Los candidatos a las primarias para el cargo más alto de la nación ofrecieron poca claridad sobre sus planes políticos cuando se reunieron por primera vez para un debate en vivo y televisado en Filadelfia el 10 de septiembre.
En un intercambio inicial sobre economía representativo del resto del debate, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump no ofrecieron detalles adicionales sobre sus planes, tergiversaron las posiciones del otro e intercambiaron ataques sobre temas como el 6 de enero, la pandemia y la crisis en la frontera sur de Estados Unidos.
Aunque Harris reiteró un puñado de políticas que ha introducido recientemente y presentó su visión de una «economía de oportunidades», la presentación de su plataforma no fue una de las prioridades de su agenda. En su lugar, Harris dedicó mucho tiempo a presentarse al público en términos personales, hablando de su historial como fiscal, legisladora y vicepresidenta y describiendo su educación de clase media.
Trump también habló menos de sus propuestas políticas, utilizando el debate para definir a Harris como una liberal de extrema izquierda y vincularla al presidente Joe Biden y a las crisis de su administración, como la inflación, la frontera y la retirada de Afganistán. En al menos dos intercambios y en su declaración final, el expresidente preguntó a Harris por qué no había logrado ya las cosas que ahora propone durante sus casi cuatro años como vicepresidenta.
Antes del debate, persistían las preguntas sobre las posturas de ambos candidatos respecto al aborto. El expresidente evitó responder en dos ocasiones si vetaría una prohibición nacional del aborto. Harris, por su parte, tampoco respondió cuando Trump le preguntó si permitiría el aborto en el séptimo, octavo y noveno mes de embarazo.
«Me pareció que hubo muy poca discusión política sustantiva», dijo a The Epoch Times Matthew Wilson, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Metodista del Sur. «Creo que eso es desafortunado para los votantes».
A pesar de la falta de detalles, algunos momentos coloridos ofrecieron alivio a los espectadores y una visión de los candidatos.
A lo largo del debate, Trump miró a los moderadores y a la cámara en lugar de mirar a Harris. La vicepresidenta, por su parte, miró a menudo directamente a Trump. Cuando los dos candidatos subieron por primera vez al escenario, Trump caminó lentamente hacia su podio en lugar de hacia el centro del escenario. Harris acabó junto a su podio cuando ambos se estrecharon la mano. Harris dijo su nombre. Trump dijo: «Encantado de verte. Diviértete».
Ian Sams, portavoz de la campaña de Harris, indicó que el gesto pretendía recordar a Trump que no pronunciara mal su nombre.
«Creo que ella quería ir, mostrar mando y presentarse, incluyendo cómo decir su nombre», dijo Sams.
A diferencia del debate de Harris contra el vicepresidente Mike Pence en 2020, ella recibió dos insultos de Trump, que no le permitió interrumpir sus comentarios.
«Un momento, estoy hablando ahora, si no le importa, por favor. ¿Le suena familiar?», dijo Trump, aparentemente refiriéndose a Harris haciendo una declaración similar a Pence.
Harris dijo a la audiencia televisiva que asistieran a un mitin de Trump y fueran testigos por sí mismos de lo que ella llamó «algo realmente interesante de ver».
«Verán que durante el transcurso de sus mítines, habla de personajes de ficción como Hannibal Lecter, los molinos de viento causan cáncer», dijo Harris. «Y lo que también notarás es que la gente empieza a abandonar sus mítines antes de tiempo por agotamiento y aburrimiento».
En su respuesta, Trump, más animado que en rondas anteriores, pasó a un monólogo que recordaba a uno de sus mítines.
«Tenemos los mítines más grandes, los mítines más increíbles de la historia de la política», dijo Trump. «Eso es porque la gente quiere recuperar su país. Nuestro país se está perdiendo».
Aaron Dusso, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Indiana, calificó ese momento como el más memorable de la noche. «Fue claramente un intento de provocarlo para que hablara sobre [el tamaño de la multitud], y mordió el anzuelo», dijo Dusso a The Epoch Times.
Mientras criticaba las acciones de Trump tras las elecciones de 2020, Harris dijo: «No vamos a volver atrás. Es hora de pasar página».
El expresidente trató de definir a Harris por las políticas de Biden, identificándolos efectivamente como uno y lo mismo en términos políticos. «Recuerden esto, ella es Biden», dijo Trump.
Trump dijo que Harris debe ser considerada responsable de la inflación de los últimos tres años. «Ella no puede salirse con la suya».
