John C. Williams, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y vicepresidente del Comité Federal de Mercado Abierto (FMOC), encargado de fijar los tipos de interés, afirmó que el banco central se está acercando a una decisión sobre si debe subir sus tipos de interés a corto plazo que llegan casi a cero.
Williams dijo que los signos actuales de un mercado laboral fuerte y una inflación creciente son factores primordiales sobre el momento de aplicar los cambios.
«Dados los claros signos de un mercado laboral muy fuerte, nos estamos acercando a una decisión para poner en marcha ese proceso», dijo Williams, en relación con el aumento de los costes de los préstamos a corto plazo.
La combinación de una fuerte demanda de bienes y los atascos en la oferta han impulsado la inflación a niveles «considerablemente altos», continuó.
«El siguiente paso en la reducción de la acomodación monetaria para la economía será llevar gradualmente el rango objetivo para el tipo de los fondos federales desde su actual nivel muy bajo hasta niveles más normales», dijo Williams, en un evento virtual organizado por el Consejo de Relaciones Exteriores el 14 de enero.
«Las circunstancias a las que nos enfrentamos hoy no se parecen a nada que hayamos experimentado en el pasado», en referencia a la pandemia.
La oleada de la variante ómicron puede ralentizar el crecimiento durante los próximos meses y prolongar la crisis de la cadena de suministro, pero «una vez que la oleada ómicron disminuya, la economía debería volver a una trayectoria de crecimiento sólida y estas limitaciones de la oferta en la economía deberían disminuir con el tiempo», dijo Williams.
El presidente del banco central señaló que las empresas pueden verse afectadas a corto plazo, ya que muchas siguen teniendo dificultades para encontrar trabajadores y los consumidores siguen evitando las compras en persona.
Se espera que el mercado laboral mejore este año a medida que la economía estadounidense se recupere, con una tasa de crecimiento del 3.5% y un respectivo descenso del 0.4% del 3.9% en la tasa de desempleo, predijo Williams.
Williams se negó a comentar cuándo consideraría la Fed la posibilidad de elevar los tipos de interés a corto plazo cercanos a cero, pero dijo que «el momento de tales decisiones se basará en una cuidadosa consideración de una amplia gama de datos e información, con una mirada puesta con claridad en nuestros objetivos de máximo empleo y estabilidad de precios».
La Fed ha estado luchando contra un aumento prolongado de la inflación que ha sido peor de lo esperado, y está moviendo sus políticas monetarias para ayudar a llevar la inflación hacia su objetivo del 2 por ciento.
Williams expresó su confianza en que la economía estadounidense pueda soportar los cambios en las políticas previstas por la Fed.
Espera que la inflación se estabilice a finales de año a medida que el crecimiento se ralentice y se resuelvan las restricciones de la oferta, con una inflación que se reduzca al 2.5 por ciento este año y se acerque al 2 por ciento en 2023.
A lo largo de la semana, otros funcionarios de la Fed han comentado públicamente la necesidad de reducir las ayudas del banco central a la economía.
La presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, en un acto separado organizado por el New York Times, dijo que los funcionarios «van a tener que ajustar la política», ya que actualmente hay pocos indicios de que la inflación, que está en su tasa más alta desde junio de 1982, pueda remediarse sola.
En las últimas palabras de los responsables de la política de la Fed antes de la reunión del 25 y 26 de enero del FMOC, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y la candidata a la vicepresidencia de la Fed, Lael Brainard, hicieron hincapié en que la elevada inflación debe volver a estar bajo control.
Se espera que los funcionarios de la Fed debatan las estrategias para subir los tipos de interés y reducir los más de 8 billones de dólares en tenencias de bonos cuando se reúnan de nuevo en dos semanas.
En diciembre, el FOMC aceleró el ritmo de reducción de las compras de bonos, con miras a poner fin a ese estímulo en marzo.
El banco central podría subir los tipos cuando concluya su programa de compra de bonos a mediados de marzo, dijo Brainard.
Otros funcionarios del banco central han dicho esta semana que están discutiendo una subida de tipos en marzo, a la que seguirá una serie de subidas de tipos de interés a lo largo del año.
La mayoría de los funcionarios esperan al menos tres subidas de tipos, pero el líder de la Fed de San Luis, James Bullard, dijo que podrían ser cuatro, mientras que el gobernador de la Fed, Christopher Waller, dijo que podrían producirse incluso cinco subidas.
«La economía está en un buen lugar en términos de dónde estamos ahora —en términos de empleo y PIB— y tiene sentido que la política monetaria evolucione como lo ha hecho la economía», concluyó Williams.
«De hecho, estamos en una buena posición para hacerlo de una manera que no sea perjudicial».
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