El Ártico elevó sus temperaturas dos a tres veces más que el resto del planeta y podría volver a tener un siglo tan cálido como hace 115.000 años destacaron científicos de la Universidad Colorado Boulder, al publicar el 30 de enero un nuevo estudio.
Los investigadores observaron el marcado retroceso del hielo en la isla de Baffin al oeste de Groenlandia, la quinta más grande del mundo, la cual ha experimentado un cambio significativo de temperaturas.
“Los hallazgos sugieren que las temperaturas modernas representan el siglo más cálido para la región en 115.000 años y que Baffin podría estar completamente libre de hielo en los próximos siglos”.
El equipo estudió la plantas recolectadas en los bordes de 30 de las capas de hielo de la isla y descubrió que pertenecen a un paisaje que se congeló hace 40.000 años, según los análisis realizados con radiocarbono.
Dominada por fiordos profundamente incisivos separados por mesetas de gran altitud y bajo relieve, Baffin cuenta con una delgada capa de hielo que actúa “como una especie de cámara frigorífica natural, conservando los antiguos musgos y líquenes en su posición original de crecimiento durante milenios”.
Deshielo en isla Baffin saca a la luz plantas congeladas hace 40.000 años (Wikimedia)»El Ártico se está calentando dos o tres veces más rápido que el resto del mundo, por lo que, naturalmente, los glaciares y los casquetes polares van a reaccionar más rápido», dijo Simon Pendleton, autor principal e investigador doctoral del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de la Universidad Colorado Boulder.
En agosto, los investigadores recolectaron 48 muestras de plantas de las 30 capas de hielo de Baffin diferentes, abarcando distintos rangos de elevaciones. También tomaron muestras de cuarzo de cada sitio para establecer la historia y edad del paisaje. Baffin está dominada por fiordos profundamente incisivos separados por mesetas de gran altitud y bajo relieve.
“Una vez que las muestras fueron procesadas y el radiocarbono datado en laboratorios de INSTAAR en CU Boulder y la Universidad de California Irvine, los investigadores encontraron que estas antiguas plantas en todos los 30 casquetes polares probablemente han estado continuamente cubiertas de hielo durante al menos los últimos 40.000 años”.
Según Gifford Miller, también autor principal de la investigación y profesor de ciencias geológicas, los glaciares simplemente «se comportan respondiendo directamente a la temperatura del verano. Si los veranos son cálidos, retroceden inmediatamente; si los veranos son frescos, avanzan. Esto los convierte en uno de los indicadores más confiables de los cambios de temperatura en verano».
El Ártico al parecer experimentó temperaturas muy cálidas en el pasado.
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