CHICAGO — Illinois ha perdido más residentes que cualquier otro estado en la última década, según los datos publicados por la Oficina del Censo de los Estados Unidos el 30 de diciembre. Los estudios sugieren que algunas de las principales razones por las que la gente se va de Illinois incluyen la insatisfacción con los altos impuestos del estado, las políticas del gobierno y el clima.
La población de Illinois se redujo en un total de 168,000 personas en la última década. Los cambios en la población pueden ocurrir por varias razones, incluyendo el tener más muertes que nacimientos. Pero desde hace mucho tiempo ha quedado claro, a partir de los datos del censo publicados a lo largo de los años, que el mayor problema de Illinois es la gente que se va a vivir a otros estados.
Entre 2018 y 2019, Illinois perdió alrededor de 105,000 residentes en favor de otros estados. Eso es aproximadamente una persona que se va cada cinco minutos.
Gran parte de la pérdida está compuesta por la población en edad de trabajar, y esto va en detrimento de la ya asediada economía del estado, dijo el economista jefe del Instituto de Políticas de Illinois, Orphe Divounguy.
«Si Illinois se hubiera mantenido al ritmo del crecimiento promedio de la población del estado desde el comienzo de la Gran Recesión en 2007 … la población del estado sería … 9 por ciento más grande de lo que es hoy», escribió en un documento de política para el instituto. «Este aumento de la población daría lugar a una economía que es por lo menos un estimado de 78 mil millones de dólares más grande que la actual, equivalente a toda la economía del estado de Delaware».
Un estudio realizado el año pasado por la Universidad de Illinois Springfield, encontró que tres de cada cinco residentes del estado habían considerado dejar el estado. Encontró que el 27 por ciento quería mudarse a un estado con impuestos más bajos; el 17 por ciento quería irse debido a las políticas estatales; el 15 por ciento quería un mejor clima; y el 13 por ciento quería ir a un lugar con menos delincuencia.
La universidad junto con NPR Illinois han llevado a cabo encuestas similares en el pasado y han recibido resultados similares, lo que sugiere que estas razones han permanecido bastante consistentes a medida que el éxodo ha progresado a lo largo de los años.
Quienes dirigieron la encuesta notaron que no todos los residentes que habían considerado mudarse eran igualmente serios al respecto. Midieron el nivel de seriedad, por ejemplo, observando si estos residentes había realmente buscado vivienda o trabajo en otros estados.
Sin embargo, la encuesta sigue dando una idea de los posibles motivos del éxodo.
Impuestos
El año pasado, Illinois fue clasificado entre los «estados menos favorables a los impuestos» en el país por Kipling, una editorial con sede en Washington D.C. que publica pronósticos de negocios y asesoramiento financiero.
El estado tiene el segundo impuesto a la propiedad más alto de la nación, con casi el 2 por ciento del valor de la casa en manos del propietario, según la Tax Foundation. También tiene la séptima tasa de impuestos de ventas estatal y local combinada más alta, con un 8.74 por ciento.
En mayo, la legislatura estatal aprobó una enmienda constitucional para derogar la tasa fija del impuesto sobre la renta del estado, de 4.95 por ciento, e instalar un impuesto sobre la renta progresivo, en el que las personas con ingresos más altos serán gravadas más que las de ingresos más bajos.
Esta medida tuvo un fuerte apoyo demócrata; los demócratas mantienen la supermayoría en ambas cámaras. El estado calcula que el cambio de la tasa de impuestos generará 3400 millones de dólares en ingresos fiscales. Los votantes de Illinois decidirán el destino de esta enmienda en la boleta de noviembre de 2020.
Mientras que una encuesta realizada en octubre de 2019 por la NPR de Illinois y la Universidad de Illinois Springfield encontró un 67 por ciento de apoyo a este cambio en los impuestos, otras encuestas han resaltado las preocupaciones.
Una encuesta de noviembre de 2019, encargada por la Asociación de Negocios de Illinois encontró que el 68 por ciento estaba de acuerdo con la declaración de que «las empresas recortarán empleos o reubicarán empleos fuera del estado, y la economía de Illinois sufrirá» como resultado.
Una encuesta de junio de 2019 comisionada por Ideas Illinois encontró que el 46 por ciento estaba de acuerdo con la declaración de que el plan de impuestos de Pritzker es «solo un cheque en blanco para que los políticos de Springfield gasten más y perjudicará la economía de Illinois y obligará a los negocios a abandonar al estado».
Qué hacer con la economía
Illinois tiene la peor condición fiscal de todos los estados, según una investigación realizada en 2018 por el Centro Mercatus de la Universidad George Mason. El estudio midió lo bien que los estados pueden cubrir sus obligaciones a corto y largo plazo.
La mayor parte de la deuda de Illinois está en obligaciones de pensiones. Illinois tiene la deuda de pensiones más alta de todos los estados, con 241,000 millones de dólares en el año fiscal 2018. Esto representa cinco veces los ingresos del estado y casi el 30 por ciento del PBI del estado, según Moody’s Investor Services.
Durante su discurso sobre el estado de la ciudad en agosto, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, pidió un cambio fundamental en la forma de enfrentar la crisis fiscal. Dijo que rechaza el «viejo libro de jugadas», que depende de las subidas del impuesto sobre la propiedad, los préstamos masivos y el cambio de las pensiones.
El gobernador J.B. Pritzker, en una aparición en noviembre en Chicago, expresó que no consideraría ninguna reforma constitucional de pensiones para la votación del 2020. Una de las razones que dio fue que tal enmienda probablemente no pasaría la legislatura estatal controlada por los demócratas.
La encuesta de la Universidad de Illinois en Springfield que había esbozado las razones por las que la gente quiere irse de Illinois también encontró que casi el 40 por ciento describe la economía del estado como pobre, y la mayoría piensa que el estado está en el camino equivocado en general.
Mal clima
Con respecto a la razón número 3 para dejar el estado, el clima, parece que muchos de los que han considerado irse han puesto sus ojos en lugares más cálidos.
Algunos de los principales destinos potenciales, según la encuesta de Springfield de la Universidad de Illinois, fueron Florida (10 por ciento), Texas (8 por ciento), Arizona (6 por ciento), California (6 por ciento) y Tennessee (6 por ciento).
En un editorial de 2017 para el Chicago Reader, el escritor Edward McClelland comentó que «el clima para Chicago lo que el fútbol es para Dallas o la política es para D.C.».
El meteorólogo mejor pagado del país es Tom Skilling de Chicago, señaló que «debido a la gran demanda de lo que él hace: nuestra apasionante variedad climática significa que tenemos que advertir sobre lo que sucede afuera dos o tres veces al día».
Citó al cantante Lou Rawls, oriundo de Chicago, quien describió el viento del lago que se dirige hacia el oeste a través de los corredores como «una hoja de afeitar gigante que sopla por la calle».
Sin embargo, destacó el lado positivo, diciendo que Chicago puede ser incómodo a veces, pero no ha experimentado los desastres naturales que asolan otras regiones de los Estados Unidos.
***
A continuación
A 30 años de la caída del muro de Berlín: el comunismo sigue con nosotros
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
