El ejército israelí ordenó el lunes a decenas de miles de personas de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, que comiencen a evacuar, dando a entender que una invasión terrestre prometida durante mucho tiempo podría ser inminente.
El anuncio complicó los últimos esfuerzos de los mediadores internacionales, incluido el director de la CIA, por lograr un alto el fuego. Hamás y Qatar, un mediador clave, advirtieron de que una invasión a Rafah podría desbaratar cualquier posibilidad de éxito en las conversaciones para liberar a los rehenes restantes.
Israel describió a Rafah como el último bastión importante de Hamás tras siete meses de guerra, y sus dirigentes han dicho en repetidas ocasiones que necesitan llevar a cabo una ofensiva terrestre para derrotar al grupo militante islámico.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército, indicó que ordenó a unas 100,000 personas que se trasladen a una zona humanitaria cercana declarada por Israel, denominada Muwasi, y dijo que Israel estaba preparando una «operación de alcance limitado», pero no aclaró si se trataba del comienzo de una invasión más amplia de la ciudad. Pero el pasado octubre, Israel no anunció formalmente el lanzamiento de una invasión que continúa hasta hoy.
La medida se produjo un día después de que militantes de Hamás llevaran a cabo un mortífero ataque con cohetes desde la zona en el que murieron tres soldados israelíes.
Israel publicó un mapa de la zona de evacuación y está emitiendo las órdenes a través de folletos lanzados desde el cielo, mensajes de texto y emisiones de radio, añadió el portavoz.
También afirmó que Israel amplió la ayuda humanitaria a Muwasi, incluyendo hospitales de campaña, tiendas de campaña, alimentos y agua.
The IDF has expanded the humanitarian area in Al-Mawasi to accommodate the increased levels of aid flowing into Gaza. This expanded humanitarian area includes field hospitals, tents and increased amounts of food, water, medication and additional supplies.
In accordance with the… pic.twitter.com/si47k9FCCz
— Israel Defense Forces (@IDF) May 6, 2024
El plan de Israel de invadir Rafah suscitó preocupación por la posibilidad de causar daños a más de un millón de civiles palestinos refugiados allí.
Alrededor de 1.4 millones de palestinos —más de la mitad de la población de Gaza— están concentrados en la ciudad y sus alrededores. La mayoría de ellos huyeron de sus hogares de otras partes del territorio para escapar de la ofensiva de Israel y ahora se enfrentan a otro desgarrador traslado, o al peligro de enfrentarse a la peor parte de un nuevo ataque. Ellos viven hacinados en tiendas de campaña, en refugios desbordados de la ONU o en apartamentos abarrotados, y dependen de la ayuda internacional para alimentarse, mientras los sistemas de saneamiento e infraestructura de los centros médicos están paralizados.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, instó repetidamente a Israel a no llevar a cabo la invasión, diciendo que no tiene un plan creíble para proteger a los civiles mientras las FDI y Hamás maniobran el territorio.
Mientras Estados Unidos, Egipto y Qatar han presionado para lograr un acuerdo de alto el fuego, el primer ministro Benjamin Netanyahu reiteró la semana pasada que el ejército avanzaría sobre la ciudad «con o sin acuerdo» para lograr su objetivo de destruir a Hamás.
El domingo, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, afirmó que Hamás no hablaba en serio sobre un acuerdo y advirtió de «una poderosa operación en un futuro muy próximo en Rafah». Sus comentarios se produjeron después de que Hamás atacara el domingo el principal paso fronterizo de Israel para el reparto de ayuda, matando a tres soldados.
El Sr. Shoshani no quiso decir si la próxima operación en Rafah es una respuesta a la matanza del domingo. Él afirmó que el incidente no afectará a la cantidad de ayuda que entra en Gaza, ya que otros pasos fronterizos siguen operativos.
Tampoco hizo comentarios sobre las advertencias de Estados Unidos de no invadir y no dejó claro si la evacuación se había coordinado con Egipto.
Egipto, un socio estratégico de Israel, dijo que una toma militar israelí de la frontera entre Gaza y Egipto —que se supone que está desmilitarizada— o cualquier medida para empujar a los palestinos hacia Egipto amenazaría su acuerdo de paz de cuatro décadas con Israel.
Egipto se negó a aceptar refugiados palestinos en sus territorios por temor a la afluencia de personas, al terrorismo islámico y a la seguridad de la región.
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