriza, incluyendo un muro o una cerca fronteriza.
Muchos trabajadores federales han hablado con él y han expresado su apoyo a su postura, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
«Mantente afuera hasta que consigas los fondos para el muro», le dijeron, según Trump. «Estos trabajadores federales quieren el muro. Los únicos que no quieren el muro son los demócratas, porque no les importan las fronteras abiertas».
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