Irán y sus aliados probablemente lanzarán ataques significativos contra Israel y posiblemente contra las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente en los próximos días, informó la Casa Blanca.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a la prensa el 12 de agosto que las evaluaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses e israelíes coincidieron en que uno o varios ataques son «cada vez más probables», y que se estaban desplegando fuerzas adicionales en la región para hacer frente a la amenaza.
«Tenemos que estar preparados para lo que podría ser una serie de ataques significativos, razón por la cual, una vez más, hemos aumentado nuestras fuerzas y capacidades en la región, incluso en los últimos días», dijo Kirby.
«Para que quede claro (…) se trata de una evaluación tanto estadounidense como israelí».
Con ese fin, el Pentágono anunció el 12 de agosto que estaba desplegando aviones de combate y buques de guerra adicionales en el Medio Oriente, ya que Washington pretende reforzar las defensas israelíes.
Entre las unidades que se apresuran a llegar a la región se encuentran el portaaviones USS Abraham Lincoln y el submarino de misiles guiados USS Georgia.
Kirby dijo que Estados Unidos mantiene «importantes capacidades de fuerza en la región» y está preparado para hacer frente a las amenazas emergentes que «podrían ocurrir a contar de esta semana».
«El presidente confía en que tenemos la capacidad disponible para ayudar a defender a Israel, si llegara el caso», agregó el portavoz. «Nadie quiere que se llegue a eso».
Asimismo, el secretario de prensa del Pentágono, el general de división Pat Ryder, emitió un comunicado previo diciendo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, había hablado con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y que Austin había ordenado al grupo de ataque Abraham Lincoln a que acelere su despliegue en la región.
Aún no está claro cuándo llegará.
«El Secretario Austin reiteró el compromiso de Estados Unidos de tomar todas las medidas posibles para defender a Israel y señaló el fortalecimiento de la postura y las capacidades de las fuerzas militares estadounidenses en todo el Medio Oriente a la luz de la escalada de las tensiones regionales», dice la declaración.
Los temores de un ataque a gran escala por parte de Irán o sus representantes aumentaron en las últimas semanas tras los asesinatos del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán, y del comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukr, en Beirut, el mes pasado.
Shukr murió en un ataque aéreo israelí y Haniyeh por un explosivo. Israel no ha reivindicado oficialmente la autoría de este último.
La anticipación a las represalias de Irán han suscitado cierta preocupación por la posibilidad de que el conflicto de Gaza se esté convirtiendo en una guerra regional de mayor envergadura.
El Sr. Kirby dijo que el presidente Joe Biden mantuvo una serie de llamadas con líderes de Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido a primera hora de la mañana, instando a los aliados a reafirmar su compromiso con la defensa de Israel y la necesidad de un acuerdo de alto el fuego.
Posteriormente, los aliados emitieron una declaración conjunta en la que respaldaban los últimos esfuerzos por conseguir un alto el fuego por parte de los mediadores de Estados Unidos, Qatar y Egipto.
Los líderes también pidieron la devolución de los rehenes en poder de Hamás y el envío «sin restricciones» de ayuda humanitaria a Gaza.
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