El secretario de defensa Mark Esper expresó su preocupación dentro de la administración sobre los uniformes de estilo militar usados por policías federales, de acuerdo con el jefe de portavoces del Pentágono Jonathan Hoffman. Hoffman añadió, sin embargo, que los militares de EE. UU. no han sido desplegados en Portland para manejar las recientes protestas de «ninguna forma».
Un reportero preguntó a Hoffman en una conferencia de prensa del Pentágono el martes si el Pentágono estaba preocupado sobre la «percepción extendida» de que los agentes federales enviados recientemente a Portland eran del ejército estadounidense.
«¿Ha pedido el Pentágono al DHS hacer algo para distinguir más claramente a sus agentes como algo más que soldados?», preguntó el reportero.
«Vimos esta opinión tener lugar en junio cuando había algunos policías que utilizaban uniformes los cuales los hacían lucir militares en apariencia», respondió Hoffman.
«El secretario ha expresado su preocupación sobre esto dentro de la administración de que queremos un sistema en el que la gente pueda notar la diferencia», añadió. «No estoy informado de alguna conversación directa con el DHS sobre este despliegue en particular o sus operaciones en particular en Portland en la última semana más o menos».
Hoffman también dijo que «de manera inequívoca no hay activos del Departamento de Defensa desplegados o a la espera de ser desplegados o que estemos buscando desplegar en Portland en este momento».
«Puede decirle a los estadounidenses que los militares de EE. UU. no han sido desplegados en Portland, Oregon, de ninguna manera en este momento», Hoffman dijo.
Chad Wolf, jefe en funciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) dijo en una conferencia de prensa del martes que la Patrulla Fronteriza y los agentes de ICE desplegados en Portland utilizan uniformes de camuflaje porque fueron llamados de sus labores regulares en la frontera suroeste.
«Tenemos policías altamente preparados y con ropa multicamuflaje porque trabajan en la frontera suroeste en un entorno que exige eso. Ese es su uniforme de todos los días, y es completamente apropiado», dijo Wolf.
«Tienen la insignia en sus uniformes que dice ‘Policía’, (…) estos agentes no son militares. No confundamos eso», añadió. «He visto reportajes de prensa erróneos que los acusan de ser militares. No son militares. Son policías civiles».
Los alborotadores han estado atacando propiedades federales, incluyendo el juzgado federal de Porland, durante semanas de violentas protestas en la ciudad desde la muerte de George Floyd en Minneapolis el 25 de mayo.
El subdirector del Servicio Federal de Protección (FPS, por sus siglas en inglés) Richard Cline dijo en la conferencia de prensa que un patrón parece evidente en Portland, donde alrededor de las 6 p.m. a las 11 p.m. manifestantes pacíficos protestan, pero después de la medianoche, los agitadores empiezan la violencia.
Wolf dijo que desde la medianoche hasta las 4:30 a.m. o 5 a.m., la escena es «completamente opuesta» a la mostrada por los manifestantes pacíficos.
«Lo que ocurre en Portland en tempranas horas de cada mañana no son protestas pacíficas», dijo Wolf. «Estos individuos están organizados y tienen una misión en mente, incendiar o causar daño extremo al juzgado federal y a los policías».
El alcalde de Portland, Ted Wheeler, dijo durante una aparición en CNN el 19 de julio que las acciones de los policías federales han hecho intensificar la violencia. Wheeler también instó a los policías federales a dejar la ciudad.
Wolf criticó a Wheeler por sus comentarios.
«Escuché que el alcalde de Portland recientemente declaró que el gobierno federal es el culpable de esta violencia. La gente racional sabe que esto no es verdad», dijo Wolf. «Él te haría creer que hacer cumplir la ley federal incita a la violencia. Él te haría creer que responsabilizar a los delincuentes incita a la violencia».
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