Señalando incidentes de crímenes violentos cometidos por inmigrantes ilegales, Trump dijo: «Estas son las personas que ella y Biden dejaron entrar en nuestro país, y están destruyendo nuestro país».
La identificación final de Trump de Harris con el legado de Biden fue quizá su momento más fuerte del debate.
«Empezó diciendo que iba a hacer esto, que iba a hacer lo otro, que iba a hacer todas esas cosas maravillosas. ¿Por qué no las ha hecho?»,preguntó Trump.
«Ella ha estado allí durante tres años y medio. Han tenido tres años y medio para arreglar la frontera. Han tenido tres años y medio para crear empleo y todas las cosas de las que hablamos. ¿Por qué no lo ha hecho?».
Cada vez que Trump achacaba a Harris el legado de Biden, ella contraatacaba distanciándose del presidente.
«No te enfrentas a Joe Biden. Estás compitiendo contra mí», dijo Harris. Y más tarde: «Está claro que yo no soy Joe Biden. Y desde luego no soy Donald Trump».
«Lo que ofrezco es un nuevo liderazgo para nuestro país, uno que cree en lo que es posible, uno que aporta un sentido de optimismo sobre lo que podemos hacer», dijo Harris. A continuación, relató su plan para dar un crédito fiscal de 50,000 dólares a las empresas de nueva creación, un crédito de 6000 dólares para las familias con hijos recién nacidos y 25,000 dólares a los compradores de primera vivienda para su pago inicial.
Mantener a Biden a distancia parece ser una estrategia de campaña, dados los bajos índices de aprobación de Biden y su pobre rendimiento frente a Trump en las encuestas antes de abandonar la carrera.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo a los periodistas antes del debate: «Esta noche tiene que demostrar al pueblo estadounidense que ella no es Joe Biden».
Harris, que se enfrenta a la realidad de una campaña abreviada tras la salida de Biden de la carrera, publicó un puñado de propuestas políticas en su página web el día antes del debate. Hasta ahora ha concedido una entrevista televisiva, en la que ha defendido sus cambiantes posiciones.
El debate no sirvió para aclarar su postura política.
«Creo que el problema con la forma en que los medios de comunicación han llevado a cabo esta versión de la campaña posterior a Harris es alejarse de la política tanto como sea posible», dijo el excandidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy a The Epoch Times.
En cambio, Harris se presentó al público estadounidense y, por primera vez, a Trump. El debate marcó su primer encuentro.
Harris habló de su educación en la clase media y de su influencia en su plataforma, que describió como un plan para levantar a la clase media y a los trabajadores.
«Como fiscal, nunca pregunté a una víctima o a un testigo: ‘¿Es usted republicano o demócrata? Lo único que les preguntaba era: ‘¿Estás bien? Y ese es el tipo de presidente que necesitamos ahora mismo», dijo Harris.
Se contrapuso a Trump, recordando a la audiencia su condena penal en Manhattan a principios de este año por 34 delitos graves.
Trump respondió con su creencia de que todos los cargos contra él se debían a que Biden usó como arma el Departamento de Justicia.
El debate también fue escaso en política exterior. Harris acusó a Trump de acercarse a dictadores totalitarios como el presidente ruso Vladimir Putin y el líder supremo norcoreano Kim Jong Un. Trump sugirió que ni Rusia ni Hamás habrían invadido Ucrania e Israel, respectivamente, si él hubiera estado en el cargo.
Cuando se le preguntó si quería que Ucrania se impusiera a Rusia, Trump dijo que quería que terminara la guerra con sus matanzas sin sentido. Responsabilizó de la guerra a Biden, diciendo que su gestión de la retirada estadounidense de Afganistán, que Harris defendió, envalentonó a los agresores internacionales. Ambos candidatos reiteraron su apoyo a Israel.
Aunque en un principio parecía que el debate del martes podría ser el último, las campañas de ambos candidatos señalaron una posible revancha.
«Bajo las luces brillantes, el pueblo estadounidense pudo ver la elección a la que se enfrentará este otoño en las urnas: entre avanzar con Kamala Harris o retroceder con Trump. Eso es lo que han visto esta noche y lo que deberían ver en un segundo debate en octubre», dijo la presidenta de la campaña de Harris, Jen O’Malley Dillon.
El excandidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy dijo: «Creo que más debates son buenos y buenos para la gente de este país».
Hablando desde la sala de prensa tras el evento, Trump dijo que consideraría la posibilidad de un segundo debate.
Con información de Jan Jekielek
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