Estados Unidos llevó un bombardero de largo alcance a un ejercicio trilateral junto con los ejércitos de Japón y Corea del Sur el 3 de noviembre, pocos días después de que Corea del Norte lanzara un misil balístico intercontinental (ICBM) por primera vez en casi un año.
En el ejercicio de entrenamiento, Estados Unidos incorporó el bombardero B-1B (un sistema de armamento altamente versátil y multimisión capaz de transportar la mayor carga de armas convencionales del inventario de la Fuerza Aérea) junto con cazas surcoreanos y japoneses cerca de la península coreana.
Fue el segundo entrenamiento aéreo trilateral de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón este año y demostró el compromiso y la preparación constantes de las tres naciones para responder al avance de los programas nuclear y de misiles de Corea del Norte, según informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado.
Según el ejército de Corea del Sur, también era la cuarta vez este año que Estados Unidos hacía volar el bombardero B-1B sobre la península coreana o cerca de ella.
El último ejercicio de entrenamiento se produjo después de que Corea del Norte probara el 31 de octubre su recién desarrollado misil balístico intercontinental Hwasong-19, al parecer su misil más potente y avanzado hasta la fecha.
El misil voló más alto y permaneció en el aire más tiempo que cualquier otro misil que Corea del Norte haya disparado hasta ahora, alcanzando una altitud de 7000 kilómetros (4350 millas) durante un tiempo de vuelo de 87 minutos antes de chocar en el mar frente a la costa oriental de la península coreana, según Pyongyang y los ejércitos de Seúl y Tokio, que supervisaron el lanzamiento del misil en tiempo real.
Algunos expertos advirtieron que el misil (que fue disparado casi verticalmente) podría alcanzar objetivos en el territorio continental de Estados Unidos si fuera disparado desde una trayectoria normal, más plana, aunque otros señalaron que Pyongyang todavía necesita superar problemas tecnológicos para construir ICBMs funcionales que puedan lanzar ataques nucleares en el territorio continental de Estados Unidos.
Soldados norcoreanos desplegados en Kursk
El líder norcoreano Kim Jong Un estaba presente cuando se disparó el misil, según la agencia estatal de noticias KCNA, que calificó el cohete como «el misil estratégico más potente del mundo».
«El ICBM de nuevo tipo demostró ante el mundo que la posición hegemónica que nos hemos asegurado en el desarrollo y fabricación de vectores nucleares del mismo tipo es absolutamente irreversible», dijo Kim a los periodistas presentes en el lanzamiento, según la agencia de noticias.
El último lanzamiento provocó la condena generalizada de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón y podría exacerbar aún más las tensiones después de que Corea del Norte desplegara miles de soldados en Rusia durante su actual invasión a la vecina Ucrania.
Funcionarios de Washington creen que hasta 10,000 soldados norcoreanos han llegado en las últimas semanas a la ciudad portuaria rusa de Vladivostok, en el Extremo Oriente, y que unos 8000 se han desplegado en la región occidental rusa de Kursk y se espera que empiecen a combatir en los próximos días.
A principios de esta semana, el presidente ucraniano, Volodimyr Zelenski, instó a sus aliados occidentales a proporcionar ayuda adicional a Ucrania tras el despliegue de tropas norcoreanas, afirmando que la situación probablemente se agravará si naciones como Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania no le proporcionan las capacidades de largo alcance que tanto necesita.
En una declaración publicada en el sitio web del gobierno ucraniano, Zelenski señaló la reciente prueba de misil balístico de Pyongyang, que, según dijo, tuvo un «tiempo de vuelo récord y una altitud suficiente».
«¿Qué une a Pyongyang y Moscú? Sólo su ambición bélica», dijo Zelenski. «Sin embargo, el mundo se limita a observar, a ver cómo crece esta amenaza».
Stephen Katte contribuyó a este reportaje
Con información de Associated Press y Reuters
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