El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, advirtió el miércoles que un fuerte aumento en los precios del combustible para aviones hará subir las tarifas aéreas tras el aumento en los precios del petróleo.
“Los precios más altos del combustible para aviones conducen a precios más altos de los boletos”, dijo Kirby a CNBC.
El CEO ha dicho que una mayor demanda suele hacer subir los precios del combustible. Los comentarios de Kirby se producen un día después de que United Airlines informara de una pérdida de ganancias menor en el tercer trimestre, la cual se presentó por un resurgimiento de los casos de coronavirus, ralentizando las reservas y aumentando las cancelaciones.
United Airlines espera gastar alrededor de USD 2.39 por galón de combustible en el cuarto trimestre. La aerolínea gastó un promedio de USD 2.14 por galón en el tercer trimestre, aproximadamente un 6 por ciento más que en el mismo período en 2019.
El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, emitió una advertencia similar a principios de este mes sobre los costos del combustible.
«Los precios del combustible continúan aumentando, lo que presionará nuestra capacidad para seguir siendo rentables», dijo Bastian durante una conferencia telefónica.
Algunas compañías aéreas han dicho que están teniendo un aumento en la demanda de vuelos transatlánticos luego de la decisión de la Casa Blanca, a fines del mes pasado, de reabrir Estados Unidos a los viajeros completamente vacunados. Los vuelos transatlánticos representaron del 11 al 17 por ciento de los ingresos de pasajeros de 2019 para las tres grandes aerolíneas: American Airlines, United Airlines y Delta.
Mientras tanto, los precios del petróleo subieron a sus niveles más altos en siete años la semana pasada. El precio del combustible para aviones aumentó a más de USD 750 por tonelada métrica durante el año pasado, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Eso es un aumento de más del 118 por ciento interanual.
«La mayoría de las aerolíneas sufrieron enormes pérdidas por gastos en combustible el año pasado cuando la demanda se derrumbó ante la pandemia de COVID y se quedaron con contratos de entrega a precios muy por encima del mercado», dijo Mark Simpson, analista de aviación de Goodbody, al Financial Times.
Como resultado, «la mayoría de las aerolíneas redujeron o cerraron sus libros de cobertura, dejándolos vacíos ante el reciente y rápido aumento en los costos del combustible», dijo.
La Casa Blanca, al mismo tiempo, está presionando a las principales aerolíneas de EE.UU. para que obliguen a sus empleados a vacunarse contra el COVID-19 antes del 8 de diciembre, ya que algunos transportistas se consideran contratistas federales debido a su trabajo para el gobierno federal.
United Airlines, American Airlines, JetBlue, Alaska Airlines, Southwest Airlines y Hawaiian Airlines han anunciado que ordenarían vacunas para sus trabajadores. Delta Air Lines no ha exigido la aplicación de vacunas anti-COVID, pero la empresa ha dicho que los empleados no vacunados tienen que pagar un recargo mensual de USD 200 por atención médica.
Con información de Reuters.
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