Christian Bale está construyendo una nueva comunidad de acogida en California que dará prioridad al alojamiento conjunto de hermanos en acogida.
El 7 de febrero, la estrella de «Batman Begins» puso la primera piedra de la aldea, en la que se lleva trabajando 16 años, según The Hollywood Reporter.
El actor, ganador de un Oscar, está construyendo la aldea en la ciudad de Palmdale, situada a unos 100 kilómetros al norte de Los Ángeles. Contará con 12 casas unifamiliares y dos estudios, estos últimos se utilizarán como viviendas de transición para adultos que salen del sistema de acogida.
Bale, de 50 años, encabeza la iniciativa, denominada Together California. Le acompaña el cofundador de la organización, el Dr. Eric Esrailian, profesor de medicina clínica de ciencias de la salud en la UCLA y amigo del actor desde hace mucho tiempo. Tim McCormick, que ha trabajado en el sector del bienestar infantil durante casi dos décadas, según su perfil de LinkedIn, es el director ejecutivo de la organización.
Además de la esposa de Bale, Sibi, Esrailian y McCormick, asistieron a la ceremonia de colocación de la primera piedra la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, el alcalde de Palmdale, Austin Bishop, y Brandon Nichols, director del Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia del condado de Los Ángeles.
Bale atribuyó gran parte del mérito a Barger por ayudar a la organización a conseguir terrenos en Palmdale para la urbanización. «Nos reunimos con numerosos supervisores del condado, todos ellos personas maravillosas y bien motivadas, pero nadie pudo encontrar un lugar para nosotros hasta que llegó Kathryn», explicó. «Ella dijo: ‘Voy a hacerlo’. Lo hizo, y lo hizo rápido. Ahora estamos aquí, y no puedo agradecérselo lo suficiente».
Está previsto que la comunidad de acogida cueste USD 22 millones y esté terminada en 2025. El actor Leonardo DiCaprio y el agente de Bale, Patrick Whitesell, presidente ejecutivo de William Morris Endeavor, también han hecho donaciones a la causa.
Together California
Una vez inaugurado, Together California será el primero de su clase en el estado de California. La aldea se centrará en mantener bajo el mismo techo a los hermanos del sistema de acogida.
Bale dijo que la comunidad «es algo absolutamente nuevo, totalmente transformador y completamente necesario», según The Hollywood Reporter.
«Es un modelo precioso, increíble, y es asombroso que no haya ocurrido antes», dijo a KTLA 5 News. El actor de «American Psycho» reveló que también le sorprendió la gran cantidad de niños en hogares de acogida que hay en el condado de Los Ángeles, algo que desconocía.
En diciembre de 2023, el condado albergaba a más de 20,000 niños de acogida, de los cuales casi 13,000 eran menores de 10 años, según el Departamento de Servicios para Niños y Familias. Según el Children’s Law Center of California, la mayoría de estos niños han sufrido negligencia, abuso o han sido abandonados.
En 2021, había casi 400,000 niños en el sistema de acogida en EE.UU., según Start Foster Care. California tenía la mayor cantidad de niños, con casi 50,000 niños en cuidado de crianza, seguido por Texas y Florida, que tenían alrededor de 28,000 y 23,500, respectivamente.
«Imagínense el dolor absoluto y el trauma que supone perder a tus padres o que te separen de ellos, y encima perder a tus hermanos y hermanas: ésa no es forma de tratar a los niños», dijo Bale.
El actor inglés -que comparte dos hijos con su mujer, una hija, Emmeline, y un hijo, Joseph, según People- empezó a concebir la idea de este proyecto en gestación cuando su hija tenía apenas tres años.
«Ahora está en la universidad y tiene un hijo de 9 años», explica. «No podía imaginarme que, si no estábamos nosotros, tendrían que separarse. Así que cuando me enteré, dije: ‘Muy bien, tenemos que hacer algo'».
Bale dijo que espera que el pueblo «sea el primero de muchos».
«Espero que la gente -californianos y angelinos- se unan a nosotros para abrir los ojos a lo que está ocurriendo delante de nuestras narices», añadió. «Son nuestros hijos, y debemos ayudar a nuestros hijos».
Los esfuerzos filantrópicos de Bale
Bale atribuyó a su difunto padre, David, el mérito de haber despertado su interés por la filantropía a una edad temprana.
«Crecí con un padre que siempre fue muy activo y altruista», declaró a The Hollywood Reporter.
Bale asistía regularmente a protestas con su padre, que era ecologista y activista por los derechos de los animales, según The New York Times.
«De niño, no sabía muy bien lo que estaba haciendo, pero me encantaba, y admiraba a mi padre porque se desvivía por los demás», continuó. «Siempre venían a vivir a nuestra casa personas que no tenían casa, etcétera. Así era él».
Su padre falleció en diciembre de 2003 a los 62 años a causa de un linfoma cerebral. Le sobrevivieron su esposa -la escritora y activista Gloria Steinem, con la que se había casado solo tres años antes-, su hijo y sus tres hijas, Louise, Sharon y Erin.
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