Estados Unidos y Corea del Sur alcanzaron el domingo un acuerdo sobre cómo compartir los costes de las tropas estadounidenses presentes en el país, que supondrá un «aumento significativo» de las contribuciones del viejo aliado de Estados Unidos.
La Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado anunció el acuerdo en una serie de tuits, diciendo que se había alcanzado «en principio el texto propuesto para un Nuevo Acuerdo de Medidas Especiales que fortalecerá nuestra Alianza y nuestra defensa compartida».
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que, según el acuerdo, Corea del Sur aumentará su contribución al coste de las fuerzas estadounidenses estacionadas en el país, pero no dio detalles sobre la cantidad.
La administración del presidente Donald Trump había exigido a Corea del Sur que aumentara sus contribuciones, y el exsecretario de Defensa, Mark Esper, presionó en 2019 para que el viejo aliado pagara una mayor parte del coste de tener tropas estadounidenses en su territorio.
«Es una alianza muy fuerte la que tenemos, pero Corea es un país rico y podría, y debe, pagar más para ayudar a compensar el coste de la defensa», dijo Esper en una conferencia de prensa conjunta con su homólogo surcoreano, Jeong Kyeong-doo.
Aunque Corea del Sur ha proporcionado «una buena cantidad de apoyo en el pasado», Esper dijo que es importante señalar que «la mayor parte de ese dinero se queda aquí en este país: más del 90 por ciento de ese dinero se queda aquí en Corea, no va a Estados Unidos».
Hay unos 28,000 soldados estadounidenses en Corea del Sur, y la cantidad que el país ha pagado por su presencia ha variado a lo largo de los años. Los acuerdos de reparto de costes, también denominados Acuerdo de Medidas Especiales de Corea, han estado en vigor desde 1991, y el último acuerdo expiró a finales de 2019.
En abril de 2020, Trump dijo que había rechazado una suma ofrecida por Corea del Sur en respuesta a las exigencias de su administración para que Seúl pagara una parte mayor.
«Ahora nos han ofrecido una cierta cantidad de dinero y la he rechazado», dijo Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca en abril, añadiendo que Seúl estaba pagando unos mil millones de dólares al año por la presencia de tropas estadounidenses.
«Estamos defendiendo a una nación maravillosa. Les estamos pidiendo que paguen un gran porcentaje de lo que estamos haciendo. No es justo. (…) Es una cuestión de si van a contribuir a la defensa de su propia nación», añadió Trump.
En un comunicado del 7 de marzo, la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado señaló un «aumento negociado» en el respaldo financiero de Corea del Sur a las tropas estadounidenses, pero no indicó ninguna cifra concreta.
La agencia dijo que el acuerdo «reafirma la alianza entre Estados Unidos y la República de Corea como el eje de la paz, la seguridad y la prosperidad para el noreste de Asia, un #IndoPacífico libre y abierto, y en todo el mundo».
Una portavoz del Departamento de Estado dijo que el acuerdo refleja el «compromiso de la Administración Biden de revigorizar y modernizar nuestras alianzas democráticas en todo el mundo para avanzar en nuestra seguridad y prosperidad compartidas».
La portavoz dijo que el acuerdo incluía un «aumento significativo negociado de las contribuciones de apoyo de la nación anfitriona», pero no dio más detalles.
El acuerdo aún debe ser aprobado por la legislatura surcoreana. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur confirmó el principio de acuerdo en un comunicado, pero no ofreció detalles.
Con información de Reuters.
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