El Departamento de Justicia de Estados Unidosç (DOJ) dijo el miércoles que está solicitando a los gobernadores demócratas de Pensilvania, Michigan, Nueva York y Nueva Jersey, los datos sobre órdenes relacionadas con el COVID-19 que pudieron haber provocado la muerte de miles de residentes de asilos de ancianos.
Se enviaron cartas al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, a Phil Murphy de Nueva Jersey, a Tom Wolf de Pennsylvania y a Gretchen Whitmer de Michigan. Cuomo, en particular, fue criticado por los republicanos por cómo su estado gestionó los asilos de ancianos en medio de la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Más de 32,000 personas han muerto por el virus en Nueva York, 15,000 han muerto en Nueva Jersey, 7600 en Pensilvania y 6600 en Michigan. Nueva York y Nueva Jersey tienen el número más alto y el segundo más alto de muertes por virus en Estados Unidos respectivamente, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC).
Las oficinas de los cuatro gobernadores no han respondido a una solicitud de comentarios.
El 25 de marzo, Cuomo emitió una orden ejecutiva que prohibía que los asilos de ancianos denieguen la admisión de pacientes por estar infectados con el virus del PCCh, también conocido como el nuevo coronavirus. El 10 de mayo, el gobernador emitió una orden ejecutiva para impedir que los hospitales envíen a pacientes infectados a los asilos de ancianos.
“A ningún residente se le negará la readmisión o admisión a [un asilo de ancianos] basándose únicamente en un diagnóstico confirmado o sospechoso de COVID-19. [Los asilos de ancianos] tienen prohibido exigir que un residente hospitalizado que se determine médicamente estable se someta a una prueba por COVID-19 antes de la admisión o readmisión», según la primera orden emitida por el gobernador.
Whitmer emitió una orden similar el 15 de abril, mientras que los departamentos de salud estatales de California, Nueva Jersey y Pensilvania emitieron directivas similares en marzo.
“Proteger los derechos de algunos de los miembros más vulnerables de la sociedad, incluyendo a los residentes de los asilos de ancianos, es una de las obligaciones más importantes de nuestro país”, dijo el asistente del fiscal general de la División de Derechos Civiles Eric Dreiband en una declaración el jueves. «Debemos asegurarnos de que se les atienda adecuadamente con dignidad y respeto y que no se los exponga a un peligro innecesario».
La División de Derechos Civiles del departamento está evaluando la posibilidad de iniciar investigaciones en virtud de su Ley de Derechos Civiles de Personas Institucionalizadas, la cual protege los derechos de las personas en asilos de ancianos administrados por el estado, según un comunicado. El documento decía que las órdenes de los cuatro estados pudieron haber «provocado la muerte de miles de residentes de asilos de ancianos».
Los estados también “exigieron que los asilos de ancianos admitieran a pacientes con COVID-19 en sus poblaciones vulnerables, frecuentemente sin las pruebas adecuadas”, dijo el DOJ.
El DOJ señaló que la tasa de muerte de Texas es de 380 muertes por cada millón de personas, con aproximadamente 11,000 muertes por COVID-19, a pesar de que su población es aproximadamente un 50 por ciento más grande que la de Nueva York. Nueva York, por el contrario, tuvo 1680 muertes por cada millón de personas, la cual es la segunda más alta de Estados Unidos. La tasa de mortalidad de Florida fue de 480 muertes por cada millón, dijo la agencia.
En julio, Rich Azzopardi, asesor principal de Cuomo, respondió a una solicitud por separado de los republicanos de la Cámara sobre los mandatos de los asilos de ancianos. Él describió a los políticos republicanos como “los politiqueros cobardes enviaron este mismo documento partidario a varios otros estados—todos lo cuales tienen gobernadores demócratas—aparentemente para buscar algún tipo de impulso en este año de elecciones y para desviar la atención de la investigación del comité de supervisión sobre la respuesta federal a la pandemia».
En ese momento, Azzopardi señaló que la ley actual del estado de Nueva York prohíbe que los asilos de ancianos acepten pacientes, y dijo que la ley del estado de Nueva York es similar a las pautas federales que se emitieron el 13 de marzo, aconsejando que los asilos de ancianos solo acepten pacientes con infecciones reales y sospechosas del virus del PCCh si son capaces de seguir las directrices de cuarentena de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Cerca del 32 por ciento de las 6417 muertes totales por COVID-19 en Michigan se produjeron entre residentes de asilos de ancianos, según Detroit News, que cita datos estatales. Más de 6600 personas han muerto por COVID-19 en asilos de ancianos de Nueva York, de acuerdo al recuento oficial del estado, pero la cifra real podría ser mayor, informó AP. En Nueva Jersey, al menos 6700 residentes de asilos de ancianos murieron durante la pandemia, y alrededor del 68 por ciento de las casi 7000 muertes por COVID-19 en Pensilvania ocurrieron en asilos de ancianos, según muestran los datos.
Con información de Ivan Pentchoukov.
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