El entorno de aprendizaje online impuesto apresuradamente a los estudiantes durante la actual pandemia ha acelerado el crecimiento de la cultura de cancelación en las universidades estadounidenses, según un nuevo informe del American Council of Trustees and Alumni (ACTA).
Basándose en datos empíricos tomados de encuestas de estudiantes junto con conocimientos de profesores y líderes de educación superior en todo el país, el informe del 8 de septiembre «Construyendo una cultura de libre expresión en el aula online» afirma que la adopción repentina y generalizada de la educación virtual en este país empeoró la crisis de la libertad de expresión en los campus universitarios, limitó aún más la diversidad de puntos de vista y alentó una mayor autocensura entre los estudiantes.
«El elemento vital de las artes liberales es el debate, la dialéctica, la investigación y el desafío», dijo el presidente del ACTA, Michael Poliakoff, en un comunicado. El ACTA se describe a sí misma como «una organización independiente sin fines de lucro dedicada a promover la excelencia académica, la libertad académica, y la responsabilidad en los colegios y universidades de Estados Unidos».
“En medio de la pandemia de la COVID-19 que ha amenazado la fuerza e incluso la supervivencia de tantas instituciones, la educación virtual pasó a primer plano. Hemos visto que puede bendecirnos con el acceso a un vibrante intercambio de ideas, pero también tiene el potencial de eliminar la oportunidad de crecimiento del carácter y el intelecto”, dijo Poliakoff.
El informe se produce después de que una encuesta nacional ACTA/College Pulse de más de 2100 estudiantes universitarios en 2019 descubrió que el 61 por ciento se abstiene de expresar opiniones «sobre temas políticos delicados en clase debido a preocupaciones que [un] profesor podría no estar de acuerdo con ellos» al menos «de vez en cuando».
El hecho de que sea tan fácil registrar las actividades del aula remota facilita el intercambio de materiales, incluso en las redes sociales, y brinda a los estudiantes un recurso para estudiar, afirma el informe.
Esto puede ayudar a los estudiantes y a otras personas, pero al mismo tiempo crea problemas, como brindar «una oportunidad para que los partidarios de todo el espectro político exploten los registros digitales con el fin de promover una agenda que no tiene nada que ver con el aprendizaje».
“Las grabaciones de audio y video hablan directamente de nuestras pasiones y, en consecuencia, pueden ser más efectivas para despertar la ira; y es más fácil hablar mal o transmitir una impresión errónea en una conversación que mediante una comunicación escrita por la sencilla razón de que ocurre mucho más rápido”, según el informe.
La educación superior no se ha adaptado bien a la era de las redes sociales, «en la que los activistas pueden desatar un torrente de atención negativa sobre una universidad, un miembro de la facultad o un estudiante en cuestión de minutos», y las escuelas «se ven cada vez más obligadas a interactuar con activistas vocales”, dice el informe.
Los activistas dispuestos a manchar la reputación de una universidad tienen una ventaja automática porque los académicos y las escuelas en las que trabajan «son muy sensibles al prestigio y la reputación».
“Actualmente las universidades viven con un miedo mortal a que un Tweet negativo se vuelva viral. Los presidentes, decanos y rectores, hasta este punto, han aprendido una lección peligrosa: que la forma más fácil de calmar a la mafia es ceder a lo que quiere–por lo general despidiendo a alguien y denunciando su punto de vista–incluso si eso significa traicionar al núcleo valores académicos”, afirma el informe.
Los miembros de la facultad pueden mejorar el entorno al abstenerse de ofrecer opiniones personales y partidistas, que a menudo tienen el efecto de hacer que los estudiantes se sientan menos seguros al compartir puntos de vista diferentes, y al evitar “discutir temas sociales y políticos en cursos que no están directamente relacionados con la actualidad”, afirma el informe.
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