No hace mucho escribí sobre la importancia de la memoria en la educación. Dije que podemos aprender verdades importantes del mito griego de Mnemosyne, la diosa de la memoria, que dio a luz a las nueve Musas, diosas de las artes y de las ciencias. Este mito muestra que la memoria es la madre del aprendizaje, no solo a nivel individual sino también a nivel social.
Para crecer y prosperar, debemos recordar como sociedad nuestra herencia cultural, y una verdadera educación es, en gran parte, familiarizarnos y almacenar dentro de nosotros “lo mejor que se ha pensado y dicho”, en la famosa frase de Matthew Arnold. Tanto los niños como los adultos deben ser moldeados por lo que les ha precedido, lo que requiere traerlo a su memoria.
Este artículo contribuye a este debate ofreciendo sugerencias sobre los tipos específicos de material para almacenar en la memoria.
Todos sabemos que “somos lo que comemos”. Todo lo que consumimos se convierte en parte de nosotros. Pero a menudo descuidamos el corolario de esta verdad biológica: que todo lo que tenemos en mente también se vuelve parte de nosotros y comienza a moldearnos, para bien o para mal. Por lo tanto, es importante que los estudiantes (y los adultos) obtengan influencias positivas que puedan almacenar en la memoria como si fuese un baúl con piedras preciosas.
Aquí hay algunas ideas de cosas para guardar en el baúl:
Poesía
La memorización de poesía es el estándar de oro cuando se trata de fortalecer el músculo de la memoria. Memorizar poesía no solo desarrolla el sentido del ritmo, la métrica, los dispositivos retóricos e incluso la actuación del estudiante, sino que también les proporciona un tesoro parcial de la mayor sabiduría que nuestra cultura tiene para ofrecer. Usando tanto el sonido como el sentido de las palabras para crear una sola unidad de significado más completa que cualquiera de las dos por sí misma, la poesía expresa ciertas verdades de una manera que ninguna otra cosa puede hacerlo. Envueltas y engalanadas con un hermoso lenguaje, estas verdades se incrustan en el corazón.
Según mi propia experiencia, han existido momentos importantes o difíciles en mi vida en los que el sonido de un verso de poesía ha flotado en mi mente y me ha dado fuerza y perspicacia repentinas.
Si desea memorizar grandes poemas, le recomiendo que eche un vistazo a “The Classic Hundred Poems”, editado por William Harmon, que es una colección de los poemas más antologados de todos los tiempos.
Canciones
Se les ha puesto música a muchos poemas clásicos (por ejemplo, «Red, Red Rose» de Robert Burns), mientras que las letras de muchas canciones populares son muy poéticas («The Parting Glass»). Aquí confluyen dos grandes formas de arte.
No hay nada como sacar una guitarra junto a una fogata o en una sala de estar cuando cae la luz del día y comenzar a cantar una vieja canción popular o country, especialmente cuando los que le rodean se unen espontáneamente. Esto nos lleva a otro beneficio de la memorización: permite compartir la belleza de lo que se sabe con los demás, incluso de forma improvisada. No hace falta llevar partituras consigo todo el tiempo si ha memorizado algunas canciones. La memoria se convierte en un regalo.
Aristóteles creía que la música era fundamental para la educación. Dijo: “La música tiene el poder de formar el carácter y, por lo tanto, debe introducirse en la educación de los jóvenes”. La buena música forma buenos personajes, y memorizar buena música solo mejora el proceso.
Pasajes de la literatura
Al igual que la poesía, los pasajes en prosa pueden contener una gran cantidad de sabiduría, belleza e inspiración. Aunque la poesía puede ser más fácil de memorizar debido al ritmo y la rima involucrados, también es posible recordar pasajes de prosa; en la Edad Media, por ejemplo, los monjes a menudo memorizaban gran parte o todo el Nuevo Testamento. Los escolares de la época de Shakespeare memorizaban textos de historiadores romanos.
Si bien es posible que un pasaje de Heródoto no le atraiga, ¿qué pasa, por ejemplo, con el último párrafo de “The Road” del difunto Cormac McCarthy? Quién no querría volver una y otra vez por el poder de la memoria a esto:
“Antes había truchas en los arroyos de las montañas. Se les podía ver derechas en la corriente ámbar, donde los bordes blancos de sus aletas se meneaban suavemente en la corriente. Olían a musgo en la mano. Pulidas, musculosas y torsionales. En sus lomos había dibujos vermiculados que eran mapas del mundo en su devenir. Mapas y laberintos. De algo que no podría volver a ser. No se haría otra vez. En las profundas cañadas donde vivían, todas las cosas eran más antiguas que el hombre y zumbaban con misterio”.
Plantas, árboles y animales
Memorizar plantas, árboles, animales, insectos y similares nos brinda una experiencia más rica del mundo natural que la que tendríamos de otra manera. Estoy constantemente impresionado por la capacidad de mi esposa para nombrar una amplia gama de plantas, flores y árboles, mientras que batallo para identificar algo tan común como una margarita, ¿o es una Susan de ojos negros? En mi defensa, ella no sabe los nombres de casi tantas especies de dinosaurios como yo (sabía que mi obsesión de cuando tenía 10 años eventualmente valdría la pena).
Nombrar una cosa es conocerla de una manera más profunda. Esto es parte de lo que nos hace humanos. Nuestra naturaleza racional nos permite poner palabras a ideas, conceptos y tipos, y al hacerlo, estamos cumpliendo con una propiedad clave de nuestro potencial humano, que es hacer conexiones entre las cosas.
Constelaciones
Podríamos decir que todo pensamiento profundo comienza con mirar las estrellas. Aristóteles dijo: “Es a través del asombro que ahora los hombres comienzan y originalmente comenzaron a filosofar; preguntándose en primer lugar por las perplejidades obvias, y luego, mediante una progresión gradual, planteando preguntas también sobre los asuntos más importantes, por ejemplo, sobre los cambios de la luna y el sol, sobre las estrellas y sobre el origen del universo”.
Como lo dicho antes sobre las plantas y los animales, cuando damos nombres a las cosas, entramos en una relación más profunda con ellas. Lo mismo sucede para los cielos nocturnos. Cuando conocemos las constelaciones, comenzamos a ver un cierto orden en los cielos y nuestro lugar dentro de él. El conocimiento de las conexiones de las constelaciones con la mitología solo profundizará nuestro sentido de asombro y misterio.
Permítanme cerrar con las palabras de Ralph Waldo Emerson sobre el valor de la memoria:
“La memoria realiza lo imposible para el hombre por la fuerza de sus brazos divinos; mantiene unidos el pasado y el presente, contemplando ambos, existiendo en ambos, permanece en el fluir y da continuidad y dignidad a la vida humana. Nos une a nuestra familia, a nuestros amigos. De esta manera un hogar es posible. … Esta es la compañera, el tutor, el poeta, la biblioteca, con la que viajas.”
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