JERUSALÉN —El ejército israelí reconoció el 11 de julio una serie de errores en su respuesta a los mortales ataques del grupo terrorista Hamás del pasado 7 de octubre, entre ellos la lentitud de la respuesta y la desorganización, al hacer públicos los resultados de su primera investigación sobre los fallos durante el ataque que desencadenó la guerra en Gaza.
El informe se centró en la comunidad fronteriza de Be’eri, donde más de 100 personas murieron y más de 30 fueron tomadas como rehenes por Hamás. Fue una de las comunidades más afectadas por el ataque de la madrugada y escenario de uno de los enfrentamientos más sonados del 7 de octubre: un enfrentamiento en el que los militantes retuvieron a un grupo de rehenes en el interior de una vivienda.
«El ejército fracasó en su misión de proteger a los residentes del kibutz Be’eri», declaró el portavoz jefe del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, en un discurso televisado. «Es doloroso y difícil para mí decirlo».
Durante el enfrentamiento, un tanque disparó contra la casa, lo que hizo temer que los 13 rehenes que había dentro hubieran muerto por fuego amigo. El ejército llegó a la conclusión de que probablemente habían muerto a manos de terroristas de Hamás y no por bombardeos israelíes, aunque no estaba claro cómo había llegado a esa conclusión, y el informe pedía pruebas adicionales. Según el ejército, el kibutz fue invadido por unos 340 combatientes de Hamás.
Los investigadores «determinaron que, basándose en la información examinada y a su leal saber y entender, ningún civil del interior del edificio resultó herido por el fuego de los proyectiles de los tanques», según el informe, aunque indicó que dos civiles israelíes fueron alcanzados por metralla fuera del edificio. Uno de ellos murió, según su esposa.
También afirma que los mandos presentes en el lugar de los hechos tomaron «decisiones profesionales y responsables» al ordenar el ataque con tanques. Se trata de una decisión conjunta de varios mandos tras oír disparos dentro de la casa y a los militantes decir que planeaban matar a los rehenes y suicidarse.
«El equipo determinó que la mayoría de los rehenes fueron probablemente asesinados por los terroristas», decía el informe.
El informe también señaló retrasos de varias horas en la llegada de las fuerzas militares y dijo que las fuerzas esperaron fuera del kibutz hasta la tarde mientras los residentes estaban siendo asesinados, sin comprender la gravedad de la situación.
«Esta situación es extremadamente grave y no puede producirse», afirmaba.
El informe elogiaba «la valentía de los residentes de Be’eri y de los miembros del equipo civil de respuesta rápida del kibbutz», afirmando que fue «crucial para estabilizar la línea defensiva durante las primeras horas de combate».
El ejército israelí ha sido objeto de duras críticas por parte de palestinos y grupos de derechos humanos, que afirman que sus investigaciones rara vez acaban en castigo.
Los residentes del kibutz dieron al informe una acogida mixta, expresando su enfado por los fallos del ejército ese día, pero también su agradecimiento por haber asumido su responsabilidad.
Meir Zarbiv, un residente cuyo hermano y hermana murieron el 7 de octubre, calificó el informe de «engaño» del ejército. «No me creo el informe, y no me creo nada de lo que dice», afirmó.
Dijo que sigue sin entender los retrasos en la llegada y entrada al kibutz. «Simplemente no me creo lo que ha pasado aquí. No tengo explicación», dijo. «¿Dónde estaba el ejército?».
En un comunicado, la comunidad calificó la investigación de «exhaustiva» y dijo que les ayudó a comprender la complejidad de los combates de aquel día.
«Vemos de gran importancia que el ejército acepte la culpa y la responsabilidad por su completo fracaso a la hora de protegernos y que pida perdón por abandonarnos durante muchas horas durante un ataque de una maldad sin igual», afirmó.
El kibbutz también pidió una comisión oficial estatal de investigación sobre los fallos más amplios del 7 de octubre «para que la pérdida inimaginable que experimentamos no vuelva a ser vivida por ningún otro ciudadano».
La incursión transfronteriza por sorpresa mató a unas 1200 personas, la mayoría civiles, y tomó como rehenes a otras 250, en el ataque más mortal de los 76 años de historia de Israel. El ataque, en el que varios miles de militantes irrumpieron a través de la frontera sin oponer resistencia, reveló graves deficiencias en la preparación del ejército, sus evaluaciones de inteligencia y las políticas establecidas por los líderes políticos hacia Gaza.
La ofensiva israelí lanzada en respuesta al ataque ha matado a más de 38,000 palestinos, según las autoridades sanitarias de Gaza controladas por Hamás. Las cifras no pueden verificarse.
El ejército ha puesto en marcha múltiples investigaciones sobre los fallos del 7 de octubre, y el jefe de la inteligencia militar ha dimitido. Otros mandos se han disculpado y han asumido la responsabilidad de sus fallos.
Pero el primer ministro Benjamin Netanyahu ha rechazado las reiteradas peticiones de una investigación oficial del Estado, incluso cuando la guerra entra en su décimo mes.
Netanyahu ha dicho que no se puede llevar a cabo una investigación mientras el país esté centrado en su guerra contra Hamás y afirma que se responderá a todas las preguntas en el momento oportuno. Pero los críticos acusan al líder israelí de dar largas al asunto para evitar lo que casi con toda seguridad serán duras críticas a sus políticas y a su liderazgo.
En una ceremonia militar celebrada el jueves, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, dijo que ha llegado el momento de poner en marcha una comisión estatal de investigación que examine la dirección del país. «Tiene que examinarme a mí, el ministro de Defensa. Tiene que comprobar al primer ministro».
Frente a las feroces críticas internacionales, Netanyahu ha prometido continuar la guerra hasta destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás y hasta que los aproximadamente 120 rehenes que permanecen en Gaza regresen a casa.
Los mediadores internacionales han reanudado sus esfuerzos para lograr un alto el fuego entre Israel y Hamás.
Netanyahu anunció el jueves que enviaría un equipo de negociadores a El Cairo para continuar las conversaciones sobre el alto el fuego, pero reiteró su postura de que no detendrá la guerra hasta que Israel logre sus objetivos bélicos.
En la misma ceremonia militar fue interrumpido por unos abucheadores cuando prometió continuar la guerra «hasta la victoria, aunque lleve tiempo».
Mientras hablaba, una pequeña multitud empezó a corear «vergüenza».
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