Estados Unidos está ofreciendo apoyo a Israel para el rescate de rehenes ante el secuestro de docenas de personas por parte de terroristas de Hamás en su sangrienta incursión en Israel durante el fin de semana y mientras algunos ciudadanos estadounidenses que se encuentran allí siguen en paradero desconocido.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo el martes a CNN que Estados Unidos aún no tiene conocimiento de que Hamás haya tomado como rehén a ningún estadounidense, pero que la preocupación por esa posibilidad sigue siendo «alta».
«Nuestras preocupaciones fueron altas inmediatamente. No se puede tomar una amenaza así a la ligera. Hay que tomársela en serio, debido a la barbarie de la que Hamás ya ha demostrado que es capaz», declaró el Sr. Kirby al citado medio.
«Así que, obviamente, lo estamos vigilando muy, muy de cerca. Hemos hablado con los israelíes para ofrecerles información de inteligencia adicional, así como experiencia en la recuperación de rehenes», añadió.
Gilad Erdan, embajador israelí ante las Naciones Unidas, afirmó el domingo que «docenas» de ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los rehenes tomados en el asalto de choque del sábado contra comunidades israelíes, en el que murieron más de 900 israelíes y al menos 11 ciudadanos estadounidenses.
Cuando el presentador de la CNN Phil Mattingly le preguntó si Israel había aceptado las ofertas de ayuda de Estados Unidos en materia de inteligencia y apoyo al rescate de rehenes, el Sr. Kirby respondió: «Sí, así ha sido, Phil. Los israelíes estaban agradecidos por esa oferta de ayuda, y estamos teniendo esas conversaciones iniciales con ellos ahora mismo».
Mientras que Estados Unidos está ofreciendo apoyo de rescate de rehenes a Israel, el Sr. Kirby dijo en una llamada con periodistas el lunes que el apoyo no incluye «soldados de EE.UU. sobre el terreno».
«Todo lo que podamos para ayudar»
En la entrevista del martes en la CNN, el Sr. Kirby no especificó qué agencias o funcionarios del gobierno estaban hablando con los israelíes, pero insistió en que la oferta de ayuda para el rescate de rehenes se extiende incluso si no hay estadounidenses entre los secuestrados.
«Claramente, vamos a hacer todo lo que podamos para ayudar en esta crisis de rehenes, con o sin estadounidenses entre la población», dijo el Sr. Kirby. «Y si los hay, ciertamente vamos a trabajar muy, muy duro para hacer lo que podamos para llevarlos a casa con sus familias, donde pertenecen».
Las declaraciones del Sr. Kirby se basan en una declaración que hizo durante una llamada con periodistas el lunes, en la que dijo que el presidente Joe Biden dijo a su equipo que ofreciera todo el apoyo que Israel necesitara en medio de la crisis de los rehenes, y que ya se estaba suministrando ayuda militar.
«En respuesta a los horribles ataques terroristas de Hamás, el presidente Biden ordenó a su equipo que hiciera todo lo posible para garantizar que el gobierno de Israel tenga lo que necesita», dijo el Sr. Kirby en la llamada.
Dijo que el Pentágono ya había comenzado a «enviar ayuda militar a Israel, y el secretario de Defensa ha ajustado nuestra postura de fuerzas en la región para reforzar los esfuerzos regionales de disuasión».
Los equipos de la Casa Blanca y de todo el gobierno estadounidense han estado en estrecho contacto con sus socios israelíes, continuó el Sr. Kirby, añadiendo que se anunciaría más ayuda en los próximos días.
«Cientos de civiles inocentes fueron asesinados, entre ellos al menos 11 ciudadanos estadounidenses, y hay otros ciudadanos estadounidenses que siguen en paradero desconocido», dijo en la llamada. «El gobierno estadounidense está haciendo todo lo posible para determinar el paradero de estos ciudadanos estadounidenses».
Asistencia en «todos los aspectos de la crisis de los rehenes»
El Sr. Kirby también dijo que el presidente Biden había ordenado a su equipo que trabajara con sus homólogos israelíes en «cada aspecto de la crisis de los rehenes, incluyendo el intercambio de inteligencia y el despliegue de expertos de todo el gobierno de Estados Unidos para consultar y asesorar a sus homólogos israelíes sobre los esfuerzos de recuperación de los rehenes».
La posible presencia de ciudadanos estadounidenses entre los secuestrados por los terroristas de Hamás desató especulaciones sobre la posibilidad de que el Pentágono enviara fuerzas especiales para colaborar con el ejército israelí en el rescate de los rehenes.
La insistencia del Sr. Kirby en que no se desplegarían soldados estadounidenses para ayudar en el rescate de rehenes fue confirmada por un funcionario de defensa anónimo en una entrevista con Task & Purpose el martes.
Sin embargo, el funcionario dijo al medio que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se había ofrecido a proporcionar al ejército israelí apoyo de planificación e inteligencia en sus esfuerzos de rescate de rehenes.
No está claro cuántos rehenes fueron tomados por los terroristas de Hamás cuando montaron una incursión de choque en el sur de Israel el sábado por aire, tierra y mar.
Las Fuerzas de Defensa israelíes dijeron en una actualización operativa el martes que 50 familias han sido notificadas de que sus seres queridos habían sido tomados como rehenes.
El mayor israelí Ben Wahlhaus dijo a News Nation que se habían tomado «docenas» de rehenes, entre ellos mujeres, niños e incluso ancianos en sillas de ruedas.
«Nos están atacando con fuego indiscriminado de cohetes dirigido hacia nuestras ciudades y luchar contra eso es un verdadero desafío», dijo, añadiendo que Hamás utiliza a civiles —incluidos niños— e infraestructuras civiles como mezquitas y hospitales, como escudos humanos.
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