El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) presentó cargos contra cuatro ciudadanos iraníes por su presunta participación en el complot de asesinato por encargo dirigido contra Masih Alinejad, una activista iraní-estadounidense crítica con la República Islámica.
Los nuevos cargos forman parte de una causa abierta ante la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York.
Los fiscales federales presentaron la imputación sustitutiva el 17 de octubre, y el Departamento de Justicia reveló los nuevos cargos el 22 de octubre.
La imputación de cargos acusa a Ruhollah Bazghandi por su presunta participación en el plan de asesinato de Alinejad, una periodista, escritora y activista de los derechos de la mujer. El escrito identifica a Bazghandi como miembro del ala de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), sancionado anteriormente por el gobierno de Estados Unidos.
En la nueva imputación también se nombra a los ciudadanos iraníes Haj Taher, Hossein Sedighi y Seyed Mohammad Forouzan, como parte de la trama de asesinato a sueldo. Los fiscales se refieren a los cuatro iraníes como la «Red Bazghandi» en todos los documentos de acusación.
En el escrito de la imputación se describe a Taher y Sedighi como personas con diversos contactos con el gobierno iraní y a Forouzan como miembro de una milicia de voluntarios organizada por el IRGC, conocida como Basij.
Los cuatro iraníes están imputados con cargos de asesinato por encargo, conspiración para cometer asesinato por encargo, conspiración para cometer blanqueo de capitales y conspiración para violar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional y las sanciones contra el gobierno de Irán. Los cargos de asesinato por encargo y conspiración para cometer asesinato por encargo conllevan cada uno una pena máxima de 10 años de prisión, mientras que los cargos de blanqueo de capitales y violación de sanciones conllevan cada uno una pena máxima de 20 años de prisión.
Los fiscales habían presentado cargos anteriormente contra Khalid Mehdiyev, Polad Omarov, Rafat Amirov y Zialat Mamedov en relación con el complot de asesinato contra Alinejad. Los fiscales describieron a Mehdiyev, Omarov, Amirov y Mamedov como miembros de una red delictiva con sede en Europa del Este y vínculos con Irán.
En anteriores documentos de acusación se afirmó que Mehdiyev, Omarov, Amirov y Mamedov fueron contratados por las redes de inteligencia iraníes para asesinar a Alinejad, pero inicialmente no se identificó a los presuntos responsables iraníes.
La nueva imputación en el caso es la primera que identifica oficialmente a los individuos iraníes implicados en el complot de asesinato a sueldo.
«El Departamento de Justicia está ahora imputando a ocho individuos, incluido un oficial militar iraní, por sus esfuerzos para silenciar y asesinar a una ciudadana estadounidense por sus críticas al régimen iraní», declaró el martes el fiscal general Merrick B. Garland.
Mehdiyev, Amirov y Omarov se encuentran bajo custodia estadounidense, mientras que Mamedov fue extraditado de la República Checa a Georgia para ser acusado allí.
Los cuatro acusados iraníes siguen en libertad.
Los fiscales estadounidenses afirman que Alinejad fue objeto de un complot en 2021 para secuestrarla y llevarla de vuelta a Irán. Los fiscales alegan que la Red Bazghandi se movilizó con un complot de asesinato después de que el FBI desbaratara el anterior plan de secuestro.
Las autoridades desbarataron este segundo complot dirigido contra Alinejad tras detener a Mehdiyev el 28 de julio de 2022, cerca de la casa de Alinejad. En el momento de la detención, las autoridades encontraron a Mehdiyev, residente de Yonkers, en posesión de un rifle AK-47, 66 cartuchos, aproximadamente 1100 dólares en efectivo y un pasamontañas negro.
Los fiscales vincularon a la Red Bazghandi con el plan de asesinato a través de sus búsquedas y comunicaciones en Internet.
Bazghandi comunicó el plan de asesinato a Taher, quien transmitió el mensaje a Forouzan, alegaron los fiscales. La acusación describe varias llamadas telefónicas entre Forouzan y Amirov en septiembre de 2022, en las que se hablaba de la detención de Mehdiyev a principios de ese verano.
Respecto a las detenciones de Amirov y Omarov, en enero de 2023a, la imputación describe otras búsquedas en Internet y comunicaciones entre los miembros de la Red Bazghandi.
Alinejad compartió un vídeo celebrando en las redes sociales el martes, antes del anuncio del DOJ de la nueva imputación de cargos contra la Red Bazghandi.
«Tuve una reunión con el [FBI] y el DOJ, no puedo compartir las noticias todavía, pero es otro hermoso día. ¡[Líder Supremo iraní Ayatolá Ali Jamenei]! Cada vez que usted y su IRGC son humillados, es una victoria para nosotros», escribió en su posteo en las redes sociales.
«Me he mudado 21 veces entre casas seguras, así que soy más fuerte que nunca», escribió Alinejad.
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