El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, canceló una delegación enviada a Estados Unidos tras la decisión estadounidense de abstenerse en una votación de la ONU en la que se pedía un alto al fuego temporal en Gaza.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que la medida de detener las conversaciones en persona entre los dos aliados era decepcionante y que el voto no reflejaba ningún cambio en la política estadounidense, que hasta ahora ha aislado a Israel de la creciente condena internacional.
«Es decepcionante», dijo Kirby a la prensa el 25 de marzo.
«Estamos muy decepcionados de que no vayan a venir a Washington D.C. para permitirnos mantener una conversación exhaustiva con ellos sobre alternativas viables a la intervención sobre el terreno en Rafah».
La decisión de Netanyahu de cancelar la delegación ocurre tras una votación del Consejo de Seguridad de la ONU que pedía un alto al fuego de dos semanas en Gaza para permitir el intercambio de rehenes. Netanyahu quería que Estados Unidos vetara el proyecto de ley. En cambio, la abstención permitió que se aprobara.
La Casa Blanca sostiene, sin embargo, que su política no ha cambiado y dijo que sigue apoyando un alto al fuego temporal para facilitar el intercambio de rehenes y al mismo tiempo apoyar a Israel con armas y municiones.
«No hay ningún cambio en nuestra política aquí», dijo Kirby.
Con ese fin, dijo Kirby, Estados Unidos optó por no vetar la resolución porque estaba de acuerdo con sus objetivos básicos. Sin embargo, Estados Unidos tampoco aprobó la resolución porque el texto no contenía una condena explícita al grupo terrorista Hamás, que lanzó un ataque sorpresa contra Israel el 7 de octubre.
«No condenaba a Hamás y el que presentamos el viernes sí contenía una condena a Hamás», dijo.
«Debido a que, a falta de eso, reflejaba ampliamente nuestra opinión de que era importante lograr un alto al fuego para lograr sacar a los rehenes, decidimos abstenernos».
La delegación tenía como objetivo discutir los puntos de vista opuestos de las dos naciones sobre una posible invasión israelí del cruce fronterizo de Rafah, que se extiende a ambos lados de Egipto y Gaza.
La administración Biden y la mayor parte de la comunidad internacional han advertido acerca del riesgo de una operación de este tipo, que probablemente causaría numerosas víctimas civiles. La mayor parte de la población de Gaza ha sido desplazada a la zona por las operaciones militares israelíes en el norte.
«Estábamos deseando tener un debate con ellos sobre las alternativas y opciones a una gran ofensiva terrestre porque no creemos que una ofensiva terrestre en Rafah sea el curso de acción correcto», dijo Kirby.
«Especialmente teniendo en cuenta el millón y medio de personas que están solicitando refugio allí—en busca de refugio, por cierto, como resultado de las operaciones israelíes que estaban teniendo lugar en Khan Younis previamente y antes de eso [en] la ciudad de Gaza».
No está claro quién de Israel habría estado en la delegación, pero el Sr. Kirby dijo que el Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan habría estado «personalmente involucrado». Asimismo, dijo, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, todavía tenía previsto reunirse con varios funcionarios estadounidenses esta semana.
Aunque la abstención estadounidense permitió que se aprobara el llamado a un alto al fuego temporal, la administración Biden sigue suministrando armas y municiones a Israel sin condiciones. Cuando se le preguntó sobre la opinión de la administración acerca de si esas armas se utilizarían ahora en Rafah, Kirby reiteró que la administración se oponía a tal operación.
«Seguimos apoyando a Israel en sus acciones contra Hamás, y nada ha cambiado en nuestra opinión de que una gran operación terrestre en Rafah sería un error».
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