Estados Unidos rechazó una petición del Primer Ministro provisional iraquí Adel Abdul-Mahdi de elaborar un plan para retirar las tropas extranjeras, incluidas las estadounidenses, de Irak.
«Estados Unidos es una fuerza para el bien en Medio Oriente. Nuestra presencia militar en Irak es para continuar la lucha contra ISIS y, como ha dicho el Secretario, estamos comprometidos a proteger a los estadounidenses, a los iraquíes y a nuestros socios de la coalición», dijo la portavoz del Departamento de Estado Morgan Ortagus en un comunicado el 10 de enero, refiriéndose al grupo terrorista ISIS. «Hemos sido inequívocos en cuanto a lo crucial que es nuestra misión D-ISIS en Irak. En este momento, cualquier delegación que se envíe a Irak se dedicará a discutir la mejor manera de volver a comprometerse con nuestra asociación estratégica, no para discutir la retirada de tropas, sino nuestra postura de fuerza adecuada y correcta en Medio Oriente».
«Hoy, una delegación de la OTAN se encuentra en el Departamento de Estado para discutir el creciente papel de la OTAN en Iraq, de acuerdo con el deseo del Presidente de compartir la carga en todos nuestros esfuerzos de defensa colectiva. Sin embargo, es necesario que haya una conversación entre los gobiernos de Estados Unidos e Iraq no solo en lo que respecta a la seguridad, sino también a nuestra asociación financiera, económica y diplomática. Queremos ser amigos y socios de un Iraq soberano, próspero y estable».
Altos oficiales militares estadounidenses, incluyendo al general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, y el secretario de Defensa Mark Esper, también han dicho que no hay planes para que Estados Unidos se retire de Irak.
Abdul-Mahdi dijo que pidió al secretario de Estado Mike Pompeo durante una llamada telefónica el jueves que hiciera planes para la retirada de las tropas. El primer ministro saliente le pidió a Pompeo que «enviara delegados a Irak para preparar un mecanismo para llevar a cabo la resolución del parlamento con respecto a la retirada de las tropas extranjeras de Irak», dijo su oficina.
En una reunión informativa en Washington el viernes, Pompeo dijo que Abdul-Mahdi «no caracterizó correctamente la conversación».
«Estamos contentos de continuar la conversación con los iraquíes sobre cuál es la estructura correcta. Nuestra misión allí está muy clara: hemos estado allí para realizar una misión de entrenamiento para ayudar a las fuerzas de seguridad iraquíes a tener éxito y para continuar la campaña contra ISIS, para continuar la misión contra Daesh», dijo, usando otro nombre para el grupo terrorista. «Vamos a continuar esa misión, pero a medida que los tiempos cambien y lleguemos a un lugar para cumplir lo que creo y el presidente cree que es nuestra estructura correcta, con menos recursos dedicados a esa misión, lo haremos».
Estados Unidos está trabajando para que la OTAN destine más recursos a Medio Oriente y está enfocado en la continuación de importantes misiones, la protección y defensa del pueblo estadounidense, la reducción de costos y la seguridad de las tropas, añadió Pompeo.
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