Estados Unidos impuso nuevas sanciones a entidades de Irán y Rusia, acusándolas de intentar interferir en las elecciones de 2024.
Las sanciones, anunciadas el martes 31 de diciembre por el Departamento del Tesoro estadounidense, van dirigidas contra una filial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), así como contra una filial de la agencia de inteligencia militar de Rusia, por sus intentos de «avivar las tensiones sociopolíticas e influir en el electorado estadounidense durante las elecciones de 2024».
«Los Gobiernos de Irán y Rusia han apuntado a nuestros procesos e instituciones electorales y han tratado de dividir al pueblo estadounidense a través de campañas de desinformación selectivas», dijo en un comunicado Bradley Smith, subsecretario en funciones del Departamento para Terrorismo e Inteligencia Financiera.
La entidad rusa, el Centro de Experiencia Geopolítica (CGE), fue fundada por Aleksandr Dugin, un destacado ideólogo ruso a quien el Departamento del Tesoro había sancionado en 2015 a raíz de la guerra separatista respaldada por Rusia en el este de Ucrania.
En el anuncio del martes, el departamento dijo que el servicio de inteligencia dirigió y financió el centro para influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Utilizando estos recursos, el CGE supuestamente operó una red de «al menos 100 sitios web» para difundir información falsa.
« El CGE y su personal utilizaron herramientas de IA generativa para crear rápidamente desinformación que se distribuiría a través de una red masiva de sitios web diseñados para imitar a los medios de noticias legítimos para crear una falsa corroboración entre las historias, así como para ofuscar su origen ruso», dijo el departamento.
El centro ruso también «manipuló un vídeo» para «producir acusaciones infundadas sobre un candidato a la vicepresidencia en 2024», según el departamento. No especificó de qué candidato se trataba.
Un video deepfake publicado en internet en octubre muestra a un hombre que alega que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, le agredió sexualmente cuando el candidato a la vicepresidencia era profesor y entrenador de instituto. El video, que presenta rasgos faciales distorsionados y audio desincronizado, permanece en X, donde fue marcado por la plataforma como «medio manipulado».
Las sanciones también apuntan al Centro de Producción de Diseño Cognitivo de Irán, que según el Departamento del Tesoro planeó «operaciones de influencia» para «incitar tensiones sociopolíticas entre el electorado estadounidense en el período previo a las elecciones estadounidenses de 2024» en nombre del IRGC.
No es la primera vez que el gobierno federal sanciona al IRGC, organización terrorista extranjera, por injerencia electoral.
En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a tres agentes del IRGC de un presunto ataque de «pirateo y filtración» contra la campaña del entonces candidato presidencial Donald Trump, quien al regresar a la Casa Blanca se espera que reinstaure las políticas de «máxima presión» que su anterior administración impuso contra Teherán.
Según los fiscales federales, los tres hackers intentaron entrar en las cuentas de correo electrónico de funcionarios de la campaña de Trump y de aliados del expresidente. A continuación, trataron de «militarizar» la información robada compartiéndola con medios de comunicación y personas asociadas a la campaña del presidente Joe Biden.
«Las propias palabras de los acusados dejan claro que intentaban socavar la campaña del expresidente Trump antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024», dijo el fiscal general Merrick Garland al anunciar los cargos.
En un anuncio separado el martes, el Departamento del Tesoro impuso sanciones a la jueza rusa Olesya Mendeleeva por ordenar la detención de Alexei Gorinov, concejal de Moscú y crítico del Kremlin. Por orden de Mendeleeva, Gorinov, que ya cumplía condena por manifestarse en contra de la guerra de Rusia en Ucrania, fue condenado en noviembre a tres años más de prisión.
